十八路諸侯討伐董卓，袁紹最初不是統帥，是誰呢？

189年十一月底，地方上打算起兵反董的，大概有兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷、陳留郡太守張邈、東郡太守橋瑁、廣陵郡太守張超、驍騎校尉曹操這六個人。此六人很快就在兗州陳留郡酸棗縣舉行了一次盟誓，史稱「酸棗之盟」，主題是討伐董卓。

此六人雖都為封疆大吏，但官職也都為四品，影響力不足。於是他們廣發英雄帖，希望天下州郡都加入反董的旗幟下。反董軍最希望吸納的一個人，是幽州牧劉虞。

劉虞是漢室宗親，官至三公之一的太尉（官職一品），又兼任幽州牧（官職三品），手上還有兵權。如果由劉虞來統領反董盟軍，並號召天下英雄反董，大事可成。

可惜劉虞對反董不感興趣，董卓與劉虞並無利害衝突。站在劉虞的立場看，即使費盡千辛萬苦反董成功，最多也不過拜個大將軍，封個萬戶侯。對已經是三公之一和地方封疆大吏的劉虞來說，反董的代價太大收益太小，總之性價比不高。

地方上最大的官職是州牧（官職三品），然而幽州牧劉虞不參與，益州牧劉焉也不參與，董卓本人是并州牧，原豫州牧黃琬調入京城拜大司徒，繼任的孔伷是豫州刺史（官職四品），而非豫州牧（官職三品）。

不久，反董盟軍得到一個振奮人心的消息，陳王劉寵決定入伙，率領諸侯討伐董卓。

劉寵是何許人也？

由世系表中可見，陳王劉寵與小皇帝劉協都是漢明帝之後，劉寵還是劉協的祖父輩。

漢朝封王，除漢初封了幾個異姓王，後來逐步演化為非皇子不封。封王地位崇高，猶在朝廷三公之上，而且世襲。然而諸王不得領民帶兵，惟有衣食租稅。也就是說，漢朝的王住王宮，富可敵國，只是沒有兵權。一個郡如果有封王，就改稱國，郡太守改稱國相，兵權與郡國的治理權都在國相手裡。

陳國是以陳城（今河南省淮陽市）為中心的一個郡國，陳城在戰國就是楚國大城，秦漢之際陳勝在此定都稱王。著名的人工河鴻溝南北貫通陳國，這裡水陸交通都很發達，貿易繁榮。

劉寵是第四代陳王，他好武術，善弩射，不僅十發十中，而且每箭都中靶心。劉寵有花不完的錢，他訓練數千家將，人人手持強弩，狩獵時無任何走獸能逃脫。

陳國相駱俊，是揚州會稽郡人。他愛民如子，在亂世里安民濟物，在百姓中有口皆碑。鄰郡來的難民，駱俊都能善待賑贍，難民得以活命。

這幾年黃巾之亂，劉寵以家將抗敵，屢次擊敗他郡來犯之敵。陳國的經濟基礎好，土地肥沃，沒有天災，人民富足，其他郡國難民前後湧入十幾萬人。

陳國相駱俊安撫難民，劉寵則將部分壯丁編入軍隊，兩人分工明確。幾年下來，陳國的兵權完全掌控在劉寵手裡，陳國有精銳兩萬餘人，民兵十餘萬。

劉寵屯兵陳國陽夏城（今河南省周口市太康縣），自稱輔漢大將軍，號召天下群雄攻擊董卓。

如此一來，響應者就更多了，包括四世三公出身的袁紹袁術兄弟。

后將軍（軍職二品）袁術，金印紫綬，檔次比這些銀印青綬的刺史、太守要高。袁紹是渤海太守，藉助家族的力量，在冀州威望非常高。

四品以上的諸侯，算起來正好一十八路，史稱十八路諸侯。

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