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癌症患者抗癌要成功，化療能否繼續完成是關鍵之一，大約有30%至50%癌症病人會發生化學治療引起的周邊神經病變，出現疼痛、手麻、腳麻、刺癢等症狀，影響日常活動功能。現在透過中醫治療，有助減低癌症患者因神經病變帶來的不適。 化學治療藥物可能會破壞神經細胞而干擾神經訊息的傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經不可逆的傷害。 化療藥物可能引起神經病變　手腳皮膚敏感及疼痛 高雄長庚紀念醫院中醫內科蔡明諺主任表示，可能引起神經病變的化療藥物如：長春花生物鹼、紫杉醇和白金，常用在頭頸癌、乳癌、大腸癌和卵巢癌。這些藥物會破壞神經細胞而干擾神經訊息的傳遞，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經不可逆的傷害。 1名59歲的林小姐是卵巢癌病友，經過服用紫杉醇和卡鉑化療第4週期，開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月，四肢還是麻木，步行或站立時間過長則更麻，無法享受正常生活。 經過中醫依據患者濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，一天服用3包，經過2個月後，林小姐的手麻已近痊癒，腳麻則剩下3到4成，讓她可以恢復到往常的活動與休閒。 透過中醫治療，有助減低癌症患者因神經病變帶來的不適。(圖片提供／高雄長庚醫院） 高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀。(圖片提供／高雄長庚醫院） 中醫看麻木，以氣血虧虛為本，風寒濕邪及痰，瘀為標 化療使用的西藥，有的人會破壞神經細胞膜或粒腺體，一旦破壞後難以再生。中醫理論來看，麻木一證，以氣血虧虛為本，風寒濕邪及痰，瘀為標。中醫會了解患者的癌症種類，再加上傳統辨証法，給予適合的調理方式，包括：常見拔罐、針灸(針灸又可分耳針、雷射針灸、腹針)，以及氣功免疫治療等。例如大腸癌患者化療使用「奶瓶輸液器」 ，在2至3天會嚴重疼痛，此時可以使用拔罐，來降低疼痛。但是如果癌症患者有骨轉移，或電療產生發炎紅腫者，就不適合拔罐，擔心造成局部刺激，使癌細胞擴散。 化療產生神經症狀　中醫可介入早治療 高雄長庚醫院中醫研究團隊從2016年開始著手研究中草藥應用在化療引發的神經病變，認為化療引發的神經病變從中醫的角度來看，是經絡受損的問題，而桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，具有四濕濁、養陰止痛和補腎溫陽的功效，因此嘗試運用在病友身上，如果在化療產生神經症狀時及早治療，並搭配針灸，可以避免後遺症的發生。 高雄長庚醫院於2018年展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，利用較長時間的留置期間，來治療術後和放化療產生副作用或身體不適之病患。自去年9月至今年2月，已收治30位病患，包括乳癌、大腸癌、卵巢癌、頭頸癌等病患，住院時間平均2到4週，治療約2週後多可獲得改善。 此外，高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，可抑制發炎物質來減輕神經症狀，運用在臨床也獲得良好療效，成果已刊登在2019年2月的國際期刊「醫學補充療法（Complementary Therapies in Medicine）」。可說是中西醫合作的成效，已獲證實並被國際醫學界接受。