為了過生日 慈禧斷送中國最後翻盤機會

遙想晚清，有過同光中興的短暫輝煌，洋務運動，也搞得有聲有色，卻最後一敗塗地。因其時「中學為體，西學為用」的思想中，封建社會的「體」是君主專制制度，體不變，西學難以為用。

近讀清史，讀到這麼一個細節：李鴻章察覺到了日本選擇甲午年發動侵略戰爭，其原因之一就是：「日知今年慈聖慶典，華必忍讓。」所謂「慈聖慶典」，是指1894年，大清帝國掌國者慈禧太后六十大壽。日本人確實太懂了。

近代史上巨大的悲劇帷幕剛剛開啟時，居然還是一派喜慶。

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吉野號巡洋艦，是歷史上的一個痛點，是扎在人記憶中的一根毒刺。

在黃海大海戰之前的豐島海戰中，日本人突然襲擊，不宣而戰，率先開出第一炮的，就是吉野艦。

等到黃海大海戰爆發，吉野號作為日軍游擊編隊領艦，如一匹兇悍而迅捷的頭狼，率巡洋艦高千穗、秋津洲、浪速衝擊北洋水師艦列橫隊之右翼，重創超勇、揚威二艦。稍後，吉野為夾擊北洋水師，又帶隊從致遠艦正面通過。

這場海戰中最悲壯的一幕出現：致遠艦管帶鄧世昌孤注一擲，開足馬力，以沖角戰術，朝吉野艦撞去。遺憾的是，壯志未酬身先死，致遠艦在撞上敵艦之前，不幸爆炸沉沒……

吉野艦很幸運，在之前的豐島海戰中，一顆炮彈打入吉野右舷，打壞發電機，又穿過機艙防禦裝甲，落入輪機艙。遺憾，沒有爆炸。

關於甲午海戰的研究文章，可謂汗牛充棟。是役，北洋海軍慘敗，恥辱的是，居然沒有擊沉一艘日艦……

不應該輸得這麼慘！

據當時世界軍事年鑒的統計，甲午海戰前，大清帝國這支海上武裝，居世界海軍的第8位，僅次於英、美、俄、德、法、西、意七大列強，而日本世界排名僅為第16位。

而另一種統計口徑顯示，大清帝國海軍實力通常被估計在第6位到第8位之間，而日本海軍則在第11位與第16位之間。

此後，吉野艦又參加了1900年的八國聯軍侵華戰爭和1904年的日俄戰爭，它的運氣，終止於1904年5月15日。當天中午，封鎖旅順港的5艘日艦在返航時遇到濃霧，然後在濃霧中駛入俄國人布置的雷區，兩艦觸雷爆炸，燃起大火。

正在附近的吉野艦聽到水雷爆炸，萬分驚慌，在濃霧中想儘快撤到安全區，結果被正在高速航行的春日號巡洋艦攔腰撞中右舷中央，一聲巨響后，吉野艦右舷出現一個10來米的大口子，旋即海水大量湧入，艦體嚴重傾斜，很快就沉入了海底。

10年前躲過了致遠號的衝撞，10年後，還是難逃被撞沉的宿命。

吉野艦

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它沉沒之處，就是它多次逞惡的黃海。

甲午海戰爆發時，吉野艦是當時世界上航速最快的水面軍艦。

它的航速高達驚人的23節，除了航速外，火炮射速也特別快，裝備了大口徑速射炮，還配備了當年剛剛問世的專用火炮測距儀。因為這「兩快」，吉野艦被譽為當時世界最優秀的巡洋艦。

這「兩快」，也是日本海軍在甲午海戰中佔據優勢的一大原因。

學者姜鳴在《龍旗飄揚的艦隊》中寫道：除了吉野艦航速23節外，第一游擊隊其他各艦的航速亦在18至19節。北洋艦隊航速最快的巡洋艦為「致遠」和「靖遠」，時速為18節，其餘各艦皆在14至15節之間。機動性的差距，很明顯。此外，日艦裝備了大量的速射炮，在這一方面佔據了壓倒性優勢。有資料顯示：黃海海戰中，日艦平均中彈11.17發，而北洋各艦平均中彈107.71發……

歷史學家唐德剛在《甲午戰爭與戊戌變法》一文中如此感慨：「在海上炮戰中，5分鐘打1炮和1分鐘打5炮的區別：敵人以快艇快炮，飄忽而來。一瞬之間，敵彈如疾風豪雨，臨空而下。再一轉瞬，敵艦又已逃得無影無蹤。你以15海里的時速，五分鐘一炮的慢勁，真是既無招架之功，更無還手之力。烏龜對鯊魚，如何克敵制勝?!」

甲午海戰，北洋水師全軍覆沒，是系統性的潰敗，這是共識：政治腐敗、軍紀廢弛、理念落後、高層掣肘……武器因素並非最重要，但亦是非常重要。試想想，如果甲午海戰中，北洋海軍若擁有一艘像吉野這樣的行駛快速、火力迅猛的主力艦，場面會好很多。

歷史就這是這麼弔詭，吉野艦差點就屬於。

1875年，光緒元年，清廷特命北洋大臣李鴻章創設北洋水師，通過英國人、總稅務司赫德在英國訂造4艦炮船，此為清朝海軍向國外購軍艦之始。接下來，大清海軍進入發展的黃金時期，10餘年時間，建立起一支規模龐大的艦隊：軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。

但黃金時期非常短暫：從1888年開始，清朝海軍再未進口一艘新的軍艦，1891年起，甚至連艦上火炮彈藥都不再進口了。唐德剛寫道：李鴻章知道他的艦艇速度不夠快，他要加買快速巡洋艦，英國人也知道老主顧的心思，因此隆重推出了23節的巡洋艦，但朝廷一幫人都反對，眾口鑠金，他就買不成了。

19世紀末，正是軍事科學長足發展之機，在清朝海軍裝備停滯不前的同時，日本海軍卻正突飛猛進。1891年，日本海軍大臣樺山資紀正式向英國提出訂購快速巡洋艦，取名吉野號，該艦由英國阿姆斯特朗兵工廠製造，1892年1月3日開工，同年12月20日下水，1893年9月30日建成。當年英、德是中、日兩國最主要的軍艦進口地，你不買，就歸我。

在通過《馬關條約》獲得巨額賠款之前，日本還是一個相當窮的國家，為了籌資購得吉野號，日本天皇甚至宣布自己從此到擊敗大清國一日只吃一餐，皇太后還捐出了自己的首飾，日本國民大為震動，踴躍捐獻購買吉野艦，日本商人和民間還發起了「『吉野號』募捐會」，後來募集到的銀兩，可以買3艘「吉野號」。

這時候，的慈禧太后，在幹什麼呢?

頤和園

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慈禧太後人生有兩大愛好：第一，過生日；第二，修園子。如果說她還有第三大愛好，那就是在修好的園子里開生日派對。

甲午海戰爆發的這一年，慈禧太后60歲。她太盼望這個大壽了，10年前，五十大壽，是她入宮以來感覺最好的時候，所有能威脅她的地位的人，都不在了：曾經為她立下大功、超級能幹的恭親王被罷黜，唯一能夠節制她的正宮慈安太后，也已去世。權力從未如此集中於她一人之手，但掃興的是，這一年起了中法戰爭，讓她不能快樂慶生。

60歲，六十一輪花甲，在古人已是長壽，普通人家都會擺兩桌，貴為大清帝國實際控制者，怎麼也得好好慶祝慶祝!

給太后籌辦六十大壽，成為清廷官員最大的政治。

當時日本人已在蠢蠢欲動，東亞上空戰爭陰雲密布，有見識的官員上奏章，請求更多關注對日戰爭，生日慶典嘛，小搞搞就行了，慈禧怒不可遏，甩出了這樣的狠話：「今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡!」意思是：你不讓我好好過生日，我就讓你生無可戀。換種說法：你如果讓我好好過了這個生日，我就讓你以後每天像過生日一樣開心。

大清朝最不缺的就是官油子，大家還不明白嗎?各種馬屁各種奉承各種進貢，渾然不顧，日本人在一旁虎視眈眈，磨刀霍霍。

慈禧太后的大壽慶典，遠不止是擺幾桌酒看幾場戲那般簡單，她酷愛奢華，身居深宮，一直嚮往園林生活。她大權獨握之後，本來想修復被英法聯軍掠奪焚燒過的圓明園——她對圓明園有感情啊，當初作為秀女，就是在這裡施展高明絕頂的手段，一個小曲，邂逅皇帝，從此飛黃騰達。

但圓明園已成廢墟，修復成本過高，經大臣們建議，她的目光轉為「清漪園」，於是決定，將清漪園改名頤和園，加工擴建，在這裡舉辦盛大的六十大壽派對，並作為自己以後歸政光緒、頤養天年之地。

圓明園復原圖

頤和園大到足夠舉辦馬拉松比賽了，修起來肯定花費不菲，但既然太后已下懿旨，能不修嗎?誰都知道，她霸蠻專橫，惹不起。當年，她想修圓明園，估工銀200萬兩，戶部尚書閻敬銘稱無款可辦。慈禧言改修三海，閻仍答無款。慈禧居然大喝「滾出去」，閻敬銘羞憤成疾。這段往事，李鴻章寫進了日記。

慈禧要找自己信得過的人來辦此事，她找到了自己的妹夫、光緒的生父醇親王奕譞，出任大清帝國總理海軍事務大臣，雖然奕譞對海軍一竅不通，且以貪腐著稱，但這絕對是個肥差啊，那些年，清廷投入最大的，就是海軍。

當然，慈禧和奕譞都明白，這個總理海軍事務大臣，只是給太后找一個便捷的豐裕的提款機，他們不知道海軍是一個要持續投入、持續發展的軍種，即使知道，但有什麼比太后六十大壽更重要的呢?於是，奕譞以支持海軍的名義去斂財，他更「天才」的設計是：在頤和園挖昆明湖來辦海軍學堂、「訓練」海軍……

給太后祝壽的經費源源不斷，但海軍卻斷了炊。當時局勢很緊張了，李鴻章循部下之請，要求海軍衙門撥款60萬，購快炮20尊，以替代各主要艦艇上之慢炮。豈料戶部和海軍衙門兩處竟一毛不拔。李鴻章不得已，只能從海軍日常糧餉給養之中擠出20萬兩，聊購次等快炮12尊，以平艦上官兵之積憤。

這場仗還沒打，其實已經輸了。

圓明園

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1894年11月7日，農曆十月初十，慈禧太后前往皇極殿，接受皇帝和王公百官的慶賀。這是她的60歲生日，同一天，日軍攻佔大連。

此刻的慈禧，應該沒有多少快樂可言，因為日軍炮火，她的這場籌辦多年、耗銀近一千萬兩的生日派對，只能草草收場了。她的恨，如滔滔黃海之水，但不是因為葬身大海的北洋官兵，而是因為她的面子。

慈禧在歷史上口碑很差，當年就有人把慶壽賀詞中的「一人有慶，萬壽無疆」改為「一人慶有，萬壽疆無」，章太炎更不客氣了，在1904年慈禧七十大壽之際，撰聯曰：

「今日到南苑，明日到北海，何時再到古長安?嘆黎民膏血全枯，只為一人歌慶有；

五十割琉球，六十割台灣，而今又割東三省，痛赤縣邦圻益蹙，每逢萬壽慶疆無!」

以冷靜理性著稱的歷史學家，談起慈禧來，也是冷靜不下來，比如唐德剛，他在《甲午戰爭與戊戌變法》一文中，談及慈禧，簡直有些罵大街的感覺了：「(修園)這個預算令人感嘆的則是，它可用以增建10支『北洋艦隊』而有餘。但是『北洋』對一位無知而潑辣的老寡婦，未免太遙遠了。建個園子解解孀居禁宮之悶，那才是當務之急呢!

「西太後生性奢靡。她原是那豪華的圓明園內一位得寵的姨太太。現在做了太后，身為大清女主……所以她要傾全國之力，來為她造頤和之園!」

是的，熟知晚清歷史的人，又怎麼能冷靜下來?今天有些學者吹捧慈禧是傑出的政治家，說她力延清廷數十年壽命，如此說法，令人瞠目結舌!

慈禧是19世紀末20世紀初世界政壇一個舉足輕重的人物，但歷史的悲劇是：慈禧即使貴為大國實際控制人，卻始終擺脫不了自私和俗氣的思維模式。她有玩弄權術的頭腦和機智，但缺乏政治家的眼光和魄力。在她眼裡，無論什麼國家大事，都沒有她自己的尊榮和面子重要。她只有小聰明，缺乏大智慧。最要命的一點是：公與私之間，她沒有任何原則可言。

慈禧擅長斂財、富甲天下，她到底有多少私房錢?說法不一，《清稗類鈔》記載，及至清末，慈禧的「小金庫」中「尚有黃金三萬兩」——沒提到白銀。另一筆記《異辭錄》的作者認為，「太后(慈禧)有私蓄三千萬」，就是說，慈禧太后的「小金庫」的數額達到了三千萬兩銀子，「半在南苑，半在大內，皆用紅繩束之」。

《十葉野聞》的數字更嚇人：「慈禧所自積之鏹，始終未悉其確數，或言計共二百兆兩」，2億兩白銀!熟知清廷內幕的英國人赫德則言之鑿鑿地說，在光緒初年她已積有私房錢兩萬萬兩……

後人納悶：慈禧有這麼多私房錢，為什麼不自己花錢辦六十大壽呢?原因很簡單：自私貪婪。

慈禧出身一般，還經歷了父親去世、窮困潦倒的少女時代，始終存了一顆爭強好勝、出人頭地之心，她沒有享受過多少愛，年紀輕輕就當了寡婦，終其一生，自大與自卑交織，靠什麼來證明自己?錢，面子，權力，還有現實的享樂。

譚伯牛所著《戰天京》中記載了一個細節：慈禧與恭親王勾結除掉以肅順為首的顧命八大臣時，一大罪狀是：「於傳取應用物件，抗違不遵」，意思是說，在英法聯軍攻陷北京、咸豐帝倉皇避難承德時，肅順只顧伺候皇上好吃好喝的，卻讓慈安慈禧兩宮太后在路上只能喝豆奶，一肚子氣，恨死肅順了。如此自私，是沒法跟她講道理的，更是得罪不起的。

她就像神話中的孤獨的龍，守著一堆金銀財寶，喃喃自語：這是我的，這是我的，誰也不能動……

李鴻章

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上樑不正下樑歪。慈禧如此，下面的人更如此：這國家是太后和皇帝的，關我什麼事?所以，王公大臣們把北洋水師和淮軍舊部，看成了李鴻章的私產，憑什麼支持你?日本將領後來說，這簡直是李鴻章與日本帝國的戰爭。黃海海戰后，李鴻章為了保留這點「私產」，讓剩餘的完全可以再戰的軍艦，躲進軍港……此恨錦綿，何有絕期?

遙想晚清，有過同光中興的短暫輝煌，洋務運動，也搞得有聲有色，卻最後一敗塗地。學者陳先達撰文《「文化決定論」是不對的》，他說：近代文明與文化的發展不同步，因而才可能在晚清產生「中學為體，西學為用」的思想。「中學為體」的錯誤，在於封建社會的「體」是封建君主專制制度。體不變，西學難以為用，「我們可以用錢買來軍艦大炮，但買不來國家的現代化。洋務運動雖然有點成績，但其終難成事的原因正在於此。」

但在晚清，因為當權者的愚蠢，後來連買軍艦大炮都捨不得了，不是沒有錢，而是他們認為太后的生日慶典更需要錢。唐德剛因此憤懣地說：「君不見一項《馬關條約》(1895年)我們就賠了兩萬萬六千萬兩。六年之後的《辛丑條約》(1901年)，我們不又賠了四萬萬兩?合計，七年之內一下便賠掉六萬萬六千萬兩——我們有這麼多錢去付『賠款』，沒錢買船?!」

賠太多錢，慈禧也不在乎，反正這又不是她的私房錢。

她死了，然後以一種不堪的方式重現歷史：她和她的私房錢，在陵墓中，迎來了孫殿英的盜墓大軍。