東芝與西部數據「友誼的小船」徹底翻了

炒作了幾個月，日本東芝公司費盡心機想賣出去的快閃記憶體晶元業務交易還是美夢破碎。由於美國西部數據公司的阻止，東芝希望儘快與日本產業革新機構（INCJ）牽頭的一個財團達成交易的努力在日前正式告吹。此前東芝曾向股東承諾完成交易，但在6月底召開的股東大會上，東芝食言了。為發泄怒火，也為了轉移目標，東芝宣布起訴西部數據公司，向對方要求索賠1200億日元（約合10.7億美元）。就這樣，原本保持良好合作關係的東芝與西部數據之間「友誼的小船」徹底翻了。

東芝與西部數據之間的利益糾紛源於西部數據1999年通過收購SanDisk，獲得了SanDisk與東芝合資晶元公司的股權。換句話說，東芝擬出售的晶元業務有一部分西部數據的權益。西部數據認為在取得其同意之前，東芝無權單方面出售晶元合資公司。但東芝為了獲得現金流，已經顧不了那麼多了。雖然西部數據多次表達了對東芝出售晶元業務的不滿，但為了儘快將存儲晶元業務賣出去，以獲得急需的大額資金，東芝的態度一直很強硬，我行我素。5月9日，東芝曾警告西部數據，不要干涉其出售晶元業務部門。東芝當時稱，西部數據的行為已經構成了故意干涉東芝的潛在經濟優勢及兩家公司之間的合約，這是不正當行為，必須立即停止。否則，東芝將採取一切可用手段。6月7日，東芝再次警告西部數據，不要再試圖阻止其出售晶元業務部門。東芝的律師在一封信件中稱：「我們希望西部數據不要再試圖阻止東芝出售晶元業務，而是應該把精力投入到一些更具建設性的渠道上，這對東芝和SanDisk都有利。」

6月下旬，東芝宣布已選定日本產業革新機構（INCJ）牽頭的一個財團作為旗下晶元業務的首選競購方。該財團成員還包括日本發展銀行（DBJ）、韓國海力士和美國私募股權公司貝恩資本。但是，該財團在此前的一天已經表示，在投資東芝晶元業務部門之前，東芝需要解決其與西部數據之間的產權糾紛。與此同時，在東芝宣布選定首選競股方之後，西部數據就發表聲明稱，在未經西部數據同意的前提下，東芝單方面選出了晶元合資工廠的優先競購方，這違反了雙方的合約。在此之前，西部數據還通過美國國際商會仲裁法院發起仲裁程序，要求東芝停止出售晶元業務。仲裁法院將於7月14日作出裁決。

假如仲裁法院最終作出對東芝不利的裁決，將對東芝出售晶元業務產生巨大的負面影響。根據日本INCJ財團的聲明，東芝與西部數據之間的糾紛沒有解決之前，該財團不會競購東芝晶元。而儘管東芝晶元業務的買家很多，甚至包括台積電、博通等知名大公司，但基於技術不外流以及高技術產業安全等角度的綜合考慮，東芝其實只能將晶元業務賣給具有日本政府背景的INCJ財團。雖然台積電出價比INCJ高出很多，但日本政府不會同意賣給台積電。西部數據也對東芝晶元很感興趣，但它出價最低，加上近期與東芝關係的交惡，東芝也不會選擇將晶元業務賣給西部數據。

除了資金短缺和與西部數據的糾紛，東芝在日本資本市場還遭遇了新的麻煩。該公司表示，已向日本股市監管機構要求延長一個多月提交年度財務報表。按照原計劃，東芝應於6月30日提交財務報告，但如今希望延期至8月10日，部分原因是由於目前破產的西屋電氣核電部門的長期會計調查。如果延期申請不能獲得批准，而且在6月底最後期限前未能提交財報，東芝的股票交易將陷入危險境地，最糟糕的情況是面臨退市風險。退市，對於東芝這樣的老牌大公司來說，不僅丟光臉面，而且承受不起。

既然兩家企業已經徹底鬧翻，短期內和解的可能性很小。很明顯，在東芝和西部數據之間產權糾紛徹底解決之前，東芝快閃記憶體晶元業務出售無望。目前，晶元業務由於供應短缺而受到追捧，此時出售無疑可以獲得一個令東芝滿意的價格。而隨著時間的流逝，晶元市場將出現難以預測的變化，到時候東芝晶元業務還能不能賣出高價將是一個未知數。這也是東芝向西部數據提出巨額索賠的重要原因。