尾巴泄露了喵的哪些秘密？

這是內布拉斯加州林肯市首府人道主義社區的一隻混種貓General Boots。

攝影：JOEL SARTORE，影像方舟（國家地理中文網）

貓奴們往往對自家主子的肢體語言非常敏感，但有時候，貓科動物卻讓人捉摸不透。比如，它們的尾巴。

貓咪打盹時，我們會發現它的尾巴好像在敲打著什麼，彷彿在聽一首我們聽不見的迪斯科，發送著什麼複雜的信號。

那麼，如何破解貓尾巴所傳達的信號呢？

尾巴的秘密

賓夕法尼亞大學獸醫學院的Carlo Siracusa告訴我們，在破解這些信號時，我們需要考慮貓咪的整個身體。

比如，拍著尾巴小睡的貓「整體很放鬆，但對周圍的事物，比如聲音或運動，也保持著一定的警惕」，所以它很平靜，但難以入睡。

Siracusa補充說，如果它真的睡著了，擺動的尾巴可能意味著它正在做夢。

警覺的貓擺動尾巴，則表示緊張、具有潛在的攻擊性，意思就是「別惹我！」

一隻平靜的貓，直直的尾巴尖端呈勾狀，是在表達友好的問候，而一隻充滿攻擊性的貓，尾巴則是豎直向上的。如果內心充滿恐懼，貓咪會拱起背，「尾巴豎直、炸毛」。

在攝影棚里拍照時，這隻家貓似乎沒那麼緊張。

攝影：JOEL SARTORE，影像方舟（國家地理中文網）

Siracusa說，身體向下彎曲表示防禦狀態，而放鬆狀態下的貓咪「會把尾巴放在中低位置」。

天生的獵手

貓咪的尾巴也許讓人倍感困惑，不過小貓爪絕對會把貓咪最真實的心理告訴你。

亞利桑那大學的昆蟲學家Katy Prudic曾經幫助我們回答過很多問題，但現在她也遇到了難解之謎，這足以證明即使在科學家面前，貓咪也是一個謎團。

她的問題是：「為什麼貓咪會突然一副赴約遲到的樣子？」很多次，貓咪會突然跳起來，身為貓奴的你一定很奇怪，「是因為我說了什麼嗎？」

Siracusa的解釋是，這種能量爆發現象，有時會被稱為「the zoomies」，很可能是刺激、沮喪、恐懼或精力被壓抑，累計到一定程度的爆發。

貓咪「需要大量的刺激和激勵」。走出家門，它們可能會爬樹、追逐獵物。人類的家更安全，但不那麼刺激，或者刺激不是那麼令貓咪愉快，比如被孩子追逐。

《救貓指南》（The Cat Who Cried for Help）的作者Nick Dodman告訴我們，貓咪是天生的獵手和「速度之神」。

兩位專家都認為，這種速度的爆發是能量被壓抑的結果，在野生環境中，這些能量可能被用來捕食獵物。

而且貓咪一般在黎明或黃昏時活動，這表示它們在那時候最活躍。一天的其他時間，它們基本上都在睡覺或者打瞌睡，存儲能量，讓人感到困惑。

偷竊狂魔？

沒準貓咪其實是在逃的罪犯呢？

讀者Helen Farmer Kowalchuk養了一隻燕尾服貓。這個傢伙可謂不折不扣的「小飛賊」，它會趁家人不在時，或者「以為我們不在時，從錢包、衣櫃和梳妝台里」偷襪子、珠寶、名片，以及「所有它能拿起來的東西」。

Kowalchuk顯然不是一個人，互聯網上充滿了「重罪犯」貓科動物的故事，從英格蘭到加州到澳大利亞都有。

Dodman說，一些貓特別像狗，有獵犬的本能。但就像能量突然爆發一樣，偷竊也是獵手本能的體現，因為無物可獵。這些貓可能是在「裝裝樣子」，然後把「假裝的獵物」帶回領地，通常是在貓食盆附近。

母貓把獵物帶回來是為了補充食物，或者教育小貓，但公貓也會盜竊。

Dodman告訴我們，曼切堪貓是一種通過選擇性繁殖方式培育的貓，綽號「喜鵲貓」，因為它們喜歡偷閃亮亮的東西，並存起來。

相較之下，我們就很幸運了。我們被貓咪偷走的只有心而已。

（譯者：Sky4）