國外大學為什麼最不缺的就是聰明人

著名作家劉震雲最近告誡即將走上社會的大學畢業生，有兩句話千萬不要相信：一句是「世界上是不可以投機的」，千萬別信，世界是可以投機的；另外一句話，「世界上是沒有近路可走的」，這句話不成立，世界上是有近路可走的。他用數據說話：「投機分子走近路，因此成功的人起碼佔80%，但主要的區別是：他們得到的利益只是對於他們自己，是你做這些事情，只對你自己好。」由此得出結論：「這個民族最不缺的就是聰明人，最缺的就是笨人。」

大學老師應該都有體會，劉震雲先生的告誡不適用於科研人員，因為與科研人員人人都爛熟於胸的兩句關於科學研究的名言明顯背道而馳。一句是：「科學是老老實實的學問，來不得半點虛假。」另一句是：「科學上沒有平坦的大道，只有不畏艱險沿著陡峭山路攀登的人，才有希望達到光輝的頂點。」「來不得半點虛假」意味著完全沒有投機空間，而「沒有平坦的大道」意味著哪有什麼近路可走？

機緣巧合，老文在讀到劉震雲先生的演講之前，恰好讀到英國《衛報》網站發表的一篇洋文《在雜誌上發表論文的壓力驅動太多千篇一律的研究》（Pressure to publish in journals drives too muchcookie-cutter research）。洋文作者以自己在科研圈子的親身經歷，細數科研人員拿項目、寫結題報告、發論文等等的高明做法，令人不由自主地產生聯想：原來國外大學也是「最不缺的就是聰明人」。

既要拿以解決實際問題為目標的項目，又不想影響自己發論文，怎麼辦？那篇洋文介紹了一個案例。一個科研人員獲得了當地一個城市的地方公共資助基金，該城市福利機構擔心16歲和17歲涉毒青少年，希望這項研究能夠幫助他們了解同齡群體是如何影響這種冒險行為的。在一次研討會上，這個科研人員的報告顯露了他如何魚和熊掌兼得的套路。首先，根據文獻而不是實情來設計研究，即調查關於年輕人冒險的社會學文獻，而不是採訪當地的任何年輕吸毒者。其次，根據希望發表論文的目標刊物來實施研究。這個科研人員使用了與他希望發表論文的刊物中的其他關於風險的論文相匹配的風險行為定義，並把他的受訪者的年齡跨度設為12-24歲，而不是引起當地關注的年齡組。針對一個現實而重要的問題的潛在有用的研究，就這樣被一項主要瞄準目標雜誌發表論文的研究所取代。

如何給資助機構提交四平八穩的結題報告？洋文作者透露了其上司傳授的秘笈。一是刪除細節，言多必失；二是不作任何明顯的探討性解釋，不是板上釘釘的東西堅決不說，以防不確定性被某個評審專家視為是一個不足。三是最好不要提及某些可能讓評審專家產生聯想的用詞，因為這會導致他們認為你的研究未能涵蓋相關領域，從而給你的研究打低分。經驗表明，最容易結題的報告往往都會拿掉使其有用的信息。因此，政府可能支付了成千上萬納稅人的錢，但最終得到的是一個空洞的、故意相當於什麼也沒說而評審專家又很難找到岔子的報告。

如何讓一項原創研究換來儘可能多的論文？這裡的竅門懂的人就更多了。作者說，在他們單位，報道原始研究發現有時也會受到上司的阻止。雖然原始發現對雜誌很有吸引力，但也有被拒絕的風險。著名雜誌選擇審稿人，首先考慮的自然是目前該領域的權威，這些權威如何看待與自己不同的發現？給雜誌提供審稿人熟悉的研究結果是使工作發表的最保險策略。作者的一個同事說，聰明的研究者都知道如何為他們的研究選擇十足老套的設計：每次增加一點微不足道、無關緊要的新花樣。這樣一來，你的研究工作就會被接受，因為人人都知道它們應該怎麼樣。你固然可以去做一些原創研究，但如果你想要過一種更輕鬆的科研生活，你通常要寫別人寫過的東西。不過，作者進一步透露，如果你按照他的前任女上司關於分析研究結果的省時省力寶典去做的話，新發現的發表風險會大大降低。在開始分析之前，她說，先決定擬投稿的刊物，然後為這些刊物量身定製論文的主題。也許正是這種策略幫助她獲得了一串長長的論文清單。

國外大學為什麼最不缺的就是聰明人？理論上，真正的科學研究需要笨人，但由上可見，大學真正需要的不是科學研究，而是論文。大學，無論是國內還是國外的大學，如果追求論文從而把它作為各種考核、獎勵和晉陞的最重指標，老師們便不得不把論文作為其科研工作的如果不是唯一、至少也是第一目標。而論文儘管是科學研究的產物，但不是科學研究的目標，目標已轉移，再像笨人那樣做科研就無異於刻舟求劍，所以很難成功。正如洋文作者所說，在一些大學里，通往有價值、有趣研究的道路與大學本身發展（例如提升排名）和其教師上升的方向相反。追求論文，才與大學發展和其教師上升的方向一致。這樣的追求與「他們得到的利益只是對於他們自己，是你做這些事情，只對你自己好」，本質上是一樣的。這就難怪國外大學也是「投機分子走近路，因此成功的人起碼佔80%」。

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