科學家發現因地球的自轉速度變慢,每天的時間逐漸增加。過去估算每過一世紀一天會多2.3毫秒,但近期增幅有減少的趨勢。
英國團隊在(Proceedings of the RoyalSociety A)的研究報告表示,過一世紀后一天僅增加1.8毫秒,2億年後一天將會是25個小時。
科學家很久以前就知地道球自轉速度變慢,主因是月球引力的潮汐作用。
不過全球海平面的改變和地核、地函間電磁作用力也會有所影響。
最近一次冰河期結束,被冰層覆蓋的陸地板塊反彈至原位,使地球在其軸上變得沒那麼扁平或被擠壓,所以若沒有此反作用過程,地球的自轉速度會在減緩更多。
皇家格林威治天文台退休天文學家Leslie Morrison 表示,這是一個非常緩慢的過程。
估算也只能取接近值而已,因為依照地球自轉的地球物理學來說,未必能在長時間內維持穩定。