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通用設計是指無須改良或特別設計就能為所有人使用的產品、環境及通訊。它所傳達的意思是：如何能被身心障礙者所使用，就更能被所有的人使用。在學術領域，「Universal Design」還有一個名稱為「共用性設計」，又可簡稱為UD。 通用設計是由1980年代，美國設計師，羅納德·麥斯（Ronald L. Mace）開始大量的使用「通用設計」一詞，並設法定義它與「廣泛設計」的關係。他表示，「通用設計」不是一項新的學科或風格，或是有何獨到之處。它需要的只是對需求及市場的認知，以及以清楚易懂的方法，讓我們設計及生產的每件物品都能在最大的程度上被每個人使用。羅納德·麥斯設計師提出「通用設計七原則」為 1.公平使用(Equitable Use) 2.彈性使用(Flexibility in Use)   3.簡易及直覺使用(Simple and Intuitive Use)   4.明顯的資訊(Perceptible Information)   5.容許錯誤(Tolerance for Error)   6.省力(Low Physical Effort) 7.適當尺寸及空間供使用(Size and Space for Approach  and Use)   而近年台灣也將通用設計運用在住宅上，開始有許多通用設計宅，而符合UD 的住居空間的三大精神重點為 1.去除高低差 2.門及通道合理淨寬 3.預留概念，日後改裝成本輕省 當然最重要的目的是讓無論長期、短期居住在其中的人，都能安心的使用，這樣的重點不會犧牲到你的居住空間，亦不會增加付出成本，而在需要時更能感受到良好的居住品質，何樂而不為呢?