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2021/12/25
文|VR陀螺 案山子
永遠的中二病患者
昨天，微軟的一個舉動撼動了整個VR行業——與Vavle合作，Steam將支持所有微軟系的MR頭盔。
不得不讓人認為，一直以來堅持不降價的HTC Vive也是因為這個原因才突然調價（特別是高管發言前後矛盾），很明顯，微軟的這一舉措給整個VR硬體行業殺了個措手不及，瞬間讓微軟系成為最有優勢的產品。
不過，本文並非探討微軟這些舉措，而是想說說微軟做AR、VR甚至AI背後的更大野心。
如虎添翼的微軟MR，成為眾廠商巨大威脅
昨天以及近期微軟的一系列動作可以簡單總結如下：
1、聯合Vavle研發OpenVR驅動，讓Windows VR頭顯以一種跟HTC Vive和Oculus Rift類似的方法連接至SteamVR內容上。從此Acer、惠普、聯想、華碩、戴爾以及3Glasses將能夠使用Steam平台上的內容。
2、67款應用將登陸微軟商店。除了Steam之外，微軟還在瘋狂地為自家的MR平台收攬內容，此次對外公布的內容數量達到67款，不僅包含了百度VR、愛奇藝VR、橙子VR、微鯨VR、youku VR、小花秀等平台之外，還包含了《光環》、《我的世界》、《Superhot》、《Rec Room》、《亞利桑那陽光（Arizona）》等諸多知名遊戲大作。
3、戴爾MR頭顯售價公布，裸機版售價359.99美元，搭配微軟運動控制器的捆綁套裝售價459.99美元，將於今年10月上市。截止到目前，微軟系MR頭顯已經有3款透露了價格以及上市時間，另外兩款Acer variant售價299美元，惠普頭顯售價329美元，均已於今年5月開放預售。
微軟總是這樣，一言不合就放出一條大消息，讓人措手不及。就像去年10月Windows 10 發布會上突然發布的PC VR頭顯，以及和五大OEM廠商的合作。巨頭的進入，瞬間改變了原有的市場格局。
該來的終於要來了，只是這次風暴可能比我們想象得更為猛烈。因為微軟在供應鏈、渠道、價格，現在甚至連內容上都有趕超其他主流頭顯之勢。微軟無疑成為了各大硬體廠眼中巨大的威脅，只得抱大腿或者另闢蹊徑來避開。
「開放」政策下的微軟，要走內外兼修的道路
如果梳理一下微軟在AR以及VR上的布局的話，可以發現，微軟正在走內外兼修的道路。
除此之外，在內容上微軟還推出了方舟計劃來支持PC、主機和VR的開發者。
微軟在一邊堅持做自己硬體和內容的同時，也和外部硬體廠商、平台合作，意圖打造基於Windows平台的大生態。
其實微軟一直以來都是玩封閉的代表，包括收購諾基亞也是為了在諾基亞手機里裝上Windows系統。曾經有這樣一張圖來形容各大互聯公司的企業文化。
但近年來，微軟變得越來越開放了，主要是新CEO薩提亞帶來的改革。這不只體現在微軟的產品與ios、安卓合作、開放雲和企業服務等方面，AR和VR亦是如此。開放政策讓更多的對手成為合作夥伴，成為微軟的左膀右臂。
從AR到VR甚至到AI，核心目的其實是雲服務
除了VR/AR，微軟在高新科技產業上的布局還包含了AI，乍一看所有的布局是圍繞Windows做生態，並沒有錯，但是這個生態，實際上是服務於微軟的智能雲。
這點從微軟歷年的財報以及微軟CEO薩提亞的財報電話會議的發言中一覽無遺。
從微軟2014財年到2017財年的各個部門的營收可以看出，智能雲業務是所有業務中每年持續保持穩定增長的一塊，且營業利潤也非常可觀，2014年和2015財年雲業務分別貢獻了84.43億美元和93.71億美元的利潤。
（註：從2015年9月開始，微軟調整業務部門，從原來的5個業務部門調整為3個，生產力和業務流程主要為Office業務；智能云為雲服務；更多個人計算中則包含了Windows業務，手機、平板以及PC配件等設備業務，以及微軟的遊戲和廣告業務。）
而微軟原來的主營業務，包括Windows、Office等由於蘋果Mac的崛起，利潤和營收都在大幅度下降。甚至Bing搜索、Xbox遊戲主機以及Surface平板電腦都處於虧損中。可以說除了雲之外的業務不是下滑就是虧損。
在這樣的背景下，微軟的策略也在各個業務的重要性上做出調整，曾經給微軟貢獻過半的收入的Windows業務，由於營收下滑，其重要程度明顯在下降，甚至在最新的windows10發布時，被授權給PC生產商免費安裝在電腦上。而VR和AR，且不論尚未發售的微軟系MR硬體，至少從去年12月開始陸續發貨的HoloLens的業績，從未在微軟的財報中出現過。
相比其他業務，微軟CEO薩提亞曾多次在財報電話會議中明確表示，公司正在引領數字化轉型，目的推動微軟雲業務增長。
微軟2017財年Q2季度電話會議中，薩提亞提到：「我們的客戶正在獲得更大的價值和機會，原因是我們正在與其合作進行數字化轉型。加快我們公司旗下各個平台上及各項服務中人工智慧(AI)技術的發展將帶來進一步的機會，推動微軟雲業務實現增長。」
薩提亞還提到，「數字化轉型」這種並不具體的概念，就是微軟有雲，雲上還有各類軟體服務，如果各類企業使用了他們的雲和服務，而不是像以往那樣自己買伺服器建數據中心甚至IT部門，能夠有更好的效率。
微軟很明顯在轉型成為一家雲服務商，並且成為了在這個領域超過谷歌、IBM，僅次於亞馬遜的雲服務商。
各大巨頭都在用VR/AI搶佔雲市場
實際上，並不只有微軟用這個策略，其他有參與雲服務的互聯網巨頭，比如騰訊、阿里、百度、亞馬遜都在新的技術浪潮中嶄露頭角。
全球第一雲服務商亞馬遜雲專門推出了針對VR和3D影響處理的服務；在AI方面，亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯曾提到，下一階段是使用Amazon Web Services雲服務向開發者群體推廣機器學習，降低使用成本，提高易用性。亞馬遜去年秋天開始通過雲服務，推出新的服務，例如Lex，Alexa，使得機器學習技術能夠配合開發人員進行工作。
騰訊雲不僅推出了VR視頻解決方案，在AI領域還發布了「AI即服務」的智能雲；騰訊的VR和AI業務背後都有騰訊雲的支持。
阿里雲則是不僅與HTC合作發展VR技術，在AI方面宣布即將在10月開放全新地域華北5，將部署領先的人工智慧、機器學習計算資源及國內首個全系Skylake+25G網路的環境，提供高性能、高可用、低時延、低成本的雲計算和人工智慧服務。
國際研究暨顧問機構Gartner表示，2017年全球公共雲端服務市場規模預計將增至2468億美元，較2016年的2092億美元增長18%。此外，貝恩諮詢公司最新的一份報告稱，預計到2020年，全球雲計算市場規模將達到3900億美元。
面對高速增長的市場，巨頭們都想在裡面不斷擴大自己的份額。而雲平台的戰爭已經從單品競爭走向了生態競爭，需要爭取更多的資源，積極跟上下一波技術浪潮，才能在競爭中佔據主動地位。
VR/AR和AI這些高新領域就成為了大家爭相搶佔的新市場。相比其他傳統領域，VR/AR和AI對於數據傳輸需求更高，特別是VR視頻直播、VR遊戲，而AI甚至就是基於大數據和深度學習，雲甚至成為必不可少的後盾。隨著這幾個產業的發展，對雲技術的需求還會不斷提高。
微軟CEO薩提亞在上任后曾經提出「移動為先，云為先」的新戰略，看來VR/AR和AI也可能只是微軟雲生態中的一步而已。
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