生物標本館價值幾何

生物標本館價值幾何？這個問題是我年初參加博士候選人資格考試時的一道題目之一。教授的要求是，兩個小時內撰寫一篇擬投稿美國生態學會主辦的頂級期刊《生態學和環境科學前沿》的綜述提綱，論述生物標本館的價值，必要處需提供主要參考文獻。當然，可以使用網路和查閱各種資料，但不可以與別人討論。就兩個小時，現查資料再寫，難度還是有點大。好在自己在OSU的生物多樣性博物館呆了三年了，經常我們被問到或者我們想向別人說的一個問題就是：我們為什麼要關注這個博物館？這個問題的潛台詞就是，這個生物多樣性博物館有什麼用？再俗點的說法就是，這個博館價值幾何？因此，對這個問題一直有思考，也一直有收集相關方面的文獻，寫起來似乎也不是特別難。現簡單摘錄一下當時寫下的答案。

前言。首先說明一個事實：很多生物標本館正在面臨著資助經費危機，一些標本館已因為經費削減而遭到關閉。由此指出這樣的情況是非常糟糕的，因為生物標本館的存在非常重要。然後舉兩個例子說明生物標本館的重要性。第一，用圖表展示世界上一些最大的生物標本館近年來提供的各項服務如出借研究材料，科普和展覽活動等情況。第二，用數據展示近年來基於生物標本館材料發表的科學論文和發現的趨勢。最後指出這篇綜述將從公眾健康與安全的監控，環境監測，生物保育和管理，和生物多樣性評估等四個方面論述生物標本館的重要性。

公眾健康與安全的監控。生物標本館的材料常常被科學家用來追溯傳染性疾病的發展歷史和來源。隨著全球化的快速發展，傳染性疾病也越來越容易在全球範圍內迅速流行。科學家們呼籲，應該開展更多利用生物標本館館藏標本來研究傳染性疾病的研究項目。利用生物標本鑒定傳染病病原的經典例子包括流感病毒（Influenza）和HIV病毒。而這幾年新流行的Ebola（埃博拉）和寨卡（Zika）病毒也同樣能夠利用生物標本館保存的標本來監控其流行與傳播。

環境監測。環境污染尤其是有毒物質的污染自卡森（Carson）的《寂靜的春天》（Silent Spring，1962）發表以來已引起了包括科學家和普通公眾的共同關注。已經有很多研究表明，我們可以通過檢驗博物館標本來監測很多有毒物質的歷史水平。最經典例子的例子要數臭名昭著的殺蟲劑DDT。雖然已全面禁用多年，直到最近，科學家從在南極捕撈的魚蝦體內仍能檢測到DDT的存在。近年來，新煙鹼類農藥被發現是造成全球傳粉昆蟲（尤其是蜜蜂和野生蜂類）數量衰減的罪魁禍首之一，正在演變成新的臭名昭著的農藥。生物標本館在對該類農藥過去和未來的殘留水平的監測無疑會提供舉足輕重的材料。

生物保育和管理。生物標本館里的標本並不僅僅是一瓶瓶或一盒盒散發著怪味的動植物屍體，它們本身帶有的各種生物數據能夠為生物保育和管理的決策提供重要的科學依據。例如，北美和歐洲的熊蜂（重要的傳粉昆蟲）種類和數量大量減少的發現就是基於對各大生物標本館或博物館保存的標本的研究。而研究氣候變暖對生物乃至整個自然生態的影響就更離不開生物標本館提供的生物數據了。

生物多樣性評估。生物多樣性的重要性已經不言而喻。而生物標本館是記錄地球上生物多樣性的字典，同時也是展示生物多樣性的窗口。因此生物標本館在研究所物多樣性和評估生物多樣性方面有至關重要的作用。與生物多樣性有關的研究包括生境喪失，生物入侵，物種滅絕和氣候變化等多方面，這些關乎人類福祉的研究哪一項也離不開生物標本館提供的材料和證據。

以上四個方面的想法是在考試時兩個小時內匆匆草作的。雖然在前言里提到了生物標本館一個重要的價值就是提供各項服務，但在構思文章主體的時候，並沒有舉例說明生物標本館在教學和教育方面的作用。今年六月底的時候，我們為15名十歲左右的小朋友舉辦了為期一周的昆蟲夏令營，在帶領小朋友們參觀OSU生物多樣性博物館時，我導師夫人（昆蟲館管理人）也向小朋友們問了那個經典的問題：我們為什麼要關注這個博物館？小朋友們基本上重複了我們剛剛講解過的重要性（這很重要，這說明小朋友們有在聽並且記住了），例如可以做哪些研究等。我自己在下面嘀咕了一下：因為有這個博物館我們才能教你各種昆蟲知識啊。嘀咕完后我自己都驚了一下，我在考試的時候怎麼忘了論述這方面的重要性了？生物標本館最重要的價值之一就是為教學和教育提供材料嘛！這點體會在我給我導師當昆蟲學助教的時候有深刻的感觸。昆蟲的種類繁多，在學習各個類群的時候，必須要有實物觀察。我自己在國內學習和助教普通昆蟲學的時候，很多昆蟲類群是沒有標本展示的，我們只能看圖片。而在我給導師當助教的時候，實驗課提供的標本采自世界各地，遠比我在國內上的實驗課上用的多，但我導師還是抱怨說，太失望了，還有很多類群沒有標本。沒有對比就沒有傷害啊！這又讓我想起，念國中的時候，很多物理和化學實驗是講的（我們稱之講實驗），而不是實際操作的。俗話說，無米難為巧婦之炊嘛。下次再有人問我們生物標本館價值幾何？我只想說的是，如果沒有這些標本，我們拿什麼來教育學生和公眾？你說下一代的教育價值幾何？

上面提到了生物標本本身帶有的數據的重要性，但這些數據如果沒有被開發利用，那些標本就真的只是屍體了。那如何來開發這些數據呢？在這個人人都講大數據的時代，我們研究蟲子的也不能例外了，接下來我將寫一篇博文來介紹一下我們如何建立資料庫來使這些標本的信息得以利用。

圖1. 生物標本館最重要的價值之一就是教育下一代各種生物知識。沒有這些瓶瓶罐罐里的標本，我們拿什麼來教孩子們？

圖2. 生物標本館最重要的價值之一就是教育下一代各種生物知識。這些盒子里裝的不僅僅是發著怪味的蟲子屍體，還是為重要科學發現提供證據的材料，當然，也是教育孩子們的素材。

圖3. 蜜蜂。

圖4. 熊蜂

圖5. 一個小小的標本盒展示的昆蟲多樣性

圖6. 天蛾的多樣性

圖7. 甲蟲的多樣性

圖8. 小強（蟑螂）的多樣性超乎你的想象。通過分析DNA的關係，目前科學家認為白蟻也是小強。驚呆了？

圖9. 生物標本館與其它博物館一樣，還有觀賞價值。