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擁有藺草與紅磚地方特色產業的苗栗縣苑裡鎮〔山腳社區〕，在社區景觀的營造上相當用心，運用了在地生產的紅磚胚土，推廣磚雕藝術活動，將磚雕藝術列入重點之一。例如：「金良興磚廠」，有文建會全台唯一之「灣麗磚瓦文物館」，是經濟部首批掛牌的「觀光工廠」與「創意生活事業」。 〔苑裡〕的台語唸法就是〔灣麗〕，相當美的名字，而「山腳社區」的迎賓招牌，當然就是以磚雕藝術品呈現嘍！   〔山腳社區〕的地方居民組織了「苗栗縣苑裡鎮山腳社區發展協會」，努力整合社區的各項資源，更致力保存及推廣藺草編織、磚雕藝術文化，發揚百年傳統老技藝！ 以不同顏色而立體呈現的山腳社區圖案及農耕富麗農村景觀。 葉理事長說：燒好的磚如同石頭般非常困難雕刻，因此在磚燒之前先做好「窯前雕」，將黏土雕塑成形再去燒製。12生肖圖以磚雕方式製作，相當可愛！ 山腳社區信仰中心「慈護宮」前有兩座磚雕牆面 ：「媽祖昇天圖」。   過去藺草編織是本地重要的農村副業，曾經帶給農村經濟很大的幫助，而現在則有一群熱血的婆婆媽媽，鎮日與藺草為伍，編出一張張細緻典雅、清涼舒適，並散發著淡淡清香味的蓆墊與草編品。藺草編織品的製程非常繁瑣耗時，從採收、曝曬、整理及篩選，再經過剝草褲、析草、槌草、揉草等前製工作後，才能開始進入編織的程序。 這就是生長在大安溪北岸苗栗縣苑裡的「藺草」，葉理事長說這與台南後壁鄉的藺草品種是不相同，理事長帶著大家來到協會所處的慈護宮內的辦公處，門口種植著藺草的盆栽，理事長告訴我們藺草的莖可是正港的立體三角形喔！ 現在藺草編織朝著美感與實用方面研究，培訓編織人材，開發新的產品，除了獨一無二的藺草編品，還有編織DIY教學活動，在藺草編織教師現場教學示範下，學員們都學的十分投入，在自已動手做中體驗藺草編織的樂趣。   猜猜看這個藺草編織是什麼？提示：跟鼠有關的電腦週邊產，哈！原來是電腦滑鼠的保護套。   銅像用以紀念第一位編出台灣第一頂藺草帽的奇女子：「洪鴦」(1853~1941年)。   早從清雍正五年，住苑裡鎮已歸化平埔族婦人（昔稱番婦），把大安溪下游兩岸的野生三角藺草曬乾壓平，然後編織成草蓆、籠頭等用具。日本時期聞名的「大甲帽」，其實是苑裡帽，洪鴦女士最先編織而教導大家的產業！洪鴦女士在編織草帽上的嘗試與創新，以藺草仿製洋人呢帽式樣，編出台灣第一頂藺草帽，並且廣為教導當地民眾做，再加上日本政府的政策推動，才使得這項地區手工藝轉變為以後的產業。   「苑裡帽蓆」從日據時代開始，一直以日本為最大的外銷市場，而且也廣受日本人的歡迎。民國25年外銷盛時，年銷1600多萬頂帽子，佔臺灣省五大特產的第三位，僅次於糖和米。民國45年至50年間帽蓆產業欣欣向榮，北到新竹，南至安平皆有從事帽蓆編織工作。   〔藺草文化館〕，運用早期農會倉庫整建而成，以進行藺草相關文物與資料之蒐集、展示與數位化事宜。館前的地面上，砌出了苑裡鎮徽紅磚，走踏在上面，感受到社區的人們，默默耕耘傳承傳統編織技藝，積極推動這種深具特方特色的產業，期使傳統手工藝之藺草編織藝術，不會被時代無情洪流所淹沒。藺草的編織工藝，需要再現社區傳統編織文化的風華，加上技術改良、式樣更新，賦以藺草編織藝術新生命。   〔藺草文化館〕文化館裡呈現台灣古早時期農家景象，老農具、老廚房、老傢俱，還有許多藺草相關的文物、製品。其中居然有胸罩，哈哈！   〔山腳蔡家古厝〕建於清嘉慶末年，至今已有180餘年的歷史，原本的格局非常宏偉，屋樑上雕龍畫鳳，看得出當年的富麗堂皇，可惜目前年久失修，在歲月中漸漸傾毀。   這裡還有「彩繪稻田」的美景，牛年的牛(扭)轉乾坤蓬萊米造字圖田，這是一片造字與造圖都玩出名氣的田地，但是有季節限定，要去之前記得先打聽喔！   ◎苑裡鎮山腳社區發展協會：http://sjc.myweb.hinet.net/index.htm地址:苗栗縣苑裡鎮山腳里14鄰378號電話:037-744252 (劉小姐)   ◎藺草文化館http://61.218.188.100/treh/地址: 苗栗縣苑裡鎮山腳里七鄰彎麗路99號　　 電話：037-741319