兩極化的農民皇帝——朱元璋

朱元璋，原名朱重八。大明的開國皇帝，元末揭竿起義，反抗元朝的暴政。然後又在與陳友諒、張士誠的爭鬥中崛起，開創了大明王朝，訂都於南京。

朱元璋的一生尤其是他年幼的時候，他的經歷是充滿著傳奇色彩的。少年之時家裡貧苦，他只能給地主家放牛，當時最愛做的遊戲就是假扮皇帝玩，在他的玩伴中就有湯和、徐達等人，這些人都是後來的開國功臣。

恰逢天下大旱，民間許多人都被餓死了，其中就有朱元璋的父母，但是要埋葬父母卻沒墓地，他向地主祈求，地主沒有給。幸好鄰居劉氏給了他一塊墓地，才得以埋葬了父母。

為了活下去，朱元璋也加入到了乞討的大軍之中，機緣巧合下他去了皇覺寺，並且在那裡剃度出家了，他在寺里每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，還受到老和尚斥責。一次他受了欺負，被老和尚罰去打掃羅漢堂，朱元璋越掃越生氣，對著眾羅漢像喊道「他們欺負我也就罷了，你們這些泥人也欺負我。」話畢。金光大作，只見得眾羅漢走出了大殿為朱元璋騰開了地方，並且大顯神威將院子裡面的落葉也是一掃而盡，整個寺院如同新的一般。

這一年，朱元璋25歲了很開飢荒就蔓延到了寺院，寺院沒有了香油錢，主持也就只好打發他們下自己去化緣了，朱元璋又過上了乞丐生活，不過他的好友湯和給他發來邀請，讓他去郭子興軍中，朱元璋去了之後，每次打仗都是身先士卒，很快就得到了郭大帥的賞識，並且他遇見了他一生中最重要的女人——馬皇后。兩人情投意合，也得到了郭子興的認可便很快的成婚了。

在一幫好友和謀士的幫助下，他打敗了元軍，在與陳友諒、張士誠的戰鬥中也獲取了勝利。洪武元年（1368），朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。

朱元璋從小就是貧苦人家的孩子，所以他更加能夠體會到農民的艱辛與不易，所以他當了皇帝之後，對官吏的要求是十分的嚴格，對待貪官污吏的手段也是十分殘酷的，對於貪污60兩以上的官吏格殺勿論，並且死後還會被剝了皮，用稻草填充起來，掛在衙門的旁邊來警惕官吏。

他在位期間是歷史上貧苦人民福利最好的時期，他在全國修建了免費養老院（養濟院）、免費醫院（漏澤園）和免費公墓，還在郊區修建了低價格的住房提供給貧苦人家，因為他從小就出身於貧苦，也是最能懂得貧苦百姓需要的是什麼，最能貼近實際的去保護百姓們。

對於朱元璋的評價都是兩極化的，一方認為他殘酷嗜殺，當了皇帝后，通過藍玉案、胡惟庸案誅殺了全國好多的官員，多達幾萬人受到了牽連。而且明初的開國功臣也被他誅殺殆盡。

一方認為朱元璋是一個不可多得的好皇帝，懲治貪官污吏，興建了許多的福利設施，當時來說，福利是世界上最好的國家了，而且他驅逐了元朝統治者，重新開啟了一個王朝。

因此對於他的畫像也是充滿著爭議，形成了一幅美版的和丑版的。

朱元璋去世后和馬皇后合葬埋在南京市紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下的明孝陵。康熙帝每次南巡路過南京，都要去明孝陵祭祀朱元璋。1912年清帝退位，孫中山親自率領「國務卿士、文武將吏」拜謁明孝陵。這次拜謁活動，以孫中山名義發表了兩個文告：一是《祭明太祖文》，一是《謁明太祖陵文》。表示清室退位光復中華大業的成就。