足球無國界夢想無極限 威爾士學生軍站上歐洲聯賽舞台

如果讓一個球迷談一談他理想的足球運動員應該具有哪些屬性，「受過良好的教育」不太可能是一個排名靠前的選項。甚至是最具足球天賦的運動員，都有可能會因為「四肢發達，頭腦簡單」而被球迷嘲笑。但話又說回來，一般意義上人們對職業足球運動員是否受過教育並不會苛求，足球圈內對接受文化教育並不重視。所以儘管有的超級巨星偶爾會有顯得比較尷尬愚鈍的時候，但球迷們對此也倒沒有太多抱怨。

不過，對於球員是否應該接受文化教育的問題，現在已經有非常多的爭論了。因為有統計數據顯示，有五分之二的足球運動員會在掛靴之後的五年內破產。畢竟，除了足球之外，他們沒有接受過其他技能訓練，達不到其他職業的文憑要求。有一個人卻很早就非常重視把足球運動的成就和學術成就結合起來，他就是威爾士球星克里斯坦·愛德華茲博士，他表示：「要想做好一名球員，你必須足夠聰明。」在球員生涯結束之後，他現在以一個非常特別的角度在享受著這項運動。

愛德華茲曾效力於斯旺西，諾丁漢森林，布里斯托等隊。後來，他來到了卡迪夫城市大學攻讀運動教練方面的學位。在這裡，他與一支大學足球隊一起經歷了一段精彩的旅程，為這段旅程做註腳的，是球員們在學術上取得的成就。

在愛德華茲的帶領下，這支「大學隊」的進步非常迅速，去年五月，他們奪得了威爾士第二級聯賽冠軍，升入威爾士超級聯賽。Cardiff Met是這支學生軍的名字。愛德華茲說：「我在這支俱樂部當過足球總監，一線隊教練，主席，後勤主管，所有的工作都做了。我們以一個緩慢而堅定的節奏前景，我終於在一些非常優秀的同事的幫助下，建立起了一支真正的足球俱樂部，我們現在贏來了一個新的開端。」

本賽季，球隊在頂級聯賽的開局遇到了一些困難，不過他們還是克服了下來，在半程之後，他們確保了聯賽前六的排名——這意味著他們將得以參加歐羅巴聯賽的資格賽。

愛德華茲說：「這是一個非常美妙的賽季，我相信一開始人們都不看好我們，不過對一支剛升級的隊伍來說，不被看好也是常態。但我們非常了解自己，我們知道自己能夠達到怎樣的高度，所以面對輿論的貶損，我們並沒有恐慌——這或許是我們本賽季取得成功的關鍵。我們堅守著自己的足球哲學，堅持我們喜歡的比賽方式」

愛德華茲的俱樂部的確與眾不同，這支球隊完全是依靠志願者和大學的撥款維持著正常運轉。他們對待比賽的看法也是獨特的，對於這裡的球員而言，在學術的殿堂取得成功就和在球場上取得進步一樣重要——俱樂部的一線隊成員中，有14名球員目前正在攻讀博士或碩士學位。要在學業和足球之間找到平衡並不容易，愛德華茲自己也經過了一番掙扎。

就在球隊確保了在聯賽中排名前六之後，愛德華茲宣布自己將不再擔任球隊主帥，取而代之的是球員時代曾效力於布里斯托城和謝菲爾德聯隊的前鋒韋恩·阿利森博士。愛德華茲解釋自己辭職的原因是，學業上與日俱增的壓力讓他倍感自己難以很好地履行作為教練的責任。

愛德華茲：「從一開始，或者是從根本上來說，我是作為學校的職員擔任俱樂部教練的。隨著球隊的進步，我身上的擔子越來越重。但與此同時，我的學術生涯正逐漸在我的人生中佔有更重要的地位，甚至比以前足球的地位還要重要。現在俱樂部的發展已經不是我能掌控的了，我們的球員和職員現在有了到歐洲賽場上競技的機會，我希望能保證他們擁有最好的資源去站上那個舞台。」

愛德華茲對球隊的前景很自信，他認為踏上歐洲的舞台僅僅是一個開始，不過俱樂部還要從之前的學生隊伍的慘痛經驗中吸取教訓。2002年，Bath俱樂部曾經引起過廣泛的關注，因為他們是1880年牛津大學隊參加足總杯以來，英格蘭第一支獲得足總杯正賽資格的學生俱樂部。不幸的是，球隊在2009年徹底失去了參加英格蘭最高級別賽事的機會，主要原因就是他們不願意抹去自己的學院俱樂部身份。

當然，Cardiff Met超越了Bath俱樂部的成就，他們獲得了歐洲聯賽的參賽資格，也開始有越來越多的人想要效仿他們的成功。愛德華茲說：「英格蘭的一些大學與我有過討論，他們對我們的工作很感興趣，想知道我們是怎樣一路走來的。這些大學的職員很希望能夠得到和我們一樣的機會。對我和這裡的其他教練來說，最重要的就是促進球員們的球技和學業水平同時發展，畢竟他們在這裡的身份是學生。只要看著他們作為學生和作為球員都有所成就，也就說明我們教練做好了自己的工作。」

當然，並沒有多少職業隊的教練在建隊思路上與愛德華茲一致，對大部分球隊來說，更重要的還是培養球員的球技。不過，他倒也不是唯一一個信奉把球技和學術培養結合起來這一信念的人，埃克賽特城俱樂部有11名一線隊員有過接受高等教育的經歷，桑德蘭隊的邊鋒鄧肯·沃特莫爾2015年取得了一等學位，在紐卡斯爾大學拿到了經濟和商務管理文憑。

愛德華茲確定，學業上的成就對球員的場上表現有且僅有積極影響。他說：「我認為學術背景對踢球很有幫助。要成為一個優秀的球員，你必須足夠聰明。踢球的時候你腦子裡會產生很多想法，足球不是一項容易掌握的運動，踢球的時候人的頭腦必須要清醒。」如果Cardiff Met真的能夠通過資格賽打進歐聯杯正賽的話，那無疑是對愛德華茲的觀點極為有利的佐證。