美海軍「福特」級航母電磁彈射系統發展現狀

近日，美國總統川普接受《時代》周刊採訪時表示，海軍研發多年的電磁彈射系統（EMALS）過於複雜，希望「福特」級航母能夠繼續使用 「尼米茲」級航母的蒸汽彈射器。隨後，代理海軍部長肖恩·史塔克利就此評論進行解釋。以下為海軍EMALS的發展情況：

EMALS已經安裝在「福特」級航母首艦「福特」號（CVN-78）上；2015年，海軍開始在「約翰·肯尼迪」號（CVN-79）上安裝EMALS採購所需材料；2017年1月，海軍授予通用原子公司5.27億美元合同，用於在「福特」級航母3號艦「企業」號（CVN-80）上安裝EMALS。雖然EMALS的研發工作對於海軍來說充滿挑戰，且相關成本和時間表已經脫離預期，但海軍過去幾年來一直都在支持該系統的研發工作。

海軍決定為「福特」級航母引入3種新型主要作戰系統：電磁彈射系統（EMALS）、先進攔阻裝置（AAG）、雙波段雷達（DBR），EMALS是這3種系統中爭議最大的系統。海軍海上系統司令部（NAVSEA）司令摩爾表示，「福特」號採辦存在嚴重超支問題，EMALS、AAG、DBR三種系統在「福特」號超支成本中所佔比例為40%。2015年，海軍授予通用原子公司價值7.37億美元的「約翰·肯尼迪」號EMALS、AAG系統長周期合同。摩爾表示，在「約翰·肯尼迪」號採辦過程中，這一成本將得到控制。

儘管存在各種早期挑戰，但當EMALS系統完成陸基試驗並在「福特」號上進行艦載試驗后，摩爾及相關人士表示對於該系統的性能十分肯定。通過試驗數據表明，EMALS的可靠性高於預期。儘管如此，2016年8月，國防部仍要求對整個「福特」級航母項目進行為期60天的評審，對包括EMALS在內的5種系統的可靠性進行驗證。

對於海軍來說，使用蒸汽彈射器發射飛機會令飛機承受巨大壓力，未來海軍飛機設計師將會設計出與 F/A-18「大黃蜂」、EA-18G「咆哮者」、F-35C聯合攻擊戰鬥機類似的飛機，若只考慮增加其結構強度，則會導致建造的飛機因重量過大而不堪重負。若使用EMALS發射飛機，其電磁場將帶來更平順的加速，飛機也不必承受蒸汽之苦；AAG則基於飛機重量優化其攔阻能力，從而為較輕型飛機的出現帶來可能。新型飛機彈射和攔阻裝置將為海軍艦載機重量、尺寸、構型和能力設計帶來更大靈活性。

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