【跟蹤】是否在中國建AI團隊？谷歌不予置評, 但這是它的必然選擇

1新智元原創

作者：宇多田

【新智元導讀】盛傳Google將在組建人工智慧實驗室。針對此事，我們聯繫了Google官方。雖然他們表示不予置評，但是顯然，Google這樣做是明智的。IDC的一位常務董事評論認為，除了人才，在手機支付、社交、搜索、遊戲以及媒體領域擁有海量的數據資源，這是谷歌一直在覬覦的，這對於訓練更好的演算法來說異常重要。

一石激起千層浪？能讓科技圈聽到 AI 這個詞再次像打了雞血一樣的，大概只有谷歌了。

先是昨天有媒體通過谷歌的官方網站爆出谷歌將組建人工智慧開發團隊，隨後在科技圈引起開發者們的廣泛注意（朋友圈裡有不少開發者轉了這個消息）；後有昨日晚間8點左右華爾街日報再次把這件事重新「抖」了一遍，依據仍然是谷歌的官網招聘信息。

這家全球最具權威的商業媒體之一認為，網站上60多個位於北京和上海，且與AI相關的職位，這個規模的確不容小覷。

隨後，南華早報再次把這個消息掛在了自己的科技頭版，甚至明確寫道：「其實早在今年5月，谷歌就開始在北京招攬AI相關的科學家、機器學習技術主管與軟體工程師。此外，從6月起，他們就開始在尋覓關於雲端機器學習的產品經理。」

對於這個消息，谷歌給予新智元的答案與我們預想到的一樣——「對於是否建立AI Lab, 谷歌方面不予置評」。但顯而易見，不管是否要建立新的AI團隊，谷歌要在拓展以AI+大數據為基礎的業務渠道，以及加入市場的人才爭奪戰，是註定了的。

在市場，谷歌到底在用AI幹什麼？

這次招聘信息其實不值得太多驚訝，因為從過去一年來谷歌在一反低調的表現力來看，首先，谷歌自己肯定明白AI是自己在市場賺錢的「代言人」與「通關武器」；其次，谷歌也明白，要在市場賺錢，一定要為自己的AI技術尋找更多的變現載體與可能性。

說到「在市場賺錢」，當然不是「谷歌搜索與GooglePlay啥時候回」這兩個老掉牙的問題，而是谷歌從未在消失，且一直有的賺的業務——廣告與出海。

我有幸參加了過去一年來谷歌在召開的所有公開性活動，其實谷歌在保持熱情且積極推動的事情大致只有兩個：

一個是帶領app開發者出海，特別是遊戲開發者。畢竟GooglePlay並沒有在開展業務，不想放棄「肥沃」的安卓市場，就要鼓勵大家出海尋找商機。

另一個就是宣傳並鼓勵開發者運用自己的開源技術平台（當然這個不用宣傳），特別是Tensorflow與機器學習相關的開源框架。

但是，在某種程度上，在市場，谷歌的AI技術一直以來更像是作為谷歌在積極推廣出口數字廣告營銷業務的增值工具。簡單說，它只是谷歌推銷廣告業務的一個優勢。

因此，谷歌在的部門組成，很大一部分與客戶關係、開發者關係拓展以及銷售服務有關，譬如大客戶部、商務合作部、渠道業務部門、銷售部門等等，很多相關負責人也頻頻亮相各類大小活動。

當然，這並不意味著谷歌在沒有研發部門與技術團隊。譬如這些年來從未離開過，並持續更新的谷歌翻譯，就是最好的證明。

而「尋找更多的變現載體」，則意味著谷歌並不滿足於讓自己的技術優勢僅僅作為廣告營銷方面的增值服務而存在，而是落地到更多的商業場景中。

今年5月份，幾乎所有人都被AlphaGo與柯潔的三番棋大戰吸引了目光，但可能只有現場的人才能感受的到——在第二天舉行的乾貨滿滿的技術沙龍上，谷歌雲及其雲端工程師，成了可以與「AI」比肩的，出鏡率與提及率最高的兩個名詞之一。

此外，自今年4月以來，Googler頻頻在各種AI與技術大會上亮相，而這裡面不僅僅是谷歌翻譯的科學家與工程師。

譬如，在2017GMIC上亮相的，谷歌北京研發中心總經理Jenny Zhao（谷歌搜索基礎架構若干個工程項目的負責人，曾成功主導了包括谷歌地圖在內的多個技術項目）與谷歌戰略合作發展部門的相關人士Pearl Yao（負責對接及聯繫創業公司與VC）。

很顯然，在各個行業都向AI看齊的當下，快要形成「人工智慧+」的環境中，谷歌用AI來賺錢的空間實在太大了。無論是繼續用於變現最快的數字營銷服務，還是像百度一樣通過若干種跨行業合作來拓展自己的商業場景，亦或者是讓谷歌雲能夠最終觸及到市場，對谷歌來說，在建立人工智慧團隊都是一個必然的選擇。

的AI人才不是最多，但卻最具「性價比」

當然，還有，別忘了人才。不，是極具「性價比」的人才。

這次組建團隊的消息一出，社交網站的不少評論都在說：谷歌要來搶人了？

其中，知乎一位網友的說法其實頗值得思考：軟體業的勞動力並不廉價。關鍵是素質也很高。其普遍性能價格比高。有經驗的項目經理都會要求團隊裡面有人，可以大大保障項目按時完成的成功率。

而我們也從谷歌的相關人士那裡得到了一個雖然看似模稜兩可，但卻基本可以證明這些猜測的說法：

如果要建立AI團隊，我們不一定是要推廣自己的其他服務和產品才要在設立研發團隊，也可以是專註於AI研發。

這不由讓我想起6月份拜訪Facebook法國研發中心時，其相關負責人對於為何在法國組建AI團隊的一個說法：法國在數學這門學科的研究方面十分強大，這對於培養演算法人才有很好的基礎條件。

根據在今年7月領英發布《全球AI領域人才報告》，人工智能領域專業技術人才總數超過5萬人，在全球位列第七位。

雖然這個數字落後於美國、印度、英國、加拿大與澳大利亞，但報告卻顯示，對海外AI人才的吸引力不斷增加。海外精英迴流已成大勢所趨。

與此同時，的AI領域技術人才城市分佈更加集中，超過60%的AI人才集中於北京和上海兩大城市。

谷歌雲的技術高管之一，同時也是李飛飛的學生李佳曾向外媒透露，谷歌在北京與上海的研發中心，還將繼續不斷吸收新的AI技術人才。

再加上IDC的一位常務董事也告訴華爾街日報：「除了人才，在手機支付、社交、搜索、遊戲以及媒體領域擁有海量的數據資源，這是谷歌一直在覬覦的，這對於訓練更好的演算法來說異常重要。」

因此，至於谷歌是否要建立AI團隊，以及他們到底做什麼，說了這麼多，你還不明白嗎？