「中元節」的前世今生 茄子與黃瓜變身祖先坐騎

東北網9月5日訊 本來中元節是初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，佛教傳入后又以此日為盂蘭盆節。

盂蘭盆節在飛鳥時代由隋唐時期的傳入日本。日本人對盂蘭盆節很重視，現已成為僅次於元旦的重要節日，企業、公司一般都會放假一周左右，稱為「盆休」，很多出門在外工作的日本人都在選擇利用這個假期返鄉團聚祭祖，此時像大都市(如東京、大阪等)街道多顯冷清，有點類似的清明節。

節日由來

道教節日能與傳統民書相應，主要基於同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統轄的三界府署，民間通稱的"三界公"，便是以三官泛指三界眾神。東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過即需上"三官手書"，分別投於天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經歷六朝時期的發展后，三會日與三元思想結合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成為祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元節日，皇帝率百官參與節日儀式。唐、宋以後，已成為民俗節日。

正月十五漢族稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之;七月十五漢族稱中元節，祭祀先人;十月十五漢族稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。

【日本節日】盂蘭盆節

盂蘭盆節(お盆)原指陰曆7月15日的中元節，但在日本，自明治6年(1873年)1月1日起採用新曆后，盂蘭盆節一般在陽曆8月15日度過。盂蘭盆節為飛鳥時代傳入日本，現在已經成為日本僅此於元旦的第二大節日。

盂蘭盆節(お盆)原指陰曆7月15日的中元節，但在日本，自明治6年(1873年)1月1日起採用新曆后，盂蘭盆節一般在陽曆8月15日度過。盂蘭盆節為飛鳥時代傳入日本，現在已經成為日本僅次於元旦的第二大節日。

盂蘭盆節原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，在節日期間先祖及已故之人的靈魂會回家，要為其照亮以防止亡靈迷路。在13日傍晚，應當點上燈籠，並在院子里燒麻桿，點燃迎接亡靈的火苗。亡靈會在14日或15日回到家裡，16日夜裡離開。離開時依舊要燒火，為亡靈送行。

由於盂蘭盆節正值暑假，同時節日前後各大公司都會放假，因此除祭祖掃墓外，盂蘭盆節也成為了回家探親、外出旅行的日子。而在此期間日本全國也因為出行人數過多而非常容易造成交通堵塞。

節日習俗

在日本，13日早上要擺設祭祀祖先亡靈的祭壇，上面擺上盆花、時令水果、蔬菜等各種供品。為迎接亡靈，傍晚在門前點燃麻桿。15日則要請來僧人在供桌前念經。16日傍晚，在門前點燃麻桿，將亡靈送走。在盂蘭盆節期間，要在供桌擺上「精進料理」，即素齋，家人們也要一日三餐吃素齋。

精進料理

「精進」在佛教中指的是一心修行。吃素齋也被認為是修行的一種，因此在飲食上要避開大魚大肉，食用以蔬菜、山菜、穀類為主的粗食，基本為兩湯五菜。這其中也暗含「不殺生，澄凈身心」之意。在吃素期滿后的餐食則被稱為「精進落とし」「精進明け」。

供品

盂蘭盆節供桌上的供品很有講究。首先，要避開大魚大肉等腥物。其次，食物要準備成可以直接入口食用的狀態，如要把葡萄在水中洗凈放入小碗中，蘋果或梨則要削皮，但圓形水果一般不切塊，直接擺上供桌。而點心等物則要從盒子里取出，擺放在盤子里。

白玉糰子

作為送往極樂世界的伴手禮。

素麵

15日中午供奉上。

花型點心

將糯米炒熟磨成粉，放在木頭模型里做成的點心，多為蓮花、菊花等逐漸張開的形狀。

盆花

盂蘭盆節時供奉亡靈的鮮花。如桔梗、荻、酸漿果、黃花龍芽等的花朵。要盡量避免擺放有刺、有毒或是香味濃郁的花。

茄子與黃瓜

黃瓜、茄子在盂蘭盆節期間變身為祖先們的坐騎，日本人會在黃瓜、茄子上裝上四隻腳，還有人會裝上玉米絲尾巴，祖先們乘著它們往返於兩界之間。也許有人會問，為什麼要用兩種，而不用一種呢？這裡面就大有名堂了。日本人把黃瓜比作馬，把茄子比作牛。分別這麼久，親人們急切盼望祖先的歸來，祖先們也是歸心似箭，日本人貼心地為他們準備了速度飛快的馬，助他們早日返世。到分別時，雙雙依依不捨，於是日本人就準備了速度慢的牛，希望祖先走的慢些。選擇牛呢，還有一個原因，就是因為牛馱的東西多，日本人希望祖先能夠多帶些供品到另一個世界。但至於為什麼選擇黃瓜跟茄子，就不得而知了。

在古代，中元節是這樣的

古時，人們傳承著以家為單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗

元盂蘭盆道場

道場超度安亡魂，原有盂蘭古意存。慶贊中元貼門首，酒海肉山饗[xiǎng]活人。

【祭祖】

祭祖節在陰曆七月十五，所以簡稱為「七月半」祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。

【放河燈】

河燈也叫「荷花燈」，放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

人們認為，中元節應該張燈，為鬼慶祝節日。放河燈，尤數黃河裡放燈壯觀。

【燒袱紙】

四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。也稱「燒包」。

俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要「施孤送孩」。

【祈豐收】

中元節施祭孤魂與祈望豐收又常聯繫在一起。

施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻穀豐收，並把香枝插於地上，這叫做「布田」，插得越多越好，以此象徵著秋收稻穀豐登。

【吃鴨】

農曆七月十五中元節這天，全國很多地方都會選擇吃鴨子。

這是因為「鴨」就是「壓」，取其諧音，吃鴨子是為了壓住鬼魂。

【做茄餅】

每到中元節這天，老南京人家家戶戶做茄餅，民間認為，茄餅可以成為已故祖先前往盂蘭盆會的乾糧。

【送羊】

農曆七月十五，還被稱為「送羊節」。漢許慎《說文解字》中說：「羊，祥也。」在古代，羊代表吉祥之意。民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。

傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。

沉香劈山救母后，要追殺虐待其舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據說這是取二郎神和沉香之母「楊」姓的諧音，以重結兩家之好。

從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，後來逐漸演變為送一對面羊。

不管是燒袱紙送祝福，還是捧雛菊寄哀思，或祭先人，亦或是放河燈，即使是陰陽相隔，也隔不開彼此的牽挂和思念，坦然面對死亡，好好珍惜當下，是中元節真正的意義所在。

世界還有哪些國家過盂蘭盆節

朝鮮朝鮮半島的中元節又稱「百中節」、「百種節」、「亡魂節」等，是朝鮮的一個傳統節日，來自道教的中元節與佛教盂蘭盆節，然後發展出朝鮮族特色。相對於、日本的中元節較著重於祭祖及普渡，朝鮮的中元節則保留較多秋季農夫慶豐收的原意，祭祖、祀亡魂等儀式則其次。

新加坡在新加坡的華人地區中，中元節除了上述的祭祖普渡等傳統習俗之外，還有一項特別的表演活動以娛樂鬼魂，當地福建人(閩南人)稱之為「七月歌台」或簡稱「歌台」。這些歌台一般上是在空地上搭建臨時舞台，加上音響設備以及燈光等裝飾，並在台下觀眾席擺放一排排的椅子，而第一排的椅子通常是空置預留給「好兄弟」(鬼魂)的。歌台表演通常安排於夜晚時分，台上表演包括詼諧短劇、魔術、勁歌熱舞等，而且整個農曆七月都有表演。

馬來西亞在馬來西亞的華人地區中，中元節也稱盂蘭勝會或慶贊中元，除了祭祖普渡表演各籍貫的傳統習俗、戲劇外，他們也和新加坡地區一樣通過「歌台」的形式以娛樂鬼魂。此外在檳城有尊北馬最大紙紮大士爺，每年中元節期間，就有很多遊客湧入大山腳市區的埠眾盂蘭勝會大士爺殿，進行膜拜。