顯存分化或成常態，HBM2是幕後焦點

以往大家在衡量A卡和N卡時，主要都只關注GPU的區別，顯存部分相對來說是比較標準化的，從高端旗艦型號往下延伸，容量和帶寬逐級降低，一般無需考慮太多。雖然造顯存的廠商有好幾家，不過就跟PC內存一樣大同小異，以存儲器的身份存在，似乎對CPU、GPU的競爭態勢產生不了太大的影響。但是，從HBM誕生開始，兩家顯卡的顯存逐漸走向殊途，GPU的差異擴展到了整片顯卡的差異。今年，NVIDIA和AMD對HBM2所採取的不同策略，使得顯存的支柱角色進一步加強了。

新近上市的GTX 1080 Ti繼續沿用GDDR5X，NVIDIA雖有HBM2，卻並沒有用在消費級產品身上。AMD需要憑藉5月發布的VEGA力挽狂瀾，以目前所掌握的信息來看，HBM2顯存是影響新品性能表現的直接因素，因為除了製造工藝的提升之外，VEGA在流處理器數量、運行頻率等方面很難比兩年前的斐濟核心超越太多，唯獨對更大帶寬的顯存提供了更好的支持。那麼，由海力士製造的HBM2顯存究竟能達到什麼頻率，以及能不能按時量產，還有成本控制，都將成為影響2017年A卡發展節奏的重要因素。

NVIDIA的HBM2顯存來自另一家供應商——三星，之所以只用在高性能計算卡和專業卡身上，肯定也是基於成本和產能這兩方面的考量。而且，價格低廉的GDDR5X被NVIDIA壟斷了，AMD要想突破就必須在顯存環節更加激進才行。HBM2和GDDR5X的差異並非只有理論指標數值那麼簡單，操作系統、應用程序和遊戲軟體的支持力度、兼容性都對其有著直接影響。正如前些日子爆出的Win 10與Ryzen缺乏默契、需要補丁一樣，今後隨著硬體相似度的日益縮小，軟體優化對最終體驗的影響更大，而這在電腦發展史上其實並不是第一次了。