石油峰值論還是峰值需求論？別傻傻分不清楚

幾乎從美國石油行業一開始，就有人稱過不多久石油產量就會開始不可避免地下降。但門外漢對「石油峰值論」（peak oil）的理解通常會變成世界上的石油將會耗盡。

這是對「石油峰值論」的一種誤解。峰值論的含義並不是說世界上的石油將會用完，它的意思是石油產量將開始長期下滑，並在一個依舊高度依賴石油的世界當中造成浩劫。十年前，許多預言家對「石油峰值論」的後果做出可怕的預測，指向類似1973年OPEC石油禁運的事件或強調無論何時一個地區出現石油短缺的後果。

簡單地說，沒有石油現代文明就無法運行，因此石油峰值必然意味著可怕的後果。有不止一本書是基於這個概念寫成的。2005年，已故的馬特·西蒙斯出版了一本名為 Twilight in the Desert的著作，在這本書中他認為沙烏地的石油產量正接近窮途末路。

有一段時間，這個觀點看上去是正確的。沙烏地的產量保持平穩，全球需求繼續增長，油價躥升至100美元/桶上方。這些正是「石油峰值論」陣營預計將會出現的情況。

時光飛逝，數年過去之後，情況悄然發生了變化。在下降了近40年後，水力壓裂和水平鑽井的結合使美國石油產量開始上升。事實證明，高油價的確能夠允許大量新的石油產出，這也許是石油峰值論追隨者最大的盲點。

峰值需求論

以上我們簡單論述了「石油峰值論」，接下去我們來看看峰值需求論（peak demand）。需要指出的是，這兩者是完全不同的。所謂「峰值需求論」指的是石油產出下降不是因為地理因素，而是由於更清潔、更廉價的選項出現使人們對石油置之不理，石油不再吃香。電動車大規模共享拼車被外界視作將讓石油過時的兩個關鍵因素。

石油峰值論和需求峰值論之間的最大不同是譴責導致更高油價及全球經濟浩劫。另一方面，後者意味著跳水的油價及不間斷增長的世界經濟。這對任何人都沒有不便，因我么繼續歡樂地駕車出行。當馬斯克身著其鋼鐵俠套裝俯衝下來，將廉價電動車推向大眾之時誰需要石油呢？

對石油峰值論後果的恐懼可能是之前幫助油價長久徘徊在100美元左右的一個因素。諷刺的是，需求峰值論被廣泛接受也許是油價保持低迷的一個因素。許多人預計不久后石油將過時，如果是這樣的話，誰會想投資石油呢？

結論

需求峰值的一些版本最終將會成為現實，但許多峰值需求論支持者有些超前了。可靠的假設基於數據和我們可以觀察的趨勢，因此2030年之前需求峰值不會出現（假設我們不先看到石油峰值）。

若上述假設不錯，這意味著至少未來10年，世界需要保持增長的石油供應。看清這一點是很重要的，因為有些人認為石油需求的萎縮將在數年內開始。預期和現實之間的這種脫節可以造就石油供應和需求之間的不匹配，這可能導致高油價回歸。