不如好好哭一場？莎士比亞與達爾文想得可不一樣！

們經常說哭是一種釋放壓力的好方式，這種說法有什麼科學根據嗎？

直到如今，科學界和文學界依然對哭泣的作用各執一詞。

莎士比亞

曾在《亨利六世》中寫道：

流淚是為了緩解悲痛。

美國作家雷蒙·斯尼奇也說：

除非你真的很幸運，否則你肯定體會過好好哭一場有什麼好處。儘管哭泣無法改善你的處境，但它起碼能讓你好過一些。

然而，查爾斯·達爾文卻認為眼淚的產生（即哭泣）純粹是眼周肌肉運動引起的無謂副作用。他認為，這些眼周肌肉需要不時收縮，以避免眼睛溢血，而眼淚僅僅是生理進化過程中的一個意外結果（不過他也認同嬰兒的哭泣有助於吸引父母的注意力）。

我們現在明白了，哭泣，至少成年人的哭泣，是對情感刺激作出的一種複雜的生理反應。當然，流眼淚是哭泣最顯著的特徵，但除此以外，面部表情與呼吸模式的變化也屬於哭泣的特徵。例如，「啜泣」指的就是伴隨著快速呼吸的哭泣。

從科學的角度分析，哭泣與淚腺受化學刺激分泌眼淚（例如吃辛辣食物后意外揉眼睛流下的眼淚）是兩個截然不同的概念，甚至兩者的眼淚也存在差異。1981年，明尼蘇達州的精神科醫生威廉·H·弗雷二世發現，與受到新鮮切開的洋蔥刺激而分泌的眼淚相比，看悲傷電影時流下的眼淚含有更多的蛋白質。

▲ 荷蘭科學家兼攝影師米克斯拍攝的顯微鏡下的各種眼淚，包括切洋蔥流下的眼淚、吃辣椒流下的眼淚、眼睛一直盯著電風扇流下的眼淚、放聲大笑流下的眼淚、因為傷心而流下的眼淚等。

看令人捧腹大笑的喜劇，你甚至笑出了眼淚；聽新郎對新娘宣讀的結婚誓言，你又會為此感動流淚。這些都說明，不是只有悲傷的情緒能夠使人流淚。然而，儘管對那些與哭泣相關的情緒（無論是快樂還是悲傷）稔熟在心，說到情緒為何會讓人流淚，作為成年人的我們卻知之甚少。不過，有不少理論可以解釋這個現象。

一個說法認為，至少就其社會性質而言，成人的哭泣與嬰兒的哭泣沒有根本區別。換言之，哭泣就是為了引起他人的注意。在我們最需要得到幫助和支持的時候，通過哭泣能夠從朋友那裡獲得關注。這正是我們還在牙牙學語時，用來表達內心情感的一種方式。

▲ 畢加索《哭泣的女人》

以上說法也許可以解釋部分哭泣的情況，但研究人員還發現，成年人經常在孤身一人的時候哭泣。另一個解釋是，哭泣可能還具有「二級評價」（secondary appraisal）的功能，能夠幫助人們認清煩惱，理解自身的感受。這樣說也許存在爭議，但也有一些證據能支持這種說法。

此外，很多人都相信，哭泣是對情緒的宣洩，給人們提供了釋放壓力的通道。這不僅與莎士比亞之語相呼應，也與羅馬詩人奧維德的想法不謀而合。奧維德曾寫道：

哭泣使人如釋重負；悲傷被稀釋，再由淚水沖走。

古希臘哲學家亞里斯多德同樣認為，哭泣能「洗滌心靈」。

1986年，一位心理學家對美國流行雜誌與報刊進行了調查，發現在所有關於哭泣的文章中，有94%暗示哭泣能夠幫助人們緩解心理壓力。確實，2008年一項面向30個國家近4300個年輕人的研究發現，大多數人認為哭泣能夠改善心理與身體健康。但這並非適用於所有人，部分人表示哭泣過後沒有任何變化，甚至還有人說他們哭過後感覺更糟糕。

▲ 羅伊·利希滕斯坦《哭泣中的女孩》

或許，其中的區別就在於，不同的社會場合會帶來不一樣的效果：比如，如果一個人在公眾場合哭泣時會感到尷尬，那麼與獨自一人或是對著親密朋友流淚相比，他也許會覺得前者無法讓情緒得到很好的釋放。研究同樣還發現，當人們嘗試壓抑或隱藏自己的哭泣時，事後同樣也會感覺效果不佳。

因此，「好好哭一場」的觀念並非毫無價值，但我們似乎還需要恰到好處的社會支持，使其更為行之有效。這也就意味著，成年人哭泣的目的，最終還是與他們嬰兒期一樣——為了尋求朋友與家人的幫助。

譯者：黃潔梅

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