NASA 將 SLS 火箭的試飛推遲至 2019 年

美國的「官方」重型火箭 Space Launch System（SLS）是 NASA 載人前往火星計劃的利器，只是和所有大型計劃一樣，難免會碰到技術問題而推延。NASA 一名官方人士在給審計部門的信中，確認了 SLS 大概無法趕上原定 2018 年 11 月的期限，將向後拖延至 2019 年。

推遲的原因尚無法確定，經費超支的風險應該是其中之一，Orion 載人艙須要時間與 SLS 整合也是當中的因素。或許 NASA 在二月宣布準備在第一次火箭試飛就載人也是原因，畢竟雖然這樣比較省錢，但第一次試飛就載人，會大幅增加發射時的風險。

無論如何，顯然原先大家對於前往火星的時程預估都稍顯太樂觀，SpaceX 一方也是還在等待 Falcon Heavy 的首飛，並將第一個火星任務延到了至少 2020 年。NASA 和 SpaceX 這樣輪流延後下去，究竟誰會先上火星還真難說呢...