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引擎內的凸輪軸是負責控制進、排氣閥門的開關，可以說是引擎動力傳輸至關重要的一環，其中又可以依照凸輪軸的所在位置，分為OHV、OHC兩種規格。OHV就是「Over Head Valve」的縮寫，也就是說氣門在氣缸頭的結構引擎，而凸輪軸則位於氣缸體上，此種設計的引擎大約都採一汽缸二氣門，兩個氣門分別負責進氣與排氣，藉由推桿擺動達到啟閉氣門的效果，但因為機件多，反覆動作過程較大，損失的動力較大，通常不利於高轉速引擎。 OHC的縮寫則是「Over Head Camshaft」，直接將凸輪軸安裝於氣缸頭上，經由皮帶或鍊條帶動，來達到啟閉氣門的功能，OHC規格是目前汽車引擎的主流，省略了很多繁雜之機件，不僅可以提高汽缸的工作效率，同時也降低了製造及維修成本。由於科技的進步，大多數汽缸的氣門也由原先的兩個變成四個，如此眾多的氣門單靠一支凸輪軸控制，會造成凸輪軸負荷過大，因而衍生出DOHC雙凸輪軸的版本，使用兩根凸輪軸分別控制進、排氣氣門，可以降低負荷並且減少磨擦受力，對引擎輸出及耐用度來說都更為優異，但SOHC單凸輪軸的引擎仍然有在生產，因此我們在汽車的規格表中可以看到引擎的形式大多分為SOHC、DOHC兩種。 美國肌肉跑車始主Corvette仍然搭載了6.2升V8的OHV引擎。 DOHC為目前主流的引擎技術，耐用性及效率都相當優異。