什麼是大乘佛教？兩者有什麼區別？

什麼是大乘佛教？

答：大乘(Mahayana和小乘(Hinayana)是佛教的兩大宗派。

大乘小乘有什麼分別？

答：大小乘的分別，主要在於大乘著重利他(利益大眾的行為)，小乘著重自己解脫。大乘有不同的經典，在教義上有所發揮和發展。這裡可以舉幾個特點：□首先大乘在滅諦上進一步說「無住涅槃」。從理論上說，十二因緣滅，滅的只是不合緣生緣滅真理的無明煩惱，而不是緣生緣滅的法，「涅槃與世間，無有少分別」。所以到了佛的圓滿覺悟的境界，就能不住生死，不住涅槃，就能在因緣生滅的世界中，永無休歇地做「莊嚴國土、利樂有情」的事，而隨時隨處安住在涅槃的境界。其次根據緣起的道理，說明一法以一切法為緣而生起，同時又是生起一切法之緣，所以任何人與一切眾生都有同體的關係，好像海裡面一個小水泡和整個大海水是同體關係一樣。所以說，「一切眾生是我父母」，又說「視眾生如一子」(獨子)，這樣地興起大慈悲心(慈是同情人之喜樂，悲是同情人之憂苦)，「無有疲厭」地「為眾生供給使」。大乘佛教特別發揚這種菩薩行的人生觀，並且特別鼓勵「六度」和「四攝」的行為。

什麼是菩薩？

答：菩薩是菩提薩埵(Bodhisattva)的簡稱。簡單地解釋，凡是抱著廣大的志願，要將自己和一切眾生一齊從苦惱中救度出來，而得到究竟安樂(自度度他)；要將自己和一切眾生一齊從愚痴中解脫出來，而得到徹底的覺悟(自覺覺他)—這種人便叫做菩薩。

什麼叫做六度？

答：「度」的梵語是「波羅蜜多(Paramitta)」，字義是「到彼岸」，就是從煩惱的此岸度到覺悟的彼岸的意思。六度是六個到彼岸的方法。第一是布施(Dana)，有三種：凡以物質利益施與大眾的叫做「財施」，包括身外的財物和自身的頭目手足和生命；凡保護大眾的安全使他們沒有怖畏的叫做「無畏施」；凡以真理告知大眾的叫做「法施」。第二是持戒(S]la)，戒也有三種，即防止一切惡行，修集一切善行和饒益有情。菩薩最根本的戒是饒益有情戒，就是一切為了利益大眾，其餘所有戒條都要服從這一條。第三是忍(Khanti)，即為利益有情故，忍受毀罵打擊，以及饑寒等苦，所謂「難行能行、難忍能忍」，終不放棄救度眾生的志願。第四是精進(Viriya)，即不懈息地努力於自度度他、自覺覺他的事業。第五是禪定(Samadhi) ，第六是般若(Prajna,即智慧)，為自覺覺他而修禪定和智慧。