揭開「褪黑素」的神秘面紗

褪黑素是由哺乳動物大腦中的松果體產生的一種激素，它能夠使一種產生黑色素的細胞發亮，因而命名為褪黑素。大家都知道，褪黑素能夠改善睡眠，延緩衰老，提高人體免疫力，那它為什麼有這種功效呢？

松果體

正常情況下，松果體在黑暗的條件下才會產生褪黑素。一般是每天晚上20點左右開始分泌，隨後含量逐漸上升，23點后迅速升高，凌晨兩三點達到高峰。高峰之後褪黑素在體內的含量逐漸下降，人體睡眠逐漸變淺，直到早晨自然醒來。可以說，褪黑素在一定程度上影響著我們的睡眠。

那麼褪黑素是通過什麼辦法促進睡眠的呢？其實，褪黑素並不是通過讓人疲倦、勞累而發揮助眠作用的，相反，它誘導自然睡眠的體內激素的分泌，通過調節人的自然睡眠而克服睡眠障礙，提高睡眠質量。如果口服褪黑素的話，晚上睡前口服，通常二三十分鐘就能產生睡意，早晨天亮後自動失效，起床後不會有疲倦等不適感覺。

那麼，褪黑素在體內會不會蓄積，對人體造成傷害呢？褪黑素是一種內源性物質，通過內分泌系統的調節而起作用，在體內有自己的代謝途徑。血液中的褪黑激素有70%～75%在肝臟代謝成6-羥基褪黑激素硫酸鹽形式后，經尿(80%)和糞(20%)排出體外。另外5%～7%轉化成6-羥基褪黑激素葡醣苷酸形式，不會造成代謝產物在體內蓄積。其生物半衰期短，在口服7～8 h即降至正常人的生理水平，所以其毒性極小。

嬰兒般的睡眠

褪黑素效果這麼好，又這麼安全，那我們能不能使用來改善睡眠呢？正常情況下年輕人的褪黑素一般是不會缺乏的。褪黑素的分泌和年齡有關，年紀大了，褪黑素分泌能力減弱，需要適當補充。老年人如果睡眠不好，免疫力下降，身體的各種疾病馬上隨之而來。但是只有因褪黑素分泌減少導致睡眠質量下降的老年人，使用褪黑素才有效，並且小劑量就有較理想的助眠效果。但是對於年輕人，想要改善睡眠而使用褪黑素，好營養師推薦：盡量不用，盡量少用。

失眠

美國食品與藥品管理局認為褪黑激素可作為普通的膳食補充劑。到目前為止，衛生部先後批准了20種(其產8種，進口12種)含有褪黑激素的產品作為「改善睡眠」保健食品。常見的「腦白金」，其主要成分就是褪黑素。

褪黑素的確對改善睡眠、免疫調節方面有很好的作用，但是並非人人適用，服用不當適得其反。比如未成年人、妊娠期婦女、肝腎功能不全者、酒精過敏者等。所以關於褪黑素，你了解了嗎？