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魏德東:漢傳佛教的新探索 佛教傳教師在美國

鳳凰佛教專訪魏德東(圖片來源:鳳凰佛教攝影:林恩)

編者按:2017年6月15日至20日,由加拿大佛教會湛山精舍發起,佛教協會、加拿大佛教會、美國佛教聯合會共同主辦的《首屆中加美三國佛教論壇》在加拿大多倫多舉行。中加美三國高僧大德、專家學者、各級政要、相關社團及護法居士近萬人齊聚多倫多,圍繞「圓融中道,持久和平」的論壇主題展開討論。美國哥倫比亞大學孔子學院院長魏德東教授出席論壇並提交了《漢傳佛教的新探索》的主題論文。魏德東教授在論文中系統介紹了漢傳佛教在美國發展的創新實踐,魏德東教授指出:「佛教傳教師制度的出現與發展,是人間佛教思想與實踐的創新,體現了人間佛教的重要走向,也是漢傳佛教在全球化時代的新貢獻。」魏教授詳細介紹了振冠法師在美軍擔任佛教傳教師的經歷,這種新的弘法模式令人耳目一新。鳳凰佛教編選了魏德東教授論文的主要觀點如下。

自太虛大師(1890-1947)提出人間佛教的創見,迄今已經近百年了。在兩千多年的漢傳佛教史上,人間佛教思想是繼禪宗之後最重要的思想創造,成為漢傳佛教現代化的指針,也深刻地影響了整個佛教全球化的進程。

正如太虛大師所言,人間佛教「乃是以佛教的道理來改良社會,使人類進步,把世界改善的佛教」。如何以佛教的道理改良社會?歷經一個世紀的探索,漢傳佛教形成了多種多樣的人間佛教實踐模式,使佛教由傳統農業社會的宗教創造性地轉化為適應工業化與數字化時代的宗教,既為現代人提供有效的精神資源,又以佛教的理念介入、改善社會,實現了傳統佛教的現代轉型。

在林林總總的人間佛教實踐形式中,佛教傳教師制度的出現與發展,是人間佛教思想與實踐的創新,體現了人間佛教的重要走向,也是漢傳佛教在全球化時代的新貢獻,值得追蹤與深入研究。

傳教師與傳教師制度: 深入社會組織從事專業性宗教服務

傳教師(chaplain)一詞源於基督宗教傳統,原意指具有傳教資格的神父或牧師,被教會派遣到醫院、監獄、軍隊、學校、公司、警察局或私人教堂等機構,從事專業性的宗教服務。這是宗教團體走出教堂等宗教活動場所,深入社會組織,為大眾服務的重要形式。

傳教師的工作職責是在社會組織中進行宗教服務,具體包括對員工進行心理輔導,為機構提供宗教文化諮詢,介入公司精神與文化的養成,等等。

圍繞傳教師的資格認定、知識培訓、業務指導與考核、進退機制等,宗教組織逐漸建立起系統的組織體系,這就是傳教師制度,並由此成立行業協會。一般說來,不同宗教的傳教師協會構成了傳教師認證體系的權威機構,成為傳教師質量與信譽的保障。

誰在推動漢傳佛教在美國的傳教師制度?

作為三大世界性宗教之一,佛教的全球影響日益增長。在適應全球化與現代化的過程中,佛教也建立了自己的傳教師制度,成為佛教服務社會的新形式。所謂佛教傳教師,就是由佛教信仰者組成,以佛教思想為指導,在社會各個部門,包括醫院、軍隊、監獄、企業、學校等進行心理輔導與文化指導的專業人士。佛教傳教師既有出家人,也有在家居士。這些傳教師都由社會各部門聘用,成為社會組織中的有機組成部分。圍繞佛教傳教師的業務培訓、資格認定與實踐指導,各大佛教系統也建立了各自的傳教師制度。較早建立佛教傳教師制度的,有日本佛教和南傳佛教。令人欣喜的是,近年來,漢傳佛教的傳教師制度也已經初步建立,成為漢傳佛教的現代化與在地化的重要推手。

美國漢傳佛教國際文教中心是佛教傳教師體系的主要推動者。2014 年,福州開元寺方丈本性法師、美籍華僧振冠法師等在美國洛杉磯發起創辦美國漢傳佛教國際文教中心,獲得加州政府與聯邦政府的批准登記,是非盈利免稅宗教組織。本性法師任理事長,振冠法師任秘書長。在國際文教中心的諸多活動中,排在第一位的,就是佛教傳教師的培養認證體系。依據這一體系,文教中心每年安排考試、組織合格者培訓、進行佛教傳教師的資格授戒,並對於得戒者進行追蹤授訓,要求得戒者按時提供工作報告並回答疑問,如果不能勝任工作,則取消其授戒資格。中心還設計了融合師制度,以確立行業規範,確保佛教傳教師的專業水準。並設計有中西文化特點的美國佛教傳教師特有服飾。國際文教中心的這一套佛教傳教師培養認證體系得到了美國傳教師協會的認可,屬於行業協會規範,具有權威性。

美國漢傳佛教國際文教中心分別於2015年、2016年舉辦了兩屆佛教傳教師授戒,共23 人得戒。得戒者來自於不同的文化與宗教背景,包括佛教、基督教、天主教等等,全都具有大學以上學歷。成為佛教傳教師后,他們受聘於大學、醫療、軍隊、互聯網、新聞、翻譯、出版、企業、 慈善機構等行業,為美國社會提供佛教服務。

在教育體系上,美國部分大學,包括傳統的神學院都開始設立佛教傳教師專業,以滿足社會大眾對佛教服務的需求。目前開設佛教傳教師專業的學校,有哈佛神學院、那羅帕大學(Naropa University)和西來大學。哥倫比亞大學神學院將於2017年8月開始設立佛教傳教師專業,具體方向是「醫療系統傳教師督導博士」學位。

以西來大學為例,設有佛教傳教師碩士專業(Master of Divinity in Buddhist Chaplaincy)。其開設的課程包括宗教儀式、比較宗教、宗教教育、宗教心理關懷與咨商、靈性、宗教史、宗教制度與組織、宗教經典、神學與哲學等。在西來大學的傳教師學生中,有些是佛教出家人,更多的是在家人,來自多元文化與族群。

漢傳佛教傳教師在美國的實踐:振冠法師創造歷史

無論對於漢傳佛教還是美國社會,漢傳佛教傳教師都是新生事物。目前在美國各個機構工作的佛教傳教師共有20多位,服務於美國的醫院、監獄等單位。其中大陸裔僧人振冠法師在美國軍隊的經歷很有代表意義,受到佛教界的關注。

振冠法師原籍福建,2001年出家,2005畢業於佛學院,后赴美弘法。2011年底,振冠法師正就讀於西來大學的佛教傳教師碩士專業,美國陸軍的傳教師徵兵人員找到了他,希望他能到軍中開展佛教服務。次年2月,振冠法師以佛教傳教師的身份,正式成為美軍憲兵中的宗教與文化參謀,佩少尉軍銜,為全營上千名官兵服務。作為美軍歷史上第一位佛教傳教師,他被稱為「創造歷史者」。

振冠法師的基本職責是:(1)指揮官的宗教與文化顧問,主要負責與佛教、宗教及文化相關的問題;(2)軍人的心理與宗教諮詢服務,包括上下級關係、生活壓力、宗教方面的疑問等等,官兵常有心理壓力問題,而且多與生死大事相關, 軍隊設有宗教傳教師是美軍的一個傳統,旨在幫助軍人保持健康的心理與精神狀態,克服消極、抑鬱、自殺等負面心理;(3)最重要的是,保障軍人的宗教信仰自由權利,美國軍人具有多元的宗教文化背景,任何人,特別是軍官,不能將自己的宗教傾向強加於部下與他人,不能因宗教信仰不同而影響官兵的賞罰,如果發生這種情況,傳教師就有責任與指揮部協商,予以制止。

2014年,振冠法師從少尉升為中尉后,被調到西點軍校陸軍傳教師部工作進修了一個夏季,名聞一時。他是當時西點軍校建立212年來的第一位佛教傳教師,西點軍校官方臉書、美國國防部傳教師網頁,都曾予以報道。在西點軍校,法師開設了禪修班,每周日教官兵打坐1小時,然後再個別回答官兵的生活與人生問題,近似於禪修中的小參。禪修班受到官兵的歡迎,從剛開始的4個人,發展到法師離開時的近40人。佛教傳教師指導禪修班,這在西點軍校的歷史上是第一次。

漢傳佛教傳教師制度的意義:推動人間佛教全球化

自19世紀中葉隨華工登陸美國以來,佛教已經成為美國重要的宗教派別,不僅滿足具有佛教信仰的移民的宗教需求,而且以禪修等方式服務於美國大眾。不過,佛教如何實現在美國的本土化,如何真正成為美國主流社會血肉相連的組成部分,至今仍然是一個挑戰。佛教傳教師制度,為佛教、特別是漢傳佛教的美國化開闢了新的途徑,引發了佛教界及社會各界的關注,值得重視。

在現代化過程中,佛教如何深入社會,成為現代生活的有機組成部分,永遠是佛教不斷創新的課題。傳教師制度創造了一種佛教職業,使佛教信仰者以從業者的身份介入社會的各種組織中,以佛教的思想服務各類職工,可以說開啟了人間佛教的新形式。這種形式能夠使佛教深入社會主流,深層次地將佛教與現代社會、現代職場、現代從業者連為一體,使佛教成為人類社會的有機組成部分。佛教傳教師制度以職業工作的方式將佛法引入當代社會,代表了人間佛教實踐的重要法門,推動著人間佛教的全球化。

佛教傳教師制度形成於美國,但必將是全球性的。從佛教的視角看,生活在大陸與美國的僧人秉承人間佛教的精神,初步創建了漢傳佛教的傳教師體系,正在美國社會發揮越來越大的影響。佛教傳教師體系,對於日益現代化的,具有同樣重要的價值。大陸佛教傳教師體系的建立,必將人間佛教的理論與實踐推向新的高度,也必將使佛教更好地為的現代化服務。



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