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美國國防部計劃開發百萬級別神經元連接裝置

2021/12/25

將人類大腦與電腦相連的技術如今已經被越來越多的研究機構關注，就在今年3月，美國凱斯西儲大學與克利夫蘭功能性電刺激中心就開展了這麼一個手術，將電極植入一名 56 歲的癱瘓者大腦的特定位置，然後與一台電腦相連，成功讓這位患者靠大腦控制手臂將食物送入嘴裡，人腦連接技術也因此更受業界重視。

這項技術主要依賴於能夠與數百個神經元連接的大腦晶片，不過要想通過這樣的方式來指揮全身各個部位運動，那麼連接幾百個神經元是遠遠不夠的。近期美國國防部的國防高等研究計劃部門（DARPA）就提出了一個名為神經工程系統設計（Neural Engineering System Design）的計劃，該計劃明確指出將要研發能夠連接100萬個神經元的大腦連接裝置。當然了，光靠DARPA自己是無法完成這個計劃的，為此DARPA與 6 個不同的研究組織合作來進行開發。在媒體發布會上，該計劃的負責人Phillip Alvelda就表示，100萬個神經元看似很多，實際上這在大腦860億個神經元中只是很小的一部分，如果計劃成功，那麼未來才有可能朝著連接更多神經元的方向發展。

值得一提的是，與 DARPA 合作的研究組織中，有一家來自矽谷的新創公司 Paradromics正在研發一種稱為「神經輸入輸出匯流排」的裝置，顧名思義就是使用捆成一束多達 20 萬條的微導線來連接神經元，Paradromics 的CEO Matt Angle 表示，這項技術將可以連接 100 萬個神經元，從這一點來看，Paradromics應該是參與這項計劃的最核心成員。Paradromics 的這項技術計劃4年後可以做出原型，而其他合作公司也有其特色技術，語言、觸覺、視覺傳導等領域都有涉及，所以連接100萬個神經元並不僅僅是字面上的意思，而是連接之後能夠給使用者帶來切實的反饋，同時能夠讓相連接的設備準確完成使用者發出的指令。

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