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小時候，父母告誡我們吃飯前要記得洗手，對於入口的食物潔淨度也應注意，而這些都是為了避免我們吃壞肚子。然而為什麼身體會出現腹瀉(diarrhea)的反應呢？ 《Cell Host and Microbe》日前刊登美國布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)的最新發表，研究團隊探索促使腹瀉發生的可能免疫機制，並發現腹瀉在感染的初期，對於清除入侵身體的病原扮演關鍵的角色。 研究中作者以受到Citrobacter rodentium感染的小鼠作為實驗動物，在感染後僅僅兩天，科學家即觀察到小腸障壁的通透性(permeability)增加，遠比發炎反應及上皮損傷的發生來的早。此外，作者亦發現介白素-22(interleukin-22, IL-22)會反過來影響密連蛋白(claudin-2)，而腹瀉可能即是由這兩種分子的訊號傳遞發生的反應，促使病原菌的清除，並限制疾病造成的嚴重程度。 研究刊登在《Cell Host and Microbe》第21卷第6期 第671-681.e14頁