「最光輝的時刻」——英德不列顛空戰77周年

原標題:「最光輝的時刻」——英德不列顛空戰77周年

譯者註：本文原文發表在2015年7月份出版的美國《空軍》雜誌（AIR FORCE Magazine）上，原作者是《空軍》雜誌的特約編輯約翰•科雷爾（John T. Correll）。科雷爾曾擔任過18年的《空軍》雜誌主編。譯文所配圖片有改動。

「英國人覺得他們會輸掉不列顛之戰。幸運的是，溫斯頓•丘吉爾和英國皇家空軍並不這麼認為。」

背景概述

1940年7月，「不列顛之戰」正式爆發，該戰役是第二次世界大戰期間最重要的戰役之一。倘若英國人輸掉了這場戰役，那麼將出現以下災難性的後果：

首先，在最好的情況下，英國方面將不得不與納粹德國尋求達成和平解決，而希特勒對此所開出的條款無疑會相當苛刻。擔任首相的溫斯頓•丘吉爾極有可能會被外交大臣哈利法克斯勛爵（Lord Halifax）或前首相戴維•勞合•喬治（David Lloyd George）取代──這兩個人都認為與德國的談判是不可避免的。

其次，德國將鞏固其對歐洲的統治地位。如果英國無力再繼續戰鬥下去的話，那麼美國是不太可能介入歐洲的戰事的。即使美國後來真的介入了歐洲的戰事，他們也不可能獲得任何位於英國境內可用來對德國進行戰略轟炸的基地，也不會獲得發動「D日」諾曼底登陸反攻歐洲的英國基地。

最後，倘若沒有大西洋方向的這條戰線源源不斷地消耗著德國的兵力和資源的話，那麼德國就有可能會擊敗蘇聯──當然也有可能不會。反過來，如果蘇聯戰勝了納粹德國，那麼就沒有什麼可以阻擋他們進一步向西挺進的了。希特勒可能就會打贏第二次世界大戰，如果他沒有打贏的話，那贏家也是斯大林。

當「不列顛之戰」於1940年7月打響時，英國人預計他們不會打贏這場戰役。他們的勝利主要歸功於溫斯頓•丘吉爾和英國皇家空軍的實力和戰鬥意志──以及希特勒和納粹德國空軍所犯下的嚴重錯誤。

不列顛孤軍奮戰

在1940年的夏天，英倫三島所面臨的情況是非常嚴峻的：在不到兩個月的時間裡，德國人就征服了從挪威一直到比利牛斯山區的大部分西歐土地。高速機動的德國陸軍在裝甲部隊和「斯圖卡」俯衝轟炸機的支援下，在短短几天之內就碾過了荷蘭和比利時。法國也於1940年6月22日向德國投降。幸運的是，英國人成功地從敦刻爾克的海灘上把它的那支遠征軍撤了出來。

美國人還沒有置身於這場戰爭之中，俄國人也沒有。只有百分之七的美國人願意站在英國人這邊參加這場戰爭。1939年簽署的《莫洛托夫-里賓特洛甫蘇德互不侵犯條約》仍然是有效的，直到德國於1941年6月入侵蘇聯時為止。除了支持大英帝國的各個自治領和殖民地外，不列顛幾乎是在孤軍奮戰。

時年65歲的丘吉爾曾在英國議會和多個內閣職位上幹了40年之久。在第一次世界大戰開始時，他擔任英國海軍大臣（First Lord of the Admiralty），在第二次世界大戰開始時他再次擔任了這一職務。現在，丘吉爾已經被公認為是英國最偉大的領袖之一了，但在當時可不是這樣。1940年5月，保守黨選擇讓丘吉爾（保守黨在作出這一選擇時是很絕望的，也是非常不情願的）接替不幸的內維爾•張伯倫（Neville Chamberlain）出任英國首相。丘吉爾的許多同僚和眾多執政官員都不喜歡丘吉爾，他們因為丘吉爾的魯莽、好戰、喜歡冒險和浪漫主義而不信任他。

尤其是在英國外交部中，綏靖主義和失敗主義的勢力是非常強大的。在敦刻爾克大撤退之後，外交大臣哈利法克斯勛爵相信英國已經輸了。他甚至通過義大利作為中間人詢問希特勒與英國保持和平的條件是什麼。1916至1922年間擔任英國首相的戴維•勞合•喬治也相信繼續打下去是徒勞的。

時任美國駐英大使的約瑟夫•帕特里克•肯尼迪（Joseph P. Kennedy）認為，德國人將會贏得即將到來的「不列顛之戰」。美國飛行員查爾斯•奧古斯都•林德伯格（Charles A. Lindbergh）也持有這種觀點，他曾作為納粹德國空軍的客人而被邀請對德國進行過訪問。被打敗的法國軍隊總司令馬克西姆•魏剛將軍（Gen. Maxime Weygand）則預言說：「在三個星期之內，英格蘭的脖子就會被擰斷，就像只小雞仔一樣。」

當他用一句響亮的戰爭召喚團結這個國家時，嚇不倒的丘吉爾發誓說：「我們永不投降！」「那麼，就讓我們振作精神，承擔起自己的責任來，讓我們干出名堂來──倘若英聯邦和英帝國再生存一千年，到那時人們還會說：『這是他們最光輝的時刻！』」

「道丁系統」

德國對英國入侵的成功與否取決於其能否獲得空中優勢。否則，德國人的入侵艦隊將會在英吉利海峽和海灘上被摧毀。因此，英國人依然需要依靠皇家空軍戰鬥機司令部（RAF Fighter Command）作為他們的第一道防線。

英國這個島國的傳統力量──皇家海軍仍然在英國武裝力量中排名第一。英國皇家空軍自1918年成立以來一直是一個獨立的軍種，該軍種最初是為了應對第一次世界大戰中德國齊柏林飛艇對英國的無情轟炸而建立的。儘管如此，皇家空軍的創始人休•蒙塔古•特倫查德空軍元帥（Marshal of the RAF Hugh M. Trenchard）卻是圍繞著遠程戰略轟炸而打造這支力量的。與他那個時代的許多航空先驅（包括美國的比利•米切爾在內）一樣，特倫查德相信，轟炸機是空中力量的主要構成部分。

這種信念也反映在了國家政策之中。1932年，斯坦利•鮑德溫（Stanley Baldwin，他曾在兩次世界大戰期間三次擔任英國首相）說出了那句著名的話：「轟炸機將永遠會（在議會）被通過。」在鮑德溫看來，沒必要針對空襲展開防禦，他說：「唯一的防守就是進攻。」

英國皇家空軍戰鬥機司令部於1936年組建，當時該司令部的重要性被包括空軍部在內的幾乎所有人都視為排在轟炸機司令部之後。從一開始，戰鬥機司令部就由皇家空軍上將休•道丁（Air Chief Marshal Hugh Dowding）率領。道丁上將是一位傑出但又很古怪的人，因為他冷酷的個性而被人們送了個「乏味」（Stuffy）的綽號。他頑固而又冷漠，他根本無法讓那些與他共事的空軍官僚或政客喜歡他。在一些年輕的飛行員看來，他太老了，缺乏精神，而且離「主動飛行」差得太遠了。更重要的是，「道丁也許是英國第一號──也許還是整個世界上第一號──不相信轟炸機會『永遠獲得通過』的人」，歷史學家邁克爾•科爾達（Michael Korda）這樣說道。

在「道丁系統」（Dowding System）的諢名下，英國皇家空軍戰鬥機司令部形成了一道強大的防禦屏障，並得到了沿海雷達站的支援──只要德國飛機從位於歐洲大陸上的基地起飛，這些雷達站就能夠探測到它們。來自雷達站的情報會匯入由道丁上將指揮和控制的位於倫敦郊區的賓利修道院（Bentley Priory）這一「神經中樞」。通過賓利修道院，皇家空軍的戰鬥機中隊可以以一種極為經濟的方式進行搭配和接受指揮。

英國空軍部和皇家空軍一直在向道丁施加壓力讓其退役，但是在丘吉爾的堅持下，鑒於道丁上將對防空體系的獨到認識，在這種緊急狀況下還是讓他繼續擔任了原有的職務。

道丁堅信要小心地保存他那不佔數量優勢的兵力，只投入了一些他絕對必須投入的戰鬥機，並把剩下的戰鬥機留作以後的不時之需。1940年5月，他甚至與丘吉爾發生了衝突，因為丘吉爾想要派更多的皇家空軍的戰鬥機去參加法國的戰鬥，而法國之戰當時已接近尾聲，而且英國方面已經在法國損失了數百架飛機。

道丁最終成功地制止了皇家空軍將其飛機在法國做進一步的部署，但隨著英國人從敦刻爾克撤退的同時，皇家空軍戰鬥機司令部也被嚴重地削弱了。「倘若德國人在此時就發起進攻的話」，道丁在1940年6月3日告訴戰爭內閣說，「我無法保證我們能掌握超過48個小時的制空權。」

大戰前的寧靜

希特勒手下的好幾位將領都勸他立即對英國開戰，以充分利用在法國取得的驚人勝利，但希特勒此時還沒有做好準備。德軍在一系列的作戰行動中遭受了重大傷亡──包括損失了將近1500架飛機，而且他們需要時間來補充恢復。此外，希特勒還受到了「丘吉爾會被推翻，新政府將由哈利法克斯勛爵或者勞合•喬治領導」這種臆想的蠱惑。

與此同時，納粹德國空軍也進入了準備發起攻擊的陣位，他們將其空中機群部署到了法國北部和比利時地區，另外還在挪威部署了一支機群作為前兩者的後援。當時的納粹德國空軍是歐洲規模最大、裝備最好的空軍，其規模大約是英國皇家空軍的兩倍。而且，其中許多飛行員已經在西班牙內戰中接受了戰鬥的洗禮。

納粹德國空軍由帝國元帥赫爾曼•戈林（Reichsmarschall Hermann Goering）領導，戈林在第一次世界大戰期間曾是一位頗有衝勁的王牌飛行員，還曾接替「紅男爵」曼弗雷德•馮•里希特霍芬指揮過著名的「飛行的馬戲團」（Flying Circus，譯者註：即第一次世界大戰期間德意志帝國陸軍航空勤務隊下轄的第1戰鬥機聯隊）。但是，戈林現在卻成了一個大搖大擺而又滑稽可笑的大胖子。戈林和他指揮的納粹德國空軍吹噓說，在英格蘭南部打敗皇家空軍戰鬥機司令部只需要四天的時間，而徹底解決英國皇家空軍和英國的飛機製造工業也只需花四個星期的時間。

德國人是在並沒有進行很好的組織和裝備的情況下而投身於這場戰鬥的。到目前為止，他們的成功都是通過發動短時間的快速閃電戰突襲的方式而獲得的，在閃電戰中，主要依賴坦克和「斯圖卡」俯衝轟炸機為步兵開闢道路。然而，面對英倫三島，坦克和地面部隊是沒法直接開過去的，而「斯圖卡」俯衝轟炸機則非常容易受到主動的防空力量的殺傷。

納粹德國空軍必須獨自承擔起攻打英國的重任。德國人的戰鬥機部隊是很強大的，他們裝備有梅塞施密特Bf 109戰鬥機，這款機型被普遍認為是當時世界上最好的戰鬥機。儘管如此，Bf 109戰鬥機的航程卻非常短──從位於法國的基地起飛后，它們在倫敦上空只能持續進行約10分鐘的戰鬥。德國空軍其他的空中兵力在很大程度上就要數俯衝轟炸機了。德國空軍沒有遠程轟炸機，只裝備有一些雙發的中型轟炸機，如容克斯Ju 88、亨克爾He 111和道尼爾Do 17，這些飛機不太適合用來進行戰略轟炸。

英國皇家空軍充分利用了這個「空白期」。1940年6月29日至8月2日，英國方面生產了322架嶄新的「颶風」和「噴火」式戰鬥機，這些飛機徹底彌補了英國人在法國戰役中損失的飛機和在7月初的交戰中遭受的消耗性損失。

1940年6月19日，英國皇家空軍戰鬥機司令部只有520架飛機做好了戰鬥準備。到了8月9日，這一數字上漲到了715架，另有424架飛機作為戰爭儲備──這些作為儲備的飛機在一天之內就可以做好準備並投入戰鬥。

英國皇家空軍戰鬥機司令部將主要使用其裝備的兩款最優秀的飛機來打這場空戰──休潑馬林飛機公司的「噴火」式戰鬥機和霍克飛機公司的「颶風」式戰鬥機。在絕大多數戰鬥中，外形流暢優美的「噴火」是德軍Bf 109戰鬥機旗鼓相當的對手，而作為「軍馬」使用的「颶風」式戰鬥機幾乎與「噴火」一樣好，而且可以在戰鬥中獨當一面。

道丁上將把戰鬥機司令部的防禦兵力編組成了四個大隊，規模最大的是第11大隊，該大隊的防區覆蓋英格蘭東南部和從空中進入倫敦的航路，大隊指揮官是基思•羅德尼•帕克空軍少將（Air Vice Marshal Keith R. Park），帕克空軍少將是位紐西蘭人，也是一位第一次世界大戰期間的王牌戰鬥機飛行員。緊鄰第11大隊的防區以北就是第12大隊的防區，該大隊的防區覆蓋英格蘭中部和東安格利亞（East Anglia，譯者註：東安格利亞是英格蘭東部的一個地區，由諾福克郡、薩福克郡、埃塞克斯郡和劍橋郡的一部分組成），大隊由空軍少將特拉福德•利-馬洛里（Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory）指揮。另外兩個大隊的職責則不太重要：英格蘭西南部地區由第10大隊負責掩護，英格蘭北部和蘇格蘭由第13大隊負責掩護。

除此之外，英國皇家空軍還有幾個重要的「力量倍增器」：

一是英國方面已經破解了德國人高度機密的「恩尼格瑪」密碼，並且充分地利用了從無線電通信中截獲提取的情報材料，英國人將其稱為「超級機密」。

二是燃料。在戰爭爆發時，納粹德國空軍和英國皇家空軍使用的都是辛烷值為87的航空燃料。1940年3月，英國皇家空軍開始轉為使用辛烷值為100的航空燃料，這種燃料是從美國人那裡獲得的，這使得安裝在「噴火」和「颶風」戰鬥機上的勞斯•萊斯公司的「梅林」發動機的性能提升了30%。相比之下，納粹德國空軍仍在使用辛烷值為87的航空燃料。

三是雷達。德國人早在英國人之前就擁有了雷達，但他們從未對雷達予以充分的利用，也不了解英國人是如何將雷達融入其防空與指揮控制系統當中的。

至關重要的對決

「不列顛之戰」逐漸展開了，這一切以1940年7月份德國襲擊了英吉利海峽內的航運為發端，德國人的意圖主要是以此為誘餌吸引英國皇家空軍的戰鬥機前來交戰。道丁上將並不願意用他寶貴的戰鬥機資源來應對這種挑釁，但丘吉爾卻不甘心將這條海峽拱手交給敵人。

1940年7月10日上午，德國轟炸機和戰鬥機在距離多佛爾海峽很近的肯特郡外海猛擊了一支英國的航運船隊。「噴火」式戰鬥機迅速趕到了戰場，並擊落了一些德國人的飛機。到當天下午，已經有100多架飛機被捲入了這場交戰之中。最終，德國空軍損失了13架飛機，而英國空軍僅損失了6架。英國人由此將7月10日視為「不列顛之戰」的第一天。

1940年7月16日，希特勒下達了準備實施旨在入侵英倫三島的「海獅」作戰計劃。戈林向希特勒保證說，英國皇家空軍將在9月15日這一預定目標日期到來前被及時地消滅掉。戈林將8月13日設定為所謂的「鷹日」（Eagle Day），在這一天德國空軍將發起一次全面的空襲，旨在「把英國空軍徹底從天上抹去」，並為「海獅」作戰掃清道路。

參戰兵力的序列很難以進行準確的「量化」，因為實際的數字由於損失和補充而不斷發生變化。由於不同統計的參戰部隊單位不同，估計的參戰飛機數目也不同，因此不同來源的關於「不列顛之戰」的數據之間也存在差異。

某些飛機──諸如德國的俯衝轟炸機和英國的「無畏」（Defiant）式戰鬥機和「布倫海姆」（Blenheim）式戰鬥機在「不列顛之戰」中幾乎沒有發揮什麼作用。英國皇家空軍轟炸機司令部在這場戰役中做出的貢獻是對歐洲大陸發動過空襲。1940年8月份，在英倫三島上空發生了一場至關重要的對決，其中一方是大約1000架德國轟炸機和800架Bf 109戰鬥機，與它們對陣的是大約750架英國空軍的「噴火」和「颶風」式戰鬥機。

在「鷹日」之前，納粹德國空軍襲擊了英國皇家空軍的前方機場和雷達站，但德軍的這些空襲活動大部分是些充滿了浪費意味的舉動：他們試圖轟炸雷達天線鐵塔，這些鐵塔很難被命中，而在被炸毀后卻又很容易被重新修建起來。相反，那些相當脆弱的雷達站建築物（訓練有素的雷達操作員就在這些建築物中工作）卻極少受到德國空軍的轟炸。

1940年8月13日的惡劣的天氣暫時讓德軍的「鷹日」活動減弱了不少，但是為此憋了一肚子火的德國空軍在8月15日又展開了空襲，當天他們起飛了2000多個架次，這也是「不列顛之戰」期間單日德國空軍起飛架次最多的一天。德國方面宣稱，99架英國皇家空軍的飛機在空中被摧毀。事實上，英國皇家空軍在這一天只損失了34架飛機（其中有2架還是在地面上損失的），相比之下納粹德國空軍卻損失了75架飛機。

1940年8月底英國人迎來了一段「絕望的日子」，當時，根據丘吉爾的說法，「勝利的天平似乎在向遠離皇家空軍戰鬥機司令部的方向傾斜。」平均而言，當時納粹德國空軍每天都會派出1000架飛機，一些皇家空軍的飛行員每天要駕機起飛6次。對德國人來說，8月24日至9月6日間他們總的飛機損失情況要更糟一些（德國空軍損失了308架飛機，皇家空軍只損失了273架），但英國人損失的戰鬥機數量要高於德國人，而且「颶風」和「噴火」的產量已經趕不上補充替換的速率了。

堅持戰鬥的英國皇家空軍

來自各個雷達站的情報被彙集到了位於賓利修道院的道丁上將的總司令部里──修道院里的舞廳已經被改造成了一間龐大的指揮控制中心。作戰參謀人員站在陽台上，俯瞰著一間巨大的繪圖室，在那兒，頭戴耳機的英國皇家空軍婦女輔助隊（Women』s Auxiliary Air Force）的成員們使用類似賭場上用來移動籌碼的小耙子那樣的工具在表現英國海岸線和英吉利海峽的大型地圖上移動著代表皇家空軍和敵人的飛機的小方塊。

「我們的飛機還在加來海峽上空時就被發現了，而他們當時還正在組成編隊，德國飛機從來沒能從英國人雷達的眼皮子底下逃脫過」，納粹德國空軍王牌飛行員阿道夫•加蘭德這樣說道。「我們的一舉一動在英國戰鬥機控制中心的大屏幕上幾乎一覽無遺地被投射著，因此，皇家空軍戰鬥機司令部能夠在最有利的時間將其部隊引導到更有利的位置上去。」

在德軍的空襲中，首當其衝的是部署在英倫三島南部的第11大隊，該大隊的指揮官是非常有能力的帕克少將，他非常了解道丁上將打造的系統，並完美地運用了這一系統。道丁並不想把他有限的資源用在規模龐大的戰鬥機空戰上，他的戰略是集中兵力打擊德軍的轟炸機，因為德軍的轟炸機會造成真正的破壞。皇家空軍戰鬥機司令部的戰鬥機可以與那些護航轟炸機編隊的Bf 109戰鬥機交戰，但不應當陷入與那些德國空軍戰鬥機的纏鬥之中，它們主要的目的應當是讓德軍的轟炸機飛不到目標上空。

這一理念使得道丁與時任皇家空軍副總參謀長的威廉•肖爾托•道格拉斯少將（Air Vice Marshal William Sholto Douglas）發生了衝突，後者相信，重要的是儘可能多地擊落敵人的飛機。「從長遠來看，轟炸機是否在投下炸彈之前或之後被擊落是無關緊要的」，道格拉斯少將這樣說道。

帕克少將的戰術是將他麾下的戰鬥機分成了一個個小單位──不超過中隊規模，然後讓這些小單位一次又一次地衝擊德軍的轟炸機群。這些中隊規模的小單位可以迅速起飛和發起攻擊，在充滿了目標的空域中發起進攻，然後迅速逃脫，從而不至面臨遭受重大失敗的風險。

道丁和帕克二人並不知曉在北邊的第12大隊中正在醞釀著針對他們二人的不滿，該大隊由雄心勃勃的特拉福德•利-馬洛里空軍少將指揮。帕克的資歷比利-馬洛里要淺一些，但他在運用戰鬥機方面要更有經驗，故被選為地位更重要的第11大隊的指揮官。

「站在利-馬洛里的角度來說，他對『主要的作戰行動和大部分名譽及獎勵都流向了第11大隊』這一事實表示憤慨，他得出的結論是，道丁的戰術（以及帕克對這些戰術的嚴格遵循）在任何情況下都是完全錯誤的」，歷史學家邁克爾•科爾達這樣說道。不過，利-馬洛里並沒有暗示他希望將道丁從指揮系統中清除出去。

在受到了他手下一位名叫道格拉斯•巴德（Douglas Bader）的精力充沛的中隊指揮官的慫恿之後，利-馬洛里成了「大聯隊」（Big Wing）理念的鼓吹者，該理念要求用在一位指揮官領導下的由三到五個中隊組成的大型皇家空軍戰鬥機編隊對敵人進行攻擊。在帕克看來，這樣的「大聯隊」將需要花費很長的時間才能組建起來，這樣抵達戰場時就太晚了，從而不會讓戰局發生任何改觀。儘管如此，這一理念得到了英國皇家空軍總部機關和英國空軍部中道丁上將的反對者們的支持。（譯者註：這裡需要注意的一點是，與美軍不同，英軍的聯隊Wing由數個中隊Squadron組成，聯隊上面一級才是大隊Group）

儘管道丁和帕克與他們的同僚之間出現了分歧，但他們還是更加努力地與同僚們保持和睦相處，這樣可能會減輕他們在前進道路上遇到的麻煩，但與人打交道的確不是他們二人的風格。

德國人的時間不多了，他們無力按時發起他們的「海獅」入侵行動，除非英國皇家空軍被徹底摧毀，而德國空軍根本無法完成這項工作。

希特勒最大的失誤

1940年的9月份一開始，德國人就將轟炸的重點轉向了英國人的機場和飛機製造廠。在這個關鍵節點上，德國人在戰略上的改變徹底扼殺了他們任何打贏這場戰爭的希望，這一切是由德國人在理解和判斷方面的錯誤相結合而引起的。

1940年8月24日夜，一個在黑暗中偏離了航線的德軍空襲機組把炸彈扔到了倫敦。這是由導航失誤而引起的。被炸彈炸毀的目標是位於倫敦城東部的儲油設施，但丘吉爾並不知情。他下令對柏林展開報復性襲擊，皇家空軍轟炸機司令部第二天晚上就執行了丘吉爾的命令。

希特勒並沒有被告知最初德軍犯下的錯誤，他對此暴怒不已，並將德國轟炸機的主要目標改為倫敦和英國的主要城市。該命令於9月7日生效。

至少有一位德國空軍的領導人──阿爾貝特•凱塞林元帥（Field Marshal Albert Kesselring）因為自己的原因而同意接受這一改變。8月25日，凱塞林認為英國皇家空軍只剩下200架戰鬥機了。他相信，對倫敦的轟炸會迫使英國人把剩餘的戰鬥機派往空中，從而被在數量上佔優勢的德國空軍徹底摧毀。事實上，道丁當時有233架「噴火」和416架「颶風」，而德國人在這一關鍵時刻改變戰略的舉措反而緩解了英國皇家空軍的壓力。

1940年9月15日──這一天後來被英國人定為「不列顛空戰日」（Battle of Britain Day），並舉國紀念這一勝利──德國空軍派出了400架轟炸機和700架戰鬥機空襲了英國。帕克少將把他手頭上擁有的每一架戰鬥機都派出去了，他們總共打下了56架德國飛機，並重創了一些敵機──這些敵機受損是如此嚴重，以至於它們已經不可能再飛回基地了。英國皇家空軍只損失了28架飛機。

納粹德國空軍再也沒能恢復到具有如此強悍的實力過。戰鬥仍在繼續，但德國人已經認識到，他們並沒有摧毀皇家空軍。9月17日，希特勒下令推遲「海獅行動」，直至另行通知為止。與此同時，英國人的實力卻在穩步增長。德國人則無法讓他們的飛機產量迅速提升，其戰鬥機和轟炸機兵力在8月至12月間減少了四分之一以上。

巴德在9月份獲得了幾次帶領「大聯隊」作戰的機會，取得的戰果不一。在大多數情況下，參戰中隊往往會花費太長的時間才能組建起編隊來，而且在抵達戰區之後往往已經太晚了，正如之前帕克所預測的那樣。

德軍入侵的危險已經不復存在了。根據英國方面的記述，「不列顛之戰」於1940年10月31日宣告結束。然而，並不是每個人都知曉這一結果的到來。在1940年11月份《波士頓周日環球報》（Boston Sunday Globe）對美國駐英大使肯尼迪所做的一次採訪中，後者依然相信英國人輸掉了這場戰役，並宣稱「英格蘭的民主政治已告結束」。肯尼迪大使曾試圖否認說過這樣的話，但記者有證人，肯尼迪最終在當月晚些時候提交了辭呈。

當年12月份，丘吉爾回憶起了魏剛將軍在1940年6月份所作的預言──「英格蘭的脖子會被擰斷，就像只小雞仔一樣」。「難以戰勝的小雞！」丘吉爾說道。「難以戰勝的脖子！」

對英國城市的持續轟炸被稱為「大轟炸」（the Blitz），這類轟炸一直持續到了1941年的5月份，並造成了4萬名平民死亡，還摧毀了大量建築物，但並未達成任何戰略目的。1940年12月，希特勒下令德國武裝部隊開始準備發起「巴巴羅薩」行動，即入侵併毀滅蘇聯。戈林又開始大肆吹噓了，他誇下海口說，蘇聯紅軍的空軍「就像一群用粘土做成的鴿子一樣」，德國空軍會毫不費力地把它們消滅。

道丁離職

那位在「不列顛之戰」中指揮著皇家空軍取得了勝利的人在這場戰役結束后在其原來的職位上沒待多久就離開了。肖爾托•道格拉斯、利-馬洛里和其他挑剔的傢伙們又有了新的抱怨：道丁並沒有做足夠多的事情來阻止德國人毀滅性的夜間轟炸，因為「大轟炸」還在不斷進行著。

道丁對此的回答是，英國方面需要一款夜間戰鬥機。而當時布里斯托爾公司的「英俊戰士」（Beaufighter）夜間戰鬥機剛剛投入服役，另外用於支援該機作戰的地面控制雷達也尚未完善。在後來發生的一系列事件中，道丁上將的說辭得到了證實，但在當時，這些針對他的批評言論卻得到了廣泛的接受。

「雖然道丁是絕對正確的，但是就當時的形勢來說，要想讓丘吉爾心平氣和地接受『對於當前遭受空襲這一嚴重的軍事問題卻束手無策』這一事實是不可能的，無論是從哪位高級軍官那裡都不可能」，歷史學家邁克爾•科爾達這樣說道。「他不可能告訴英國人說，他們應該安靜耐心地等待，直到皇家空軍戰鬥機司令部最終獲得了一款正確的裝備並修改了訓練程序，與此同時只能眼睜睜地看著他們的家園被德國人的夜間轟炸所炸毀或燒毀。」

1940年11月25日，道丁接到了來自英國空軍部部長阿奇博爾德•辛克萊（Archibald Sinclair）的電話，後者告訴道丁在24小時之內放棄他的職位。道丁要求給出一個理由，卻只被告知這一決定已經達成了。

當天晚些時候，肖爾托•道格拉斯取代道丁擔任了戰鬥機司令部的頭頭。利-馬洛里也從帕克的手中接管了第11大隊的指揮權，後者則被發配到了訓練司令部（Training Command）。

也許，現在的確到了該讓道丁上將離開的時候了，不過對這件事的處理卻並未讓空軍部或皇家空軍感到有多麼「光彩」。丘吉爾默許了對道丁上將的撤換，但他明白，對這位領導著英國皇家空軍取得了「不列顛之戰」的勝利的人而言，這是一種非常讓人寒心的待遇。1943年，丘吉爾提出要為道丁上將授予一個爵位，這一提議被批准了。道丁上將也接受了這一提議，並為自己選擇了「賓利修道院的道丁勛爵」（Lord Dowding of Bentley Priory）的頭銜。

「這麼少的人」

在「不列顛之戰」的4個月里，英國皇家空軍戰鬥機司令部總共起飛了約80000個架次。人們經常忘記的一點是，皇家空軍轟炸機司令部在此期間也起飛了9180個架次，這給德國方面造成了足夠大的威脅，迫使德國空軍不得不向英吉利海峽上空派出了儘可能多的飛機，否則德國本土就有可能會遭受空襲──原本這些德國飛機是可以用到其他方面的。

英、德雙方都大大地高估了他們擊落的對方飛機的數量。這些數字在戰後被調整到了更加符合實際的水平，但雙方統計數字的差異依然存在。最近提出的一份可靠的估計是，英國方面損失了1547架飛機，包括770架「颶風」和「噴火」，以及376架轟炸機；納粹德國空軍損失了1887架飛機，其中650架是Bf 109戰鬥機。

英國皇家空軍傾向於使用「噴火」式戰鬥機來對抗德國空軍的戰鬥機，而用「颶風」式戰鬥機去對抗德國空軍的轟炸機，不過「颶風」也擊落了一定數量的敵軍戰鬥機。「颶風」中隊取得的空戰勝利在英國皇家空軍所取得的全部空戰勝利中所佔的比重高達55%，而「噴火」中隊取得的空戰勝利在英國皇家空軍所取得的全部空戰勝利中所佔的比重僅為43%。

正如丘吉爾所說的那樣：「在人類戰爭的領域裡，從來沒有過這麼少的人對這麼多的人做出過這麼大的貢獻。」他在這裡指的是英國皇家空軍，但是對丘吉爾自己而言也是如此。丘吉爾並沒有把握好軍事戰略，在整個第二次世界大戰期間，他用他那種喜歡展開想象的稟性驅使著他手下的陸海空三軍將領們，並屢屢把他們逼到絕望的境地──丘吉爾的很多想法是大膽的、鼓舞人心的，但卻是不切實際的，或者說過於粗暴的。饒是如此，丘吉爾卻是拿破崙提出的排在第一位的戰爭原則的堅實擁躉──「明確戰爭目標」。在別人都還沒有看到的時候，丘吉爾卻看到了，那個真正重要的戰爭目標就是堅決打下去的決心。他憑藉意志的力量，帶領著他的不列顛祖國一同前行。這一決心定下來之後，別的戰略家和軍事將領們所需要做的就是弄清楚如何完成這一切了。

在這當中，第一步──而且是巨大的一步──就是取得了「不列顛之戰」的勝利。