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咀嚼同時也是刺激大腦的行為，人的臉部和口腔神經分布非常多，提早添加副食品對口腔發展是一種最簡單、自然的刺激。 透過不同食物的狀態，從液狀、糊狀、泥狀、碎顆粒狀、段狀到固體，由軟至硬，每增加一種新的食物，對寶寶口腔都是一種新的刺激 一般父母親對於副食品的添加較重視於「營養攝取」與「過敏問題」，比較少會注重到「咀嚼能力的訓練」，咀嚼能力並非與生俱來的能力，但因為吃這件事太過於理所當然，常常被忽略掉。 透過不同食物的狀態，從液狀、糊狀、泥狀、碎顆粒狀、段狀到固體，由軟至硬，每增加一種新的食物，對寶寶口腔都是一種新的刺激。蘋果泥中的顆粒對於口腔刺激的幫助大於蘋果汁，若父母出於愛護而不想讓孩子咀嚼的太辛苦，反而會適得其反，失去讓孩子學習及接受的機會。  除了對口腔的刺激之外，就像我們大人一樣，有些時候特別愛咬有硬度的東西，而讓心情變好，同樣寶寶也可以因為吃，而獲得不一樣的滿足。  一般寶寶到了8～9個月大會開始長牙，最先長出的是下前牙2顆，當寶寶開始長牙就可以給予像是米果類有硬度和脆度的餅乾，寶寶可以利用長出的牙齒將餅乾切斷，而米果類的餅乾含在嘴裡會因唾液的分解變得軟爛易吞嚥，此時也可以嘗試給寶寶吃一些固態的食物，牙齒與口腔肌肉的並用，就是咀嚼能力訓練的開始。  此外，語言發展和口腔發育息息相關，寶寶語言能力發展的關鍵在於聲音、模彷成人說話的口型、是否能發出正確的構音。同樣每個孩子發展的成熟度不同，若是構音上的問題、發音不清楚，例如國語中的「ㄍ」「ㄎ」「ㄏ」，為孩子最常發音不標準的注音符號。  在4歲前口腔尚未發育成熟，不要急於過度糾正，對於一個剛開始學說話的孩子來說，出現「發展性口吃」是很常見的，可以試著跟他說，「我聽不太懂，可能請你說清楚一點嗎？」或是「你說得太快了我聽不懂」等引導式訓練。 孩子如果說話不清楚，可以觀察孩子喝水吞嚥時，舌頭的位置是否正確，大約從6個月開始，寶寶會從「吸吮型吞嚥」逐漸朝向「咀嚼型吞嚥」模式發展，咀嚼型吞嚥時舌頭的位置是頂在上顎門牙內側，因此適當的副食品添加也可以訓練寶寶吞嚥模式的正常發展。 文/《媽媽寶寶》編輯部 #語言發展 # #咀嚼