ESPN專家團預測東部冠軍：騎士雄風猶在

北京時間8月12日，NBA東部各隊在休賽期的陣容架構建設現已基本完成，而哪支球隊在完成陣容升級后能夠如願登頂東部也成為了熱議話題。ESPN為此特意組織了專家團進行投票預測，專家團由44名成員組成，每名成員有三個提名機會，其中獲得第一選票佔5分，第二選票佔3分，第三選票佔1分。

1.克利夫蘭騎士隊

第一選票：34張

總得分：200分

2016-17賽季：東部冠軍

評價：儘管騎士隊在休賽期的境遇充滿了戲劇性，但他們制霸東部的道路仍舊平坦。超過75%的專家投票認為騎士隊將連續第4年打進總決賽。拋去潛在的化學反應問題不談，如果凱里-歐文在下賽季仍能身披騎士戰袍，那其他球隊勢必將難以撼動騎士隊的東部霸主地位。

就算歐文最後還是被交易走了，那勒布朗-詹姆斯跟他的隊友也有足夠的實力能問鼎東部冠軍。根據數據顯示，在過去的3個賽季里，騎士隊累計有3828分鐘（約等也80場比賽）的時間是詹姆斯在歐文缺席的情況下單獨上場帶隊的，而在此期間，騎士隊每百回合能凈勝對手9.6分，這幾乎跟他們兩人同時登場時的每百回合凈勝分9.5分相同。雖說歐文創造投籃機會的能力確實不可替代，但是所有跡象都表明詹姆斯在沒有歐文的情況下仍有能力帶隊登頂東部。

2.波士頓凱爾特人隊

第一選票：10張

總得分：143分

2016-17賽季：東部決賽

評價：如果凱里-歐文真被騎士隊啟動交易送走，那凱爾特人隊就將真正成為騎士隊在東部的巨大威脅。上賽季兩隊在東部決賽相遇，凱爾特人隊頑抗5場，最後慘敗而歸。而需要留意的是，當勒布朗-詹姆斯在東部決賽第4場陷入犯規麻煩后，如果不是歐文挺身而出單騎救主，那他們將帶著2:2的比分回到波士頓。

如果雙方再度相遇，不管有沒有歐文，用戈登-海沃德替代了艾弗里-布拉德利的凱爾特人隊都有可能使勝利的天平朝他們這一側傾斜。而如果傑倫-布朗與傑森-塔圖姆都能在下賽季有所表現，那凱爾特人隊的陣容也將變得富有活力，同時也更具威懾力。

3.華盛頓奇才隊

第一選票：0張

總得分：33分

2016-17賽季：東部半決賽

評價：奇才隊在休賽期用一份頂薪合同與約翰-沃爾提前續約，並且匹配了籃網隊為奧托-波特開出的頂薪合同。就目前來看，他們能否在下賽季成為東部冠軍的有力競爭者，其實取決於這群年輕球員的進步幅度。

波特的高階數據相當出色，他上賽季的真實效率值排名聯盟第6位（高於戈登-海沃德與保羅-喬治），而他的勝利貢獻值也高於他的隊友約翰-沃爾與布拉德利-比爾。另外，凱利-烏布雷休賽期一直都在提高他的投籃能力，他將在板凳席被球隊委以重任，在博揚-博格達諾維奇離開后，他需要儘可能地提高替補陣容的競爭力。

上賽季奇才隊的首發陣容累計出場1347分鐘，這個數據要比聯盟其他任何的五人組都多了起碼500分鐘，而他們的凈勝分也相當於一支60勝的豪強。但是當奇才隊派上其他陣容，哪怕是4名首發球員加上1名替補球員，他們的凈勝分也只相當於一支37勝的弱旅。