恐懼或導致「群滅」 「死亡」的味道 減少動物進食和交配

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據國外媒體報道，一項最新研究指出，恐懼也許足以導致某些動物「群滅」。研究人員發現，對捕食者的恐懼會令果蠅減少進食和交配，繁殖的後代也更少。

「捕食者對動物種群滅絕的影響一直是個未解之謎，」加拿大麥吉爾大學自然資源科學系的助理教授、領導本次研究的凱爾·艾利略指出。「當被捕食的動物種群數量下降時，捕食者應當轉向其他種群才對。」然而研究人員發現，在捕食者離開后，它們留下的氣味仍會使被捕食者數量繼續下滑。「『死亡』的味道會對被捕食動物的種群數量與繁殖能力產生很大影響。」艾利略指出。

科學家選取不同規模的果蠅種群，觀察它們在繁殖季和非繁殖季對螳螂氣味的反應。接著，他們測量了螳螂氣味對果蠅體重和繁殖能力的影響。結果發現，在規模較小的種群中，捕食者的氣味足以顯著降低果蠅繁殖能力和後代發育水平。這說明一旦某個種群規模低於警戒線，恐懼的影響便足以使它們群滅。