英國學者親歷后感嘆：中國互聯網已超越西方，中國人的網路創新將引領世界

「互聯網更像一個線上嘉年華」，當西方總是戴著有色眼鏡看互聯網發展時，英國人類學家湯姆·麥克唐納卻如此感慨。

「互聯網更像一個線上嘉年華」，當西方總是戴著有色眼鏡看互聯網發展時，英國人類學家湯姆·麥克唐納卻如此感慨。他在4年前到訪一個小鄉鎮，和當地村民生活了很長一段時間，以此了解他們如何使用社交媒體，如何將科技與傳統相融合。BBC記者大衛·羅伯森日前採訪了麥克唐納，聽他講述這段田野考察的感受。麥克唐納認為，互聯網已超越西方，人的網路創新將引領世界。文章編譯如下：

4年前，英國人類學家湯姆·麥克唐納在的一個小鄉鎮安了家。他的目的是想研究當地人如何使用社交媒體。不過，這一決定讓當地人感到很困惑。

「他們很想知道究竟為什麼一個人會選擇生活在這樣一個地方。」麥克唐納說。對他們而言，這座鄉鎮就是一潭死水，許多人逃之唯恐不及，更談不上是繁榮的科技變革中心。但是，正是由於與外界相對隔離，麥克唐納才選擇來到這裡。

絕大多數描寫網路現狀的人不是喜歡去大城市探訪城市精英的網路生活，就是傾向於聚焦網路審查和政府控制問題，然後把描繪成喬治·奧威爾在《1984》中所呈現的一個毫無樂趣的所在。然而，就在當地，麥克唐納卻吃驚地發現一個生機勃勃、富有創新精神的網路世界。「我們很容易先入為主地認為『互聯網』會是一個死氣沉沉、枯燥無聊、令人壓抑的空間。但事實上，網民具有不可思議的創造力，網路也是不可思議地充滿生氣。」麥克唐納告訴我，「它更像一個線上嘉年華（online carnival）。」

說到網路互聯互通，即使是一個小鄉鎮也擊敗了西方很多地方。「在我離開那裡之前，他們已經有了4G網路。」他說。「我的意思是，像約克郡那樣的村莊、我的故鄉到現在都還沒有接入4G！而在當下的農村，人們既有現代化生活方式，還能與許多現代科技親密接觸。」

而且，這種進步還在加速。比如在服務領域廣泛使用虛擬貨幣，人現在已遠遠領先西方。如果我們想要一個更美好的未來，那就要好好觀察各地。

統計數據顯示，居於互聯網前沿位置幾乎已有十年。在2008年，就已超過美國，現在網路用戶已近7億，許多地方都已覆蓋高速網路。雖然大多數用戶來自大城市，但是來自人口僅6000的小鄉鎮的網民人數也已達到1.78億。不僅僅是高速網路，農民的生活已被其他海量新科技改變。

麥克唐納說，一些當地人以為他是一個IT專家，會經常請他幫忙解決一些技術問題。不過，他還發現，比起這些事，村民對於能為他的研究提供幫助更感到高興。

在那個時候，有兩個社交工具最流行——QQ和微信。相比之下，微博雖然名聲在外，但用戶數量明顯少得多。其中，一個具有吸引力的功能就是即時通訊，可用來代替電子郵件的很多工作。麥克唐納說，「這意味著，這裡的人們很看重互動，你能用一種非正式方式不斷地向他人發送信息。」

QQ和微信的許多功能遠非郵件所能企及。舉個例子，QQ能提供私人定製的個人頁面（在Qzone里），同時還提供時間軸和分享動態的日誌。它還允許接入風行世界的遊戲，比如魔獸世界，以及國產遊戲，像三國志。

如果說QQ是升級版Facebook，那麼微信就是更極致的WhatsApp。麥克唐納以「漂流瓶」功能為例，它讓用戶寫下一條簡訊息放入漂流瓶，然後把漂流瓶投向虛擬海洋，在之後的某個時刻，會被一個隨機的用戶「撿到」。微信還能讓你發現並與附近的人聊天——「這更像Grindr或者Tinder或者其他應用」。如果你感到孤單，你還可以用力搖動你的手機，這樣你就能被整個網路空間的陌生人看到，而其中某些人可能也和你一樣想聊聊天。「搖一搖」功能在大學生中很流行，他們會用這個功能來交朋友。（目前，微信在全球已經擁有超過7億用戶，大多數在。）

與英國人使用社交媒體的方式不同，當地村民往往不會在個人頁面上展示政治性聲明，因為那樣會被周圍的人認為很奇怪。更新動態一般都和家庭生活有關、或者是溫馨甜美的照片和信息，也許居民想以此對農村社區的核心價值觀表示某種支持。

麥克唐納還發現，當地網民總是樂於嘗新，試著體驗和適應新科技。一個當地老闆會試著使用類似「搖一搖」功能，來吸引更多顧客光臨他的燒烤店。「因為當人們在看周邊時，就會看到他的餐館。」

麥克唐納還被Qzone中鋪天蓋地的各色表情包、生動活潑的emojis表情驚到了，比如要想表示「新年快樂」竟然可以有數百種方式。「這種本土創新力真的讓人震驚。」所有事實都說明，在互聯網使用方面遠比許多人想象的要多姿多彩、富於變化。麥克唐納最近將這一觀點寫入他的一本著作中。

科技還在飛速發展。早在2014年，就已出現許多新事物，比如可用來移動支付的數字現金。「你能用它叫出租、叫外賣、存款，還可以用它來付電費賬單，訂火車票。」麥克唐納說。

他最近在深圳考察貧窮的流動打工群體，這些打工族走遍全國，在各種生產手機的工廠工作。「我們走在大街上，發現幾乎每家商店都接受移動支付，你能用它買一瓶水或一罐可樂。」事實證明，這種支付方式遠比信用卡更受歡迎。對於那些沒有長期穩定工作的人來說，信用卡不太容易獲得。

毫無疑問，這些開發支付工具的公司搜集了用戶大量數據，但是許多打工者似乎並不在乎，也不覺得有什麼可擔心的。「而許多西方人會想，為什麼我要把自己的所有數據都交給一個公司呢？」一名跟隨麥克唐納在深圳考察的學生說。相反，許多人卻樂意把自己的點滴生活整合在一個app里，他們認為這樣更方便。

在麥克唐納看來，這是一個有趣的對比。「在過去，人只能把錢存在國有銀行，而現在，當錢開始從國有銀行流出，慢慢流向私人企業時，也因此處於一個非常重要的變化時刻。」麥克唐納說。當然，這樣也會存在風險——國有銀行為避免破產，因此採取更多保護措施。

無論的網路化進程會帶來什麼風險，麥克唐納認為，至少我們見證了革命的開始，而且還能從這種創造力上學到很多東西。「我們過去總認為僅僅在抄襲西方，但是當你使用微信、淘寶和阿里巴巴時，你會感到無比震驚，因為它們創造了許多功能，遠比我們在英國使用的同類應用要多得多——你能用它們得到任何東西、做任何事情，它們非常合乎邏輯地相互關聯，同時又便於使用。未來，我們要好好研究它們。」

（欄目主編：楊立群。編輯郵箱：[email protected] ）題圖來源：視覺 圖片編輯：項建英