科學家發現超級地球? 背後的真相讓人意向不到啊

  幾周前，你可能遇見過一些非常打眼的新聞標題。聲稱在太陽系發現了兩個新行星。比如，發現新行星和太陽系內的超級地球。

  但你也猜到了，我們這就要講的，即現在下結論還為時過早，或者說，太倉促了。

  這些報道並不是惡作劇或網路謠言。它們衍生出兩組天文學家的觀測。天文學家可能發現了兩個天各一方，比海王星還要遠的行星。但是他們還不能確定。而且他們闡述此發現的論文，目前還沒有過審。

  天文學界也對此持懷疑態度。不過這還是讓人興奮，一起回顧下我們所知的吧。

  這兩個天體都是用智利探測無線電波的ALMA發現的。

  2014年3月，一組天文學家用的望遠鏡觀測鷲鳥座附近的星空，一切似乎都很正常。一個月後，他們發現，望遠鏡的視場內一發光點進行了移動。五月，當第三次他們拍照觀察時，光電消失了。也許只是因為當時它太暗了。

  不管怎樣，天文學家決定用北歐神話中的一個神抵來命名這個天體。

  2014年7月，第二組研究隊觀測了另一片星空。其中一研究員Wouter Vlemmings也參與了第一組的相關研究，他們觀察的是距離我們最近的恆星系統「南二門」。同樣，起初一切都很正常。但是於2015年5月收到第二組圖像時，他們發現了一個移動的光點。這次，他們沒有給其命名。但是，兩組研究員計算得到的數據都指出，這兩個天體，可能非常巨大，屬於太陽系中未曾被發現的一部分。

  但是僅憑這些數據，很難確定它們到底是什麼。有一種值得注意的可能性是，這些光點根本就不存在。它們可能是使用靈敏器械觀測時，出現的隨機雜訊點。

  但是科學家通常能發現導致這些故障的原因。如果是這樣的話，研究員就不能計算出這些數據的意義。Vlemmings在接受《科學美國人》採訪的時候也表示，即使向ALMA的同行詢問是否可能人為產生這樣的點源，也沒人能給出合理的解釋。即便沒有故障，也不能說他們就發現了新行星。如果它們是客觀存在的，它們可以是任何東西。因為，天文學家確切知道的只是它們的亮度和速度。通過這些數據，天文學家可以計算出它們的距離範圍和大小。亮度一定，那麼距離越遠，對應天體體積越大，這就是它們可能都是行星級別的原因。

  這麼說來，在南門二的天體甚至可能更大。

  有一種可能是褐矮星，這種衰亡的行星大約距離太陽3萬億千米。也可能是離我們更近的冰封的星球。以Gna為例，它可能和海王星差不多大，但是離太陽的距離是其一百倍。

  阿爾法方向的天體可能是個與太陽的距離相當於冥王星六倍的超級地球。也可能是一個位於地球和海王星之間的超級小的天體。

  值得指出的是ALMA的視場非常狹小，在其中意外發現一個巨大天體的可能是非常小的。這就是為什麼，有報紙標題說的是「偶然發現的驚喜」。所以，天文學家需要收集更多數據來縮小可能範圍。

  隨著關注的跟進，許多人提議用其他設備進行觀測，或許真相指日可待。