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人蔘在中醫裡又被稱為「群藥之首、百草之王」，早在2千多年前就已經被大量入藥，是為補氣強身的最佳良方，時至今日，中外學者依舊不斷地發現人蔘的妙用；美國學者近期公布一項研究，指出「西洋蔘」（American Ginseng）能有效減緩癌症患者的疲勞感，且不會遺留後遺症。 美國研究：每日服用西洋蔘粉末，有助於緩解癌症帶來的疲勞感。（圖片／取材自英國《Daily Mail》） 英國《每日郵報》（Daily Mail）4日報導，美國Mayo醫學癌症中心的研究員Debra Barton以340位程度不一的癌症病患進行調查，當中6成患有乳癌，分成兩組的受試者在實驗期間每日攝取安慰劑（placebo）或2千毫克（milligrams）的西洋蔘粉末，經過4個星期並沒有產生明顯的差異，但8個星期後服用西洋蔘粉末的受試者明顯感覺到精神變好，由癌細胞產生的疲勞和倦怠（fatigue symptoms）消退了近20%，亦無觀察到其他的後遺症。 癌症病患之所以會感到疲倦感，原因在於癌細胞會促使免疫系統裡發炎細胞因子（inflammatory cytokines）增生，壓力賀爾蒙「皮質醇」（cortisol）分泌失調，而西洋蔘裡的「人蔘皂苷」（ginsenoside）能同時解決這兩種症狀，其草本成分也不會對人體造成過度負擔，相當適合用作日常調養或慢性治療。 蔘可依產地和品種大致分為「中國蔘」、「高麗蔘」、「東洋蔘」（日本）和「西洋蔘」（北美洲），除了顏色不同外，屬性也不一樣，民眾在選購時必須先了解自己的體質狀況，否則錯誤服用反而會出現反效果。該項實驗只針對西洋蔘作出研究，但亞洲出產的人蔘有無類似的效果，則有待進一步觀察。