30%飛機航班或因天熱晚點

據英國《每日郵報》報道，哥倫比亞大學研究人員近日發布的一項研究結果顯示，全球氣候變暖導致氣溫上升，致使飛機起飛變得越來越困難，30%航班可能晚點或不得不在夜間起飛。

原理上講，高溫會導致空氣密度降低，而飛機起飛的原理是機翼上下的氣壓差，因此，高溫導致空氣過於稀薄時，飛機將無法產生足夠的壓差以起飛，除非削減飛機自身的重量。

飛機需要在跑道上不斷加速，通過機翼的形狀造成機翼上下氣流速度差異，而流速差會造成上下氣壓差。根據飛機型號、跑道情況等其他因素影響，氣溫升高可能會導致一些現有的飛機無法以常用的重量起飛。如果不能移除一部分重量，則可能導致航班延遲或是取消。

研究認為，在白天比較熱的時候，有10%到30%的飛機可能必須通過減少燃料、貨物，甚至是乘客數量，來減輕重量，否則將無法起飛。如果不能做到，則可能需要選擇在氣溫較低的夜間起飛。

研究者是哥倫比亞大學的博士生伊森·卡菲爾（Ethan Coffel），他認為：「我們的研究結果顯示，飛機減重導致的乘客量或貨物量減少對航空公司而言會產生可觀的影響，這將會對全世界的航空業產生衝擊。」

這項研究警告，如果溫室氣體排放不受到有效管制，那麼以後在白天飛行的飛機恐怕要減重至多百分之四。這個百分之四屬於總重量，而按乘客量講，一個普通的160座飛機以後可能需要減少12到13個座位。

全球平均氣溫自1980年起已經升高了1℃左右，而這很可能已經對飛行產生了影響。研究預計，到2080年，全球機場平均日間最高溫度可能會上升4至8攝℃。

除此以外，其他研究也認為，氣候變暖會導致飛行過程中出現更多的顛簸氣流和逆風，從而拉長飛行時間。