太陽四號秀歐錦賽場均不到5分，曾有人說他是下一個杜蘭特！

自從2009-10賽季以來，菲尼克斯太陽隊已經連續7個賽季沒有打進過季後賽的大門，其中有兩個賽季在西部排名墊底。核心球員史蒂夫-納什的離去，讓球隊失去了主心骨和秉承的戰術思路，同時，多年NBA選秀的並不算成功，也讓球隊的整體實力難以恢復到曾經的輝煌狀態。

可以說，在最近幾年選秀中，可能唯一讓太陽球迷滿意的球員算是德文-布克（泰勒-尤利斯也很不錯，只是他的身高劣勢太明顯）了，這個年輕得分後衛潛力無限，未來將是鳳凰城倚重和培養的核心基石球員。但是，除了他之外，近幾年其他的高順位新秀卻並沒有達到預期，比如2012年的肯道爾-馬紹爾，比如2013年的阿萊克斯-林恩，當然還有2016年NBA選秀大會的四號秀，曾被譽為「下一個杜蘭特」的德拉甘-本德爾。

擁有克羅埃西亞國籍的本德爾，曾被很多歐洲籃球專家視為一顆充滿潛力的璞玉，他在進入NBA聯盟前，並沒有在國家賽場上有過多麼亮眼的數據和表現，卻依靠出眾的身高、移動速度，和讓人羨煞的外線手感成為了2016年NBA選秀大會最受期待的國際球員之一，最終菲尼克斯太陽隊在首輪第四順位摘下了他。

「本德爾就像2007年時候的凱文-杜蘭特。」時任太陽隊主帥的厄爾-沃特森和KD曾在超音速做過隊友，他這樣評價本德爾：「他現在只是一張空白紙，他非常有技術，他可以移動，可以投籃。我認為他仍然在發育，他有潛力在NBA打三號位。他身高達到了7尺1（2米13)，杜蘭特也是一樣的(他身高几乎達到了7英尺)，讓杜蘭特這麼特別的一點就是他在三號位上可以在大部分防守者面前投籃，而德拉甘經過好的指導，也能完成KD現在能做到的事情。」

然而，在NBA的第一個賽季，本德爾的表現卻是極為平庸。在進攻端，他基本上是飄在外線投籃，沒有展示任何內線進攻的技術。因為過於瘦弱的身板，他始終被擠在禁區的外面，這讓他的防守和籃板能力也乏善可陳。往往在他上場后，對手都能輕鬆突破他的防線，打出一些攻擊波。整個賽季下來，本德爾只出場43場，場均拿下3.4分和2.4個籃板，而投籃命中率和三分命中率只有可憐的35.4%和27.7%。

賽季結束后，這個夏天，德拉甘-本德爾入選了克羅埃西亞男籃征戰男籃歐錦賽的大名單，並在小組賽中多次以首發身份代表球隊出場。但是，擁有NBA資歷和身高優勢的他，小組賽場均卻只能拿到4.8分、1.8個籃板和1.0次助攻，還多次被對手並沒有什麼名氣的內線球員打爆，要不是球隊核心達里奧-沙里奇和博揚-博格達諾維奇表現出色，克羅埃西亞的晉級之路絕對不像現在這麼輕鬆。

值得一提的是，在今年夏天，菲尼克斯太陽隊曾將本德爾作為交易凱瑞-歐文的籌碼之一，向克里夫蘭騎士隊報價，只是遭到了後者的拒絕。從這筆沒有成行的交易中可以看出，心浮氣躁的太陽對管理層並沒有多少耐心等待本德爾成長，如果下個賽季他依舊沒有亮眼的進步，克羅埃西亞人在NBA的前景將不甚樂觀。