清朝一直號稱天朝上國，清朝官員為何要向俄國女皇下跪？

在清朝歷史上，清朝一直號稱自己是天朝上國，動不動就是我大清無所不有。在清朝的眼裡，所有國家的特使都是貢使，所有國家都比清朝低一等。但是這個邏輯也有例外，在清朝前期，清朝曾經與一個國家平等來往。那就是沙俄，沙俄使臣覲見清朝皇帝時，採用了跪拜的禮節，與之對應，清朝使臣覲見俄國沙皇也是一樣。

一、清朝皇帝十分傲嬌，但對於沙俄例外

沙俄與本來並不接壤，在明朝前期，它還只是一個歐洲東部的小國。但是在明朝的中期，沙俄開始瘋狂的擴張，進而成為了地跨歐亞的大國。就在沙俄瘋狂擴張的時候，也經歷了從明到清的劇變。歷史就是這麼可愛，清朝出了一位英武的康熙皇帝，而沙俄則出現了強悍的彼得大帝。當時清朝認為周邊的國家都是自己的藩屬國，例如朝鮮、琉球、越南、緬甸等國家。清朝特使前往周邊國家時，面對各國君主從來不跪拜，而且各國君主還要好吃好喝好招待。與此同時，清朝卻要求各國使臣覲見皇帝時，必須行跪拜大禮。周邊的藩屬國當然無所謂了，但那些西方國家的使臣不願意跪拜。這是一個大問題，也是清朝與西方交流的一大障礙，例如乾隆朝的馬戛爾尼訪華。

在康熙、雍正時期，清朝一直堅稱自己是天朝上國，外國使臣必須行跪拜大禮。但隨著與沙俄的接觸越來越多，清朝也了解沙俄不好對付。清朝自身也有自己的麻煩事，西北的準噶爾部一直是清朝的心腹大患。清朝幾次進攻準噶爾部，雖然也取得了一些勝利，但始終無法徹底擊敗這個部落。在交戰的過程中，清軍繳獲了一些槍炮，準噶爾當然不會生產槍炮。答案只有一個，這些槍炮來自於北方的沙俄。準噶爾部是沙俄遏制清朝的一張牌，清朝與沙俄在整個北部邊境上都有爭端。但是雙方誰也奈何不了誰，在這樣的情況下，1729年，雍正皇帝派遣使臣前往莫斯科。雍正皇帝的意思是如果沙俄不再支持準噶爾部，那麼在邊境問題上什麼都好說。

二、作為交換的條件，清朝使臣必須行跪拜禮

在清朝使臣出發時，在位的俄國沙皇還是彼得二世。但當時沒有飛機，又沒有西伯利亞大鐵路。清朝使臣走了一年才到達莫斯科，結果這位老爺子發現沙皇換人了。原來在1730年，沙皇彼得二世去世，伊凡諾夫娜成為了新任沙皇，而且是女沙皇。面對一個女主，清朝使臣左右為難。由於清朝並沒有把沙俄當做藩屬國對待，兩國在平等的位置上。到了這個地步，清朝使臣必須按照自己皇帝的禮儀，覲見俄國女沙皇。就這樣，這位特使行了標準的跪拜大禮。新上任的俄國女沙皇接受了清朝的意見，表示不再支援準噶爾部。其實是沙俄自顧不暇，它遭到了波蘭的挑戰，因此不想在東部挑起事端。最搞笑的，這一個清朝特使還沒來，有一位清朝特使已經到了。

原來雍正皇帝聽說沙皇彼得二世咽氣以後，趕緊派遣一位新特使祝賀新沙皇繼位。其實雍正皇帝根本不知道繼位的是一位女沙皇，他也根本理解不了。清朝一直將沙俄放在對等的位置上，沙俄特使覲見清朝皇帝是也必須覲見跪拜大禮。請注意，當時清朝僅僅把沙俄平等對待，其他的歐洲國家沒有這個待遇。在乾隆晚年，英國派遣特使馬戛爾尼訪華。大英帝國的國力遠在沙俄之上，而清朝堅持馬戛爾尼必須行跪拜大禮，雙方鬧得很不愉快。最後，馬戛爾尼單膝下跪了事。其實如果雙方對等，馬戛爾尼跪拜也是可以的。馬戛爾尼的要求是：如果要自己向乾隆皇帝跪拜，那清朝官員也必須向英王畫像跪拜。問題是清朝看不起英國，官員們不願意跪拜，到了這一步自然沒什麼可談的了。