八面山位於湘、鄂、川邊的里耶鎮以北10多公里處,山勢陡峭,只有幾條窄路和岩梯可以進出。1949年底湘西巨匪陳子賢、師興周糾集匪眾4000餘人,在八面山構築了大量碉堡、閘門等工事
站在龍山縣里耶河邊高處,可望川湘鄂三省接壤的八面山。山如一個桶形,周圍數百里,四面陡削懸絕,只一條小路可以上下。南北長40公里、東西寬10公里。平均海拔1200餘米,最高峰1414.5米,有「湘西屋脊」之稱。
燕子洞遠觀。八面山上,除燕子洞外,有「三把刀」、「四把刀」、「六把刀」等36個以「刀」命名的小地名;還有「上營」、「中營」、「下營」、「七家營」、「八家營」等48個以「營」命名的自然村落。地名中閃現的刀光劍影,足見當年「匪氣」之重。