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★北二高速公路→竹東芎林交流道下(竹東方向)→走台３線經竹東、北埔轉峨嵋獅頭山到南庄南庄是客家人、賽夏族、泰雅族共居的地方，可以說是族群融合的最佳代表，大家都相處得非常愉快；過去也曾有一段黑金歲月，人口將近三萬人，街上酒家茶室十餘家，戲院也有三家，自從煤礦停採林木也失去採伐的經濟價值之後，南庄便沉寂了下來，有十餘年的時間，南庄似乎無人聞問，或許因為如此而因禍得福，保留了原始的資源，在南庄街上還有一些令人回味的地方。以往前些年都是停在目前南庄遊客中心，現在改成要收費之後，我們改成停在河道旁邊的停車場，免費不花錢，省下來的停車費又可以買些零食享用，最好是往前開到康濟吊橋，就不用走太遠啦，這是小小省錢的方法，提供大家參考。老街上有各式各樣的店家，先從南庄遊客中心旁的紅磚屋開始逛起，裡頭賣好多東西。外頭還有販售中藥皮蛋呢!一進店門就看到有著各式不同的沐浴香精用品，和桂花巷裡另一家紅磚屋的產品好像，不知道是不是分店。店面蠻寬敞，行走間不會太擠，有各種香味的香皂，還販售客家花布包。販售多樣特產，就連樟腦油、香茅油都買的到。桂花巷尾，居民於灌溉水圳上鋪設十餘塊洗衣石板，稱為「南庄手工製麵，桂花巷弄內唯一的一家製麵廠，也是南庄店家麵食的供應商，幾乎南庄的餐廳使用的都是這家製麵店出品的麵，所以如果喜歡的話可以直接到這裡購買。油麵，色澤較天然不會太黃，最受歡迎的產品，當天逛完老街再回來想買已經銷售一空，門口還有客人正在排隊購買。手工白麵的價格也很便宜，一大包約有十捲麵以上才賣100元，可以買回家自己煮。接著來到桂花巷內千萬不要客氣，帶著一根牙籤與試喝杯，可以從頭吃到尾，喜歡的口味或食品再購買就可以啦~!為了環保起見，所以杯子我們都是重覆使用。各種口味的麻糬都有，草莓、哈蜜瓜、芝麻、抹茶、花生、山藥、櫻桃、芋頭、紅豆…等，還可以試吃呦。桂花巷裡有很多販售桂花釀的店家，其中最出名的就是這家-江記花蜜，有一半的人潮是在排隊等著吃冰。有一半的人潮則是忙著試喝桂花釀茶，還有藍莓果粒、玫瑰花釀、薰衣草釀…。紙袋包裝送禮蠻大方的，不過桂花釀使用的是老麥芽糖，所以哺乳媽媽不太能喝，所以就沒買這家啦。點了碗湯圓冰，上頭淋的是大量的桂花釀，傳統的手工湯圓，吃起來很有彈性與Q度，很好吃。下方還藏有新鮮水果，只可惜現在不是西瓜與蓮霧的季節，總覺得不夠甜，只有香蕉比較好吃耶。接下來到了另一家創意小舖，詢問桂花釀使用的是蜂蜜，味道喝起來也很對味，價格也很實在，所以就在這買買伴手禮啦。四罐500元的價格還送了二杯桂花冰茶，價格很實在，如果有意在桂花巷裡購買的朋友務必要詢問價格，多比較幾家，當然口味也很重要呦!酒類也有不同口味，小米酒也有賣，像是李子酒、梅酒、桂花酒都有，我們怕一大早就喝醉，還是喝喝不含酒精的飲品桂花冰茶就好。老街上好像什麼產品都能放入桂花，冰鎮桂花糕來囉!客家小鎮裡當然會出現客家餅食的代表，這也是可以放心試吃的。我最想買的是這個包了麻糬的”米齊米粑餅”，可是回程人潮一多就給忘了，唉呀，下次再去買。老街裡最特別的”心蓮荷“，很中式的名稱，裡頭販售的產品是~~咖啡，可以在這裡喝到好喝的咖啡，還可以直接買咖啡豆回家慢慢磨，而且這老闆娘還真有氣質呀!除了喝咖啡之外，外面的木頭製門也是很值得細細觀看，很有中國古典風味。對面則是只要有老街就會有的香草舖子，有賣冰淇淋與香皂，人潮不少我就沒進去擠囉。在地鄉土客家菜~老金龍，在桂花巷也有門市，賣的是伴手禮與煙燻鱒魚。這裡也有賣豆腐乳，右邊正忙著烤魷魚的正是老闆娘，直說不敢吃豆腐乳是因為沒吃過好吃的豆腐乳，一定要試試老金龍賣的，不過我還是無法克服心裡因素，捨棄改吃烤魷魚，味道很香呢。這裡還有販售青草涼茶，結成冰塊的飲品，很適合夏天消暑解熱。色彩豐富專售貓頭鷹雜貨的小店，友善的歡迎拍照，喜歡雜貨的朋友可以進去逛逛與拍照留念。遠遠就聞到現製蛋捲的香味，盒裝也很適合當伴手禮。當然也可以試吃囉，酥脆的蛋捲香，蠻好吃的。奇桂花釀除了桂花釀系列，也有黑糖與玻瑰釀，連金桔產品都有，大部份都可以試喝。黑糖Q糖，阿姨試吃也給的很大方，一入口吃到濃濃的黑糖香。經過賣山豬肉的攤位還是忍不住被香味吸引，買了隻香腸，裡頭的肥肉不少，吃起來有點不太習慣，滿嘴肥油，對我來說太油了些。山豬肉加入洋蔥與青蔥拌炒，走在旁邊聞味道超香的，可惜實在是吃不下啦。記得有次也曾在丈母娘豆干用餐，不過我只能說這裡最好吃的就是豆干，來這裡請認名豆干就對啦，反正可以先試吃看合不合胃口。轉個彎來到老街，道路變大也較好行走，這裡也有些店家蠻值得一逛，假日路邊更多了不少攤販，走上一圈通常都會有不少收獲。唯獨汽、機車也會通行，所以行走時要注意一下安全，走了一圈之後吃吃喝喝也半飽啦，這裡的商家都好熱情，一直邀試吃呢，鹹的甜的通通吃的到。這家賣的客家花布製成日本和服，大人小孩樣式都有，喜氣洋洋的顏色，過年穿應該也很合適吧?接著沒多久就看到七個月大的小妹妹穿著合服出現，人體模特兒鼻上還掛著兩行鼻涕呢!上次錯過的永涼製冰廠，這次趁著天氣熱趕快吃吃看，有賣各式冰品。就在老金龍餐廳附近，蠻好找的，也有賣桂花釀，在這裡幾乎五步就有賣桂花釀。第一次來選了桂花與香檳葡萄口味，當然是前者比較好吃，風味比較自然也香濃些。吃飽喝足後如果還有時間，可以照著地圖上繞著茶園坪步道散散步，但我們當天是參加行程，下次有時間再自己到處走走逛逛囉!這天買的伴手禮~桂花釀，因為下午還有行程，所以只敢買這種可以常溫保存的食品，一定還會有機會再來走走逛逛的嘛。離開前可以先到南庄遊客中心走走逛逛，也順便使用乾淨的洗手間。距離集合時間還有十分鐘，可以先使用遊客中心的網路上網打發一下時間囉。這裡還有”台灣好行“的站牌，建議可以多加利用，到南庄各個景點之間，假日搭乘的民眾還真不少呢!延伸閱讀： ❅[苗栗．住宿]茗緣居．近水美老街～可包棟庭園民宿．在地特色適合三義旅遊或自由行住宿選擇 ❅【苗栗．旅遊】三義3D彩繪樓梯超吸睛&火炎山生態教育館．超萌石虎現身、免費景點、親子旅遊 ❅[三義．旅遊]三義丫箱寶．木鴨、水鳥、彩繪DIY~似白雪般的李花相遇 ❅[美食．苗栗]桐花村．改良式客家菜~三義吃好料 ❅[苗栗．旅遊]農遊百棧．嚐鮮大使~苑裡山腳國小&花露休閒農場&卓也小屋 ❅[苗栗．美食]勝興客棧~勝興車站週邊好玩．好逛店家