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以往到南庄大多是走馬看花，這次參加的是台灣觀光巴士的南庄客家風情一日遊，想看看以不同的視野觀點，再搭配上解說，認識不同的南庄風情，第一站首先到達的就是蓬萊溪護魚步道，建議以輕便的穿著，全程走完加再拍照大約花費一小時左右。「蓬萊溪賞魚步道」由社區居民組織守護隊日夜巡守，沿著溪溯流而上，大小石頭上佈滿青凸，只見潭蟹在岩縫忙碌覓食，苦花、石礗魚在水中發出閃閃銀光。沿著岸邊步道而行，豐富的植被，正展迎雙臂，撲面而來，把整個溪谷鬧得－春的繁複多姿。沿蓬萊溪北起永安吊橋，經長潭間河岸，南至大湳橋沿岸闢建護魚步道、堤溪、棧橋等，全長約２．４公里。步道附近有些可愛的小石雕，可愛的魚兒吸引不少小朋友前往觀賞合影留念。設有免費停車場，只是車位並不多，再加上假日遊覽車多，建議一早前往，下午時段幾乎沒車位可停，早上還會有農民將家裡種植的野菜或醃漬物販賣，如果喜歡當地的農產品也可以先購買，原本回程想買的小白蘿蔔，早已銷售一空，生意很好呢!賞魚步道為無菸護魚步道，也就是在林道裡是禁止吸菸的。這天帶我們前往的司機小呂身兼導遊解說，服務蠻好的，人也親切，先帶領我們到賞魚步道，接下來就是自由觀賞時間囉!台灣鏟頷魚因下頷呈鏟狀得名，俗稱”苦花”的台灣鏟頷魚是廣佈全台的溪流魚類，其腸因略帶甘苦因而得此名。由於這種魚的嘴巴長的位置較低，所以它在啃食石頭上的青苔時會翻轉身體。翻轉時可見其銀白的腹部在水中發亮，所以號稱「水中的螢火蟲」。步道內設有解說牌，可以趁機多學一些生態知識，對照溪裡魚兒的模樣，這也才知道原來台語常講的苦花是長這模樣呀。如果不擅步行的遊客，可以在平階的觀魚步道上欣賞，清澈見底的溪水，魚兒在水中悠遊的姿態。童年時常可見到溪裡的小魚，現在要在溪裡找尋魚兒似乎不是件容易的事，但在蓬萊溪護魚步道裡，隨時可見成群的魚兒。溪裡的石頭自然是各異其趣，像是這個剖大石，還真的是鬼斧神工，不過我怎麼還是離不開吃，想到的竟然是剖半的月餅呀!秋冬季節芒草正盛，在溪床邊林立著，遠處看到村民們正忙著。石中石，偌大的石頭裡中間抱著小石頭，觀察著不同的石頭也有不同的樂趣。村民們正就地取材，將竹子砍下來搭成便橋以利通行到對岸。大伙分工合作著，好不忙碌。看似平緩的溪水，暗藏些危機，石頭上長著青苔，不適合直接下溪。一旁駐立著禁止垂釣、禁止戲水、禁止捕魚的牌子，最好別親自下水去試試水深。除了水中生物，其實有些草生植物可以觀察，像是蕨類，可以對照一旁的解說牌，也可以參考國家風景區的資訊。步道上不時會出現不同的生態動物圖案，看看會不會幸運的遇到活生生的出現在眼前呢?原本的便橋經過日曬雨淋的催殘，似乎不適合再通行，所以村民們又忙著搭新的便橋。沒有往上再爬前往七星宮，直走到底已是路的盡頭，一大片的溪水，想更近距離的觀賞，就得爬上石頭，當然要以小心為原則。倒映清溪，就像是在畫中才會出現的情景，原來台灣還是有這般美景值得大家去探索。可以見到水裡的石頭，好清透的溪水。有看到小魚兒了嗎?成群的小魚們在水中好快樂，自然的生態對它們來說，才是最好的環境吧!不過當天遇到有父母帶著小孩拿著吐司在餵著小魚，雖然出聲勸告，還是不免替這些魚兒擔心，攝取過量的油實在是不太好，也間接了破壞自然生態，我想還是抱持著欣賞的角度觀賞就好。突然出現了隻小螃蟹，橫著爬行的模樣甚是可愛，本以為它要出來捕食魚兒，結果好像是出來透透氣。沒一會兒又躲回石縫中，害羞的躲起來囉!其實小螃蟹的名稱是拉氏清溪蟹。 俗名澤蟹、石蟹，為台灣山區溪流中相當普遍易見的物種，拉氏清溪蟹主要生活在山澗河流的石頭下或石壁縫中，但亦有發現棲息於泥質洞穴中的。棲息範圍從小溪河口至海拔2000公尺的溪澗。一般的淡水蟹體內多有肺吸蟲存在，因此不宜捕捉食用。坐在石頭上享受著山裡清新自然的空氣，稍事休息一下就再出發囉!秋天過後楓葉開始變的枯黃，樹枝上還有蜂巢，經過時要小心些，也別主動去攻擊以保安全。蓬萊溪步道大多是很平緩的路程，所以大人、小朋友都可以走，只是道路不寬，雙向通行還是需要禮讓。回程尚有時間，走了段通往蓬萊社區的方向，支流的感覺又不太一樣。階梯旁由樹上落下的紅葉還真有幾分秋瑟寂寥的感覺。攝影愛好人士也在此捕捉著鏡頭裡的美景，真好奇會拍出什麼樣的照片呢?小小的溪流還是可以激起浪花，在這裡放空吸取些自然的能量，真的是件很棒的事。一旁也種植了些竹子，小小的竹筍石雕就在步道旁。雖說是冬天，但太陽很大，來回走了一趟也流了不少汗，讓平常少機會運動的我們在吸取新鮮空氣的同時，也不知不覺走了2．4公里的路呢!延伸閱讀：[美食．苗栗]棗莊古藝庭園膳坊~特色風味餐．閹雞料理[活動]苗栗．桐花夢幻雞~六星級食材．雙春牧場[旅遊．苗栗]郭家莊醬園~走過半個世紀的好味道 [旅遊．苗栗]桐花公園．客家大院~客家文物展示