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急性「細」支氣管炎好發於2歲以下的嬰幼兒，冬天尤為容易發作。急性細支氣管炎通常起始於病毒進犯細支氣管的黏膜，其中以呼吸道融合病毒（RSV）為數最多（約70-85%），其它病毒如副流行性感冒病毒、流行性感冒病毒、腺病毒、鼻病毒及腮腺炎病毒等，也會誘發。 初期症狀類似感冒，常有輕微發燒、咳嗽、流鼻水，接著咳嗽逐漸加劇，呼吸速率變快，呼吸出現喘鳴聲，或呼嚕呼嚕的痰聲，肋骨下方皮膚會隨呼吸出現凹陷的現象，也可能有食慾不佳，或餵食困難的情形，甚至會因嚴重的呼吸道阻塞而有缺氧、嘴唇發紫、呼吸衰竭，而住進加護病房。 小兒急性支氣管炎的整個病程通常會持續2至3週。若反覆出現細支氣管炎或一直不見好轉，需考慮是否合併有其他問題，如嬰幼兒氣喘、胸腔內發育構造異常壓迫支氣管、免疫功能低下等，應找醫師做進一步的檢驗及治療。 嬰幼兒呼吸道感染病毒的來源，大都由父母、保姆及家人而來，主要經由病人飛沫傳染。其中呼吸道融合病毒 （RSV） 可在污染之手上存活約半個小時，所以雖然其散佈主要是靠飛沫，不良之手部衛生也是造成其容易傳染之原因。 因此，父母或家人患有感冒或咳嗽症狀時，應儘量避免與嬰幼兒接觸，適當的洗手；在流行季節不要帶嬰幼兒到公共場所，以減少被傳染的機會。