美國X-37B全球首架太空戰鬥機, 繞地球飛行兩年執行神秘任務

美國X-37B空天戰鬥機是美國波音公司在1999年研發的第一架太空飛機，至今美軍將其任務信息保護的非常嚴密。X-37B空天戰鬥機是全球第一架能進入大氣層，在地球的衛星軌道上飛行的戰機，能在飛行任務結束之後自動返回地球，顯然是未來太空戰鬥機的雛形。

X-37B最高速超過音速的25倍，常規的軍用雷達技術根本無法探測到。早2014年10月份X-37B（OTV-3）已圍繞地球飛行約718天，在這兩年執行什麼樣的任務，美軍沒有透露絲毫信息。正因為X-37B的神秘行蹤，外界對其猜測不斷。美軍只是承認X-37B的任務負責一些搭載一些先進的推進器和一些先進的材料樣品，對於X-37B的裝備以及在軌飛行的過程，保密性很強。X-37B空天戰鬥機的項目，也可稱之為軌道試驗飛行器項目。X-37B的外形類似太空梭，體積比太空梭小很多，約是它的四分之一。X-37B飛行是先搭載火箭進入太空，自動返回是也是在跑道上滑行降落。自X-37B研發后，2010年至今，先後發射了四次，任務時間也是由最初的八個月，逐漸增加到近期的兩年之久。

鑒於X-37B的嚴格保密工作，甚至有人猜測X-37B的任務主要是利用衛星設備和間諜裝置，暗中監視地面的目標國，甚至捕獲別國的衛星。但也有軍事專家經過分析，認為X-37B並沒有那麼厲害的作用。美國一位憂思科學家聯盟高級分析師稱，美軍之所以不願意透露關於X-37B的信息，竟是因為X-37B的軍事價值不高，而X-37B的項目本身產生一個巨大的資源浪費。

按照美軍說的X-37B只是負責搭載任務的話，完全可以用更加性價高、更有效的其他航天器。以X-37B的機動性，並不適合抵近監測衛星，攻擊性能弱。而且X-37B的飛行都需要火箭發射，不能做發射平台。

美軍對X-37B項目的研究一直在持續資助，雖然X-37B的軍事價值受到很多人的質疑，但是持續多年的重金資助一定有其特別的原因，美軍對軍事戰略的投資並不吝嗇，但也不會做無用之功。

X-37B一直受到世人的關注，它的神秘任務也一直吸引人不斷的猜測。據稱今年X-37B即將執行第五次任務，將會從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射上天。X-37B到底是有什麼重大的隱情，只有時間帶給我們。