楊修,字德祖,是東漢末年楊彪之子,為人好學,有大才,自幼就聞名鄉里,後來舉為孝廉,隨後又被徵召為丞相府主簿,曹操對其十分欣賞,"是時,軍國多事,修總知外內,事皆稱意"。
後來,楊修卷進了奪嫡之爭,曹丕與曹植開始爭奪世子之位,曹操的內心是偏向於曹植的,畢竟曹植在文學上的造詣非常深厚,在當時的士林之中名聲甚廣,而當時的魏國依靠的就是士子大家。
但是曹植好酒好詩,對於政治卻是不甚了解,於是楊修投曹操所好,就投奔曹植,稱為曹植的幕僚,而且這兩個人都是才高八斗之人,瞬間就基情一片,打的火熱。在楊修的幫助之下,曹植在與曹丕的爭鬥中一度佔據上風。然而楊修可以說是文學家,但是不能說是政治家和謀士,對於政治方面,也只能發揮一下自己的小聰明,這卻不是大道。
在之後的爭鬥中,曹丕逐漸佔據優勢,而曹操雖然不喜曹丕,也意識到了曹丕是最好的繼承人,而非文人氣質太重的曹植。於是就把曹丕立為世子,後來轉為太子。
曹操在確定完自己的心意之後,倒也殺伐決斷,就果斷借一小事將楊修問斬,這也是為曹丕剷除一個潛在威脅。雞肋之說與揮淚斬馬謖一樣,都是不得已而為之,另有其他目的。這一點大家對曹操和諸葛亮也是相當佩服。