你會如何講述自己的人生故事？

每個人都在創造屬於自己的歷史。人生有高潮，也有低谷，學會如何向世界分享它們，能使我們的生活更加充實而有意義。

我們都是故事的講述者。正如人類學家瑪麗·凱瑟琳·貝特森所說，每個人都在「創作著自己生活的篇章」。不過，與慣常聽到的故事不同，人生並不是一條固定的軌跡——我們的身份在變換，閱歷在累積。通過講述自己的故事，我們得以認識自己的人生。

生活彷彿一塊塊散落的碎片，只有把它們完整地拼在一起，才能清楚地看到整個故事的脈絡。心理學家認為，對人生脈絡清晰的認知，正是尋找人生意義的關鍵。

美國西北大學的心理學家丹·麥克亞當斯是敘事認同（narrative identity）方面的專家。他對於敘事認同的定義是：人們通過敘述自己的故事，從而認識自我。

我們的故事裡有英雄出手相助，也有反派極力阻攔，還有情節反轉的重大事件，我們戰勝的挑戰以及忍受的痛苦。想讓別人理解自己時，我們往往會講述自己的故事，反之亦然。

通常，我們敘述的故事並不是內容詳盡的流水賬。麥克亞當斯說，人們往往「有選擇性地進行敘述」。敘事時，我們傾向於突出特別的事件，特別好的或是特別壞的，這些都是我們需要理清的部分，因為正是這些事情塑造了我們的人生。

但是對於同樣的經歷，每個人的理解與反應或許有所不同。比如，幾個人在童年時期都被父母直接扔下水強制學游泳。一個人可能成長為了具有冒險精神的企業家；另一個人大概會討厭船隻，並且對權威人士缺乏信任；而第三個人也許認為這段經歷並不重要，也不會跟人提起。

麥克亞當斯在敘事認同方面已有三十多年的研究經驗。他在調查中要求受訪者將自己的人生分為幾部分，重現關鍵場景，如成功、挫敗、轉折點或早年的記憶，鼓勵他們思考自己的個人價值與信仰，最後讓他們反思自己故事的主題。

他發現，不同的人對各自生活經歷的理解具有不同的模式。熱衷於為社會做貢獻並且致力於幫助下一代的人，更傾向於講述浪子回頭或是關於救贖的故事。一位在極度貧困環境下成長的男性告訴麥克亞當斯，艱苦生活反而讓他的家庭更加團結。還有一位女性告訴他，照顧瀕死的朋友是一段非常痛苦的經歷，但這段經歷最終激勵她去從事之前從未想過的職業——護士。這些人往往認為自己的人生更有意義。

麥克亞當斯說，「先抑后揚」的反面是「先揚后抑」，也就是說，講故事的人敘述起自己的人生境況時採用由好至壞的方式。一位女性給他講述了自己孩子出生的故事，這是她人生的一個高潮，說到孩子的父親在三年後被謀殺時，她沒再繼續下去。丈夫的死使得孩子的出生也蒙上了一層悲劇色彩。

麥克亞當斯發現，敘事時「先揚后抑」的人，普遍缺乏動力，或者說，他們對於貢獻社會或幫助下一代的熱情較低，焦慮與抑鬱傾向也更強，並且更難理清自己的人生脈絡。

「先抑后揚」和「先揚后抑」是兩種完全不同的敘事方式。麥克亞當斯說，敘事時「先抑后揚」的人認為自己的人生富有意義，通常也會更傾向於講述關於成長、分享與行動的故事。這些故事塑造了更加積極的人生態度：他們被許多人愛著，能夠掌控自己的人生，無論遇到什麼不順心的事，他們都能克服，生活也會更上一層樓。

心理學告訴我們，即使受事實所約束，我們仍可以用不同的方式詮釋同樣的故事。心理醫生的職責就是幫助病人改變心態，讓他們能以更加積極的態度面對自己的經歷。通過重新審視並詮釋自己的經歷，病人可能會發現自己有能力掌控生活，並認識到痛苦經歷對人生的意義。許多科學文獻表明，這種心理治療與抗抑鬱藥物和認知行為療法同樣有效。

亞當·格蘭特與簡·達頓在一份2012年發布的研究報告中指出，即使是敘事方式的微小調整也會對我們的生活產生巨大影響。研究人員將大學呼叫中心的籌款人分為兩組，讓他們連續四天記錄工作日誌。研究開始前，第一組籌款人被要求記錄下同事對他們的最近一次幫助以及他們作為受益者的感激之情；第二組籌款人則寫下了他們在工作中幫助他人的一次經歷。

研究人員想了解，究竟哪一種故事會讓被調查者變得更加樂於助人，因此他們監控了籌款人的通話記錄，並統計了結果。（籌款人每小時的工資是固定的，所以工作期間與校友通話進行籌款完全是出於道德的助人為樂行為。）

格蘭特與達頓分別對兩組人員進行分析后發現，與此前相比，作為給予者的調查對象通話次數增長了30%，而作為受益者的調查對象並無明顯變化。

這項研究表明，通過調整敘事方式，就可以改變我們的人生態度。給予者們通過敘述自己的故事，最終變得更加樂於助人，並將更多時間花在了有意義的事情上。麥克亞當斯說，雖然事先知道這次敘事是調查的一部分，他們依然「恪守著故事中的精神」，變成了更好的自己。

原文選自：ideas.ted.com

譯者：律乃琦 編輯:欽君

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