為什麼歷史上造反者都要在造反之初殺牛？方臘、朱元璋無不如此

方臘所傳播的摩尼教，並不是新生事物。而是在數百年前就有的舶來文化。只是摩尼教至唐武宗滅佛時代起，也一同吃了掛落。從此教眾從公開傳教，轉而成為地下秘密傳播了。此後教眾行事更加詭異，晝伏夜出。而且食素，不喝酒不吃肉。估計他們多數是因為生計所迫，想大吃二喝來著，沒有人替他們買單才是真的。

方臘秘密傳教東南，教眾數目慢慢也有了數萬人之多。東南兩浙飽受壓榨盤剝的各階層民眾就象一堆乾柴，而摩尼教正是信奉日月光明的以火為尊的。於是在他們的苦心運作下，這一堆乾柴一點就著。

宣和二年的十月份，方臘以「誅朱勔」為名在睦州青溪縣（今浙江淳安）自家的漆園中殺牛酹酒，誓師起義。

牛做為宋代農耕文明中至為重要的一環，殺牛就是砍頭的大事，敢殺牛就是不怕死了。在趙佶做皇帝的時候，不單是牛，就是連狗，也是在國法保護範圍之內。那個時候雖然沒有動物保護協會這個民間機構，但是趙佶生肖屬狗，因此嚴令全國範圍內不得虐狗、殺狗，吃狗肉這種事發生。《水滸傳》中魯智深吃狗肉的事想來也是作者胡亂編造之事，即使是他敢吃，哪個有他那樣的膽量去殺狗？

歷來造反者在造反之初選擇殺牛，是表示他們這會兒已經把生死置之度外。方臘與摩尼教徒殺牛，是連「食素事魔王」的教規也顧不得遵守了。畢竟餓著肚子是沒有力氣造反的，更多的人大概心中先存了「寧做個飽死鬼，不做餓死鬼」的念頭。左右是個死了，死前何不先瀟洒走一回呢？

這牛也夠倒霉的，歷史上的造反者每要舉事，總是先殺只牛來整鍋牛雜湯，讓兄弟伙們先大快朵頤一番。一個鍋里吃了牛肉，大家都是一條船上生死與共的人了，從此就得同心協力將造反的事業做大做強。

方臘這一把火燃將起來，頓時東南動蕩，應者雲集。幾天時間，起義的隊伍就從數千人迅速發展成十餘萬之眾。不知道又有多少牛魔王的子子孫孫們被煮作牛雜了？

聚的人多了，就要給人以希望。餅畫的再圓，有時候也不能耐得飢餓。很快，方臘就自稱「聖公」、建元「永樂」。這個年號顯然是不錯的，否則數百年後的朱棣也不會再拿來用了。

為什麼方臘會急著稱帝呢？要知道，泥腿子也懂得一朝天子一朝臣的道理。大家跟了你方臘造反，都是把腦袋掖在腰帶上了，都是為了奔個前程，有個未來的。沒有一個人願意選擇在造反成功之後，放下刀槍、再扛起鋤頭去躬耕隴畝的。方臘稱帝建元的根本原因，還是想著要隨了他起事的人為他賣命。建元之後，緊接著就是署官命將，「王侯將相，寧有種乎？」我方臘都可以做皇帝，對大家自然就會封官許願的。

大家只要聽從命令，排排坐就有果子吃，於是乎，追隨方臘造反者皆大歡喜。綿羊骨子裡的野性一但被激發出來，獅子也要顫抖。東南之地各階層的人民造反熱情澎湃高漲，沒有什麼比打、砸、搶、殺人放火，還有官做，更為刺激的好事了。這團被方臘點燃的熊熊烈火直燒的旺氣衝天。不到三個月時間，起義的隊伍分路出擊，東南之地遍地火花，漸成燎原之勢。

方臘率領摩尼教眾殺官造反雖然很快被北宋朝廷鎮壓，但各地摩尼教的起義此起彼伏，沉重打擊了宋王朝的腐朽統治，南宋初年，更有摩尼教徒鐘相、楊幺在洞庭湖率眾起義之事。元末明初，摩尼教徒更是成了反對民族壓迫統治的中堅力量，朱元璋本身就是明教教徒，他在造反之初，也有樣學樣的殺了一頭牛，表現了自己義無反顧的造反精神。最終，他倚靠摩尼教的力量將蒙元政權逐出中原，建立了政權。雖然史家隱諱其事，但朱元璋心中明鏡一樣，將國號定為「明」，就是要對犧牲的、健在的明教教徒一個交待。