特朗普對醫改法案的威脅掩藏了一個事實：一些保險公司獲利

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如今的市場已不屬於意志薄弱的人。

過去一周，平價醫療法案（即歐巴馬醫改法案）的支持者取得重大勝利。由於國家監管機構的哄騙和施壓，美國最後一個「赤裸」縣，俄亥俄州鄉村的一個縣，已經有一家保險公司願意通過法定市場銷售醫療保險。

因此，儘管此前有預測認為，在歐巴馬醫改下，在美國的大部分地區，保險公司將停止提供醫療保險，但是，現在到處都有保險公司同意銷售醫療保險。

但是，在未來的幾周內，歐巴馬醫改之下的保險行業的真相仍將浮出水面。在川普當局持續威脅將縮減數億美元的法律承諾的政府補貼金的情況下，保險公司最遲在九月底必須制定他們的最終計劃和保費。今年九月六日，參議院將召開聽證會，在聽證會上，立法者也許會討論採取一些措施來穩定保險市場，保險公司也將對此聽證會有所期待，以獲取提示。

醫療保險行業新變化

在共和黨人廢除平價醫療法案的嘗試失敗后，這一具有里程碑意義的法案的命運將很大程度上取決於保險市場的健康狀況及保險公司在向個人銷售保險之外發展可觀業務的能力。

七年前，當這一法案通過的時候，保險公司看到了潛在的財源：未來將有數以千萬計的全新的付費顧客，其中許多人得到慷慨的政府補助金，新法令強制他們購買醫療保險。現如今，在法律的市場向商業開放的四年後，該產業的大部分主要參與者都已退出。

但是，由於總統川普預測平價醫療法案將崩潰，並威脅停止向保險公司支付關鍵的政府款項，保險公司內部持續躁動、焦慮之情在保險行業之中蔓延。這掩蓋了一項鼓舞人心的事實，即許多現存的保險公司的損失已經大規模縮減，其中一些保險公司甚至開始繁榮發展。

這一更為健康的商業前景的達成是在消費者付出巨大代價的基礎之上的。為了儘可能減少損失，今年，許多保險公司大幅提高其價格，同時縮小供應商網路以節約成本。

面對關於未來醫療法案的激烈爭論，大部分保險公司保持沉默，他們不希望和川普當局敵對，因為川普當局決定著政府是否繼續支付保險補助金。這些公司在平價醫療法案實施之前遭到了其支持者的詆毀，他們擔心，川普可能會把他們當作大型製藥公司的替罪羊。

在醫療法令之下，保險公司打算應用一個完全不同的商業模型，以換來新顧客。據法令規定，政府向每一個人提供醫療保險，並不再對健康狀況不佳的人收取更高昂的費用。

盈利or虧損？

但是，這對於保險行業來說卻是擔憂勝過欣喜，因為，在法令推行的第一年裡，保險公司損失了數億美元。一些全國最大、最有名的保險公司，如美國安泰保險金融集團、美國哈門那公司、聯合健康集團，各損失了數千萬甚至是數億美元。安泰公司表示，自2014年起，安泰公司已經損失了約9億美元。

「這個市場相當殘酷」，凱澤家族基金會的高級副總裁Larry Levitt說，「一些龐大的、老牌的保險公司不能再在成本上競爭。」

大多數受平價醫療法案啟發的新興保險公司已經無法生存，其中包括Northwell旗下的Care Connect公司和在法律下建立的所謂的合作社。

在平價醫療法案之下，一些大型保險公司放棄了個人保險市場，因為它的獲利水平與使之運轉所付出的精力不匹配，Leerink Partners的一位分析師Ana Gupte表示。

但是，一些仍在博弈的保險公司，如一家以盈利為目的的公司Centene，如今正在個人保險市場盈利並在不斷擴張。一些藍十字保險公司今年也開始在個人市場中盈利。

上個月，凱澤基因會發布一項研究發現，在2017年的最初幾個月里，保險業的前景變得更加光明。報告中寫道：「這些新數據提供了更多證據證明，個人保險市場正在變得穩固，保險公司重新開始盈利。」

一家風險資本支持的保險公司，奧斯卡健康公司，去年損失了約兩億美元，但是它遇見了一個可觀的未來，並計劃擴展另外三個州的市場，並計劃在加利福尼亞州和德克薩斯州擴展市場。

這家公司正「向正確的方向運行」，奧斯卡的一位高級管理人員Joel Klein表示，奧斯卡公司的其中一位創始人是Joshua Kushner，他是川普的女婿Jared Kushner的弟弟。醫療法案也給保險公司提供了其他的賺錢機會。

那些留在個人保險市場的保險公司已經意識到，個人保險市場更像是醫療補助，而不是僱主的業務。過去，一些客戶的慢性病被治療得很不好，而保險公司需要做的是更密切地管理他們的護理工作。購買保險的人十分關心價格，因而，保險公司找到能夠以最低成本提供醫療服務的醫院和醫生是至關重要的。

能夠提供低成本保險的保險公司已經蓬勃發展。Centene在包括建立為醫療補助的病人提供醫療服務的醫院與醫生網路等方面上有自己的經驗，Centene利用了這些經驗來銷售保險。

風險仍在

但是，環境仍是具有挑戰性的。一些看似早期盈利的公司如今正在掙扎。

由於市場的未來和穩定市場的努力都缺乏透明度，這也可能導致明年市場價格的大幅上漲。一些保險公司要求價格提高20%到30%甚至更多。曾在歐巴馬政府任職的前保險公司高管Stephen Ondra說：「正當他們努力站穩腳跟時，他們同時需要面對對保險公司來說是最糟糕的事情，即商業模式的不確定性。」

川普威脅停止償付保險公司的免除對低收入人群的免賠額和共同支付的保險計劃，這一威脅尤其令人擔憂。根據法律，保險公司必須提供這些更為慷慨保險項目，並且他們的定價是建立在假定他們今年將從政府獲得約70億美元來支付這些費用的基礎之上。這些費用是按月支付給保險公司的，但國會還沒有撥出這筆錢。川普可以阻止這筆撥款。

國會預算辦公室的一份分析報告估計，如果財政資助被切斷，明年最受歡迎的保險項目的保費將增加20%。

喬治城大學的研究教授Sabrina Corlette表示，如果保險公司對明年會發生的事仍有很多疑惑的話，尤其是當他們被要求在沒有政府擔保的情況下，假設政府資助的金額鎖定保險項目的價格時，他們仍然可以選擇在未來幾周內離開。「還有太多的未知數。」她說。

【作者】REED ABELSON

圖片來源：華盛頓郵報

編輯/任珂

翻譯/王文昕

校對/姜凱淇

排版/董一

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