被絞刑三次而不死的男人

Lee

在包括英國在內的大多數西方國家，死刑都已經被廢除。但在19世紀的英國，處決還是市民們司空見慣的事情。很明顯，大多數被判死刑的人，都沒活下來，更別說John』巴巴科姆』Lee那樣，活過三次處決還沒死。

他因1884年在巴巴科姆小村的一場針對Emma Anne Whitehead Keyse女士的殘忍謀殺而被定罪。他在受指控時保持了名聲的清白，但間接證據——包括胳膊上一道無法解釋的切口——就足以給他定下罪名。在1885年初的這一周中，他本該被絞刑處死。

一般來說，絞刑作為一種高效的死刑方式，活動門打開后犯人落下瞬間的頸椎損傷足以殺死絕大部分犯人，而脖子再硬的人也活不過接下來的窒息

這故事本身就很古怪，而且很難辨清其中多少成分是人們添油加醋的結果。畢竟事情已經過去了一百多年，而Lee本人隨後的敘述也或多或少掩蓋了真相。根據故事描述，Lee被判在Exeter監獄受絞刑。儘管劊子手在處決前再三檢查了絞架，但他們前後三次行刑時，Lee本應從中落下的活動門每次都卡住了。

他們在此之後不再試圖絞死他。用英國內政大臣William Harcourt的話來說：「如果有人被迫再三承受瀕死的痛苦，不管是誰的感情都將受極大衝擊。」他隨後將Lee的死刑減至終身監禁。由於大部分州取消了死刑而剩下的也開始採用注射死刑，類似的情況應該不會發生在美國(才怪)。

但連續三次瀕死體驗對Lee來說只是受苦的開始，他後來又在英國蹲了22年大牢。當他在1907年被釋放后，對於他的去向和行為一時間眾說紛紜。有人認為他移居海外了，也有人說他搬去了倫敦還親眼見證了二戰。鑒於他故事的神秘本質——歷史上唯一一個活過三次絞刑的人(如果你不算這位歐洲人)——上百年來一直有人關注著他。

2009年，兩位Lee學家宣布他們的新調查確定了Lee被安葬在威斯康星州的密爾沃基。根據研究，他於1945年離世且在美國組建了第二家庭——在他拋棄了英國的妻子和兩個女兒之後。記錄顯示他的妻女最後只能求助於救濟所——不管Lee到底是不是謀殺犯，他肯定不是什麼好爸爸和好丈夫。

對於很多將Lee的生還歸功於聖跡，認為是上帝不允許政府處死他的人來說，他走下絞刑架后又遭遇了什麼根本不重要。但你肯定會好奇，活過一次又一次絞刑，像「從一個墳遷到另一座墓」一般蹲了半輩子牢之後又遠渡重洋建立新生活，是怎樣的體驗。