印光大師講故事：佛法東傳中國

印光大師講故事：佛法東傳

東漢永平七年的一個晚上，漢明帝夢見一個奇怪的金人，頭部有明亮的圓光，一手拿著一把弓，一手拿著二支箭，在金鑾殿上空飛來飛去。

第二天早朝，漢明帝問群臣，這個夢有什麼祥瑞的感應，太史傅毅回答說：「我聽說西方有聖人，名字叫做佛，而陛下所夢金人，手拿一弓二箭，這正是『佛』字。陛下夢見的，想必就是佛了。」漢明帝大喜，立刻派使臣十八人，前往印度求佛法。

途經月氏國，遇到迦葉摩騰和竺法蘭二位尊者，騎著白馬，從印度來到弘傳佛法，他們帶來佛像、佛舍利以及梵文貝葉經。漢明帝以最隆重的儀式，把二位尊者迎接到洛陽，住在接待館驛鴻臚寺，這是佛教傳入東方的開端。

為了紀念白馬馱經而來，漢明帝又在洛陽雍門外修建了一座規模宏大的白馬寺，供養二位法師安居，這是有史以來的第一座佛寺。

佛教雖然傳來了，但作為泱泱大國，漢明帝心中仍有不解，他問摩騰尊者：「佛為什麼不生在我們？」尊者回答：「迦毗羅衛國是大千世界的正中央，三世諸佛都在這裡出生。鄰近各國，經過幾百乃至千年，漸漸都能傳揚到佛法。」

由於漢明帝對佛法極為推崇，諸山道士對這外來的新事物非常嫉妒，聯合奏表，要求與佛教僧人鬥法。

漢明帝永平十四年正月十五日，白馬寺南門外搭建高台，佛經與道教經書放在一起，用火焚燒，結果道經全部被燒毀，而佛像和佛經完好如初，還放出大光明。摩騰尊者湧現在虛空中，顯現各種神變，在場的官員百姓，王孫妃嬪，甚至那些道士，全都心服口服，一下子一千多人出了家。

漢明帝興建十座寺院，七座安僧，三座住尼師。不過由於當時交通不便，佛法的流傳還僅限北方。三國初，康僧會遠赴長江流域的吳國弘揚佛法。到了晉代，佛法傳遍全國，更流傳到高麗、日本、緬甸、蒙古等周邊國家。經過宋齊梁陳隋，佛法蒸蒸日上。唐朝，佛教各宗派廣為流傳。五代，南方佛教比北方興盛。宋朝也不亞於唐朝。元朝蒙古人入主中原，對佛法依然推崇。明朝除了嘉靖皇帝崇通道教，其他的都信奉佛教。到了清代，佛法受到皇帝的極大推崇。

——本文摘自《印光大師永懷錄》