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出去玩到了夜宿的飯店，枕頭軟硬適中，身下的床鋪更是舒服，一切感覺都如此美好，可是為什麼自己就是翻來覆去、沒辦法像在家裡一樣呼呼大睡呢？ 在過去，睡眠研究學者將這種到了新地方即無法輕易入睡的現象稱之為「第一晚效應」(first night effect)，而《Current Biology》刊登美國布朗大學(Brown University)的最新研究，就要來為這個困擾許多人的問題提供可能的解答。 研究中，作者招募35位受試者在實驗室過夜，並記錄下受試者睡眠時腦磁圖(magnetoencephalography, MEG)、結構性磁振造影(structural MRI)、多頻道睡眠記錄(polysomnography)等數據。結果顯示在實驗室度過的第一晚，受試者們的右半部大腦和一般睡著時的反應並無差異，但其大腦的左半球和一般睡眠情況相比卻明顯活躍。 緊接著作者試著在受試者睡著時每秒撥放固定的低音聲調，大部分的聲調皆可被大腦忽略；然而當作者偶爾加入一些不尋常的聲音，例如高音聲調，則左半邊的大腦即加入動作，此時受試者有較大的機率會從睡眠中醒來；而這種對可能代表著威脅的不尋常聲音保持警戒的情況，到了第二晚即消失無蹤。 作者表示，由於實驗只記錄受試者整晚睡眠其中的90分鐘，因此無法確定在陌生環境的第一晚是否皆由左半部大腦站衛兵，抑或像海豚一樣可在睡眠時將自己的「守夜系統」(night watch system)由半邊大腦切換至另一邊。 研究刊登在《Current Biology》的網頁。