【行業】美國曾損失數十億美元 因醫療旅遊造成患者流失

發展家發展醫療旅遊產業帶來了一些潛在的好處，幫助解決基礎設施提升和醫護人力資源保留的問題。其中最重要的是有效刺激當地和外國投資向醫療保健基礎設施傾斜。這些基礎設施的使用不局限於醫療遊客，也使當地病人受益。

醫療旅遊促進當地醫療條件提升

事實上，大多數為國際病人提供服務的醫院平時主要依賴於向當地人提供醫療服務生存。對於發展家來說，加強投資並提供更先進的醫療服務，也可以鼓勵那些在國外旅行的病人回國就醫，從而在國內保留資本；另一個直接好處就是，創造了一些長期的、高技能的工作崗位，這是建設一個強大的三級衛生保健系統的必要條件。也有人考慮到醫療旅遊中的高工資和高技術工作環境能鼓勵醫生在本國工作，從而減緩甚至逆轉當地訓練有素的醫護人力資源移民國外的趨勢。

醫療旅遊經常被作為在醫療費用昂貴的國家的病人提供的一種選擇。這種觀點的一個延伸是，通過引進競爭對手的市場，例如在美國，一個充滿活力的醫療旅遊產業可以促進降低國內成本並鼓勵價格透明；在擁有公共資金支持的衛生保健系統的國家，尤其是英國和加拿大，醫療旅遊已經成為減少長時間的手術等候名單的一個解決方案。

醫療旅遊年增長超過25%

在發展家，如印度、馬來西亞和泰國等地，醫療旅遊年增長潛力估計超過25%。被廣泛引用的德勤報告估計2007年美國有75萬名患者外流，到2012年將增加到數百萬。無論實際的數字如何，人們普遍認為，在許多亞洲國家，該行業正在迅速增長，必要的人力和技術資源存在顯著增長。

印度和泰國引進了快速的醫療簽證，這是政府承諾促進醫療旅遊貿易一個標誌。泰國一直在努力與該地區國家之間的公共保險公司協商便捷支付業務，以加強入境國際患者的流動。與傳統遊客相比，醫療遊客尤其有價值，因為他們在當地經濟中貢獻很多。據估計，訪問亞洲的醫療遊客的花費是傳統遊客的兩倍。

旅遊目的地國家的收入增長與醫療遊客所在國的收入損失相關。雖然國際患者流動的統計有些不太可靠，有人發現美國2008年損失數十億美元醫療收入，對此，醫療旅遊是唯一合理的解釋，即病人在離開本國的醫護服務系統，把消費資金投向他國。

相關配套服務應運而生

為了應對醫療遊客的旅行和護理協調需求，在病人所在國，一個由經紀公司提供的家庭服務業應運而生。這些經紀公司為醫療旅遊者提供必要的旅行、醫療、住宿和度假安排，以換取病人的費用或從醫院收取的傭金。這些經紀公司迅速擴張，並常常以患者所在國為基礎，進一步擴大行業利潤到全球範圍。這種擴張得益於互聯網的普及，這使得醫療旅遊成為一個越來越容易獲得的選擇，加拿大已經有這樣的經紀公司20多家。

醫療旅遊可以被看作是改善發展家醫療保健標準的催化劑。隨著旅遊目的地國家的醫療旅遊的發展，對醫療標準的改革也在進行。最引人注目的是採用了西方標準的國際認證。全球醫療保健市場的出現，產生了一個需要評估醫院是否提供「國際」醫護標準的組織，並制定公認的認證標準。像泰國和印度這樣的國家擁有國際醫院認證機構。

醫療旅遊設施不斷追求維持或提高醫療遊客的服務質量和體驗，他們清楚地認識到，只有達到或超出醫療遊客的服務質量期望和要求才能獲得所期望的財務業績，如滿意、忠誠、正面的口碑相傳。確保高質量的服務意味及時回應滿足醫療旅遊者的期望，定期評估外國醫療設施服務質量。因此，定期評估醫療遊客的滿意度是提供高質量服務的一個很重要的措施。

印度和泰國的醫院網站上宣傳擁有在澳大利亞、英國和美國接受過培訓的醫生，以此為賣點，引導消費者去求醫，顧客感受到的信息是，會在世界上最好的機構中接受最好醫生的治療。尋求國際病人的醫院鼓勵他們的醫生獲得美國醫學會的資質認證。在缺乏醫學教育全球標準的情況下，美國認證標誌著一個國際標準的培訓。這種「國際」培訓的認證在幫助醫療機構提供「精英級」醫療保健服務中發揮了作用。

醫療旅遊也可以為潛在的病人創造一種無限的選擇。如果他們發現自己對當地的服務感到不滿意，那麼在國際上擁有的各種各樣的設施和專業人員就可以在某個地方提供有效的治療和消費。

這樣就鼓勵病人把醫療旅遊作為解決醫療問題的可行方案，即使他們的預后已經超出了治療。