隨著城市化的推行,城市化對生物進化產生的影響也日漸顯著,這對可持續發展提出了新的要求。
在分析了1600個案例后,科學家指出城市化的改變已經對生態圈產生了很大的影響,這一影響有可能波及到人類的正常生活。
如今,全球約有一半的人口生活在城市之中,並且城市人口的數量仍在逐年增長。
「我們發現,有足夠的證據表明城市化正在帶來巨大的影響,與那些自然生態系統相比,城市化帶來的改變是非常大的。」 華盛頓大學城市設計與規劃系的Marina Alberti表示。
「因此在全球來說,城市化是一個有巨大影響力的事情。」
發生變化的種子
城市化帶來的改變主要表現在動物與植物在體型大小上的改變、行為模式上的改變、生殖發育調控上的改變。
在2008年的出版的一篇文章中,研究人員在法國發現一些樹的種子為了適應城市化的改變,其尺寸大小在發生改變。
這一發現發生在法國品種的蒲公英(Crepis sancta)上,相同的發現也發生在了野茼蒿的身上,與鄉下的植物種子相比,城市中的種子長得明顯更大。
由於這一發現主要發生在風媒的植物身上,因此專家解釋道,體型較大的種子將會落在其親本植物附近的土壤上,而體型較小的種子將被風兒吹走從有更高的幾率落在混凝土上,這樣體型較小的種子將無法完成發芽。
發生在城市植物中的生物進化速度震驚了科學家們。
阿爾貝蒂教授表示由於人類的活動從而改變生物進化的案例,已經在1600多個研究上被發現。
這一發現也進一步印證了當今的地球處在被人類引領的時代(人類世時代),在地質學的測量中也發現,人類正在扮演著一個影響地球地質生態變化的重要角色。
邁向新時代?
阿爾貝蒂教授還說:「發生這一改變的原因是值得關注的,生態系統的功能已經發生了改變,因此這也可能會影響到人類未來的生活。」
「因為這些改變影響到的是生物的進化而不僅僅是食物鏈、種子的大小、水的污染這些表面上的東西。」
阿爾貝蒂和同事們還表示一些物種的功能也發生了變化,例如有些物種是人類的食物,有些物種成為了抵禦疾病的工具。
「我們已經生活在了一個城市化的星球上,這一變化將會影響到人類未來發展的著力點上。」